Советник не был тронной крысой, это соглядатай понял сразу. Скорее - преданным и верным псом.
Гарт запустил руки в начинающие седеть волосы и с силой их взъерошил. Это всегда помогало думать.
Старым и смертельно усталым псом.
- Системе нужно сердце Амиралы, советник Гарт!
- Это какая - то драгоценность? Артефакт прошлого? Залежи ядерных семян? Земляниум? Древние технологии, вроде сэндвичницы- чемодана?
На бесстрастном лице Системника впервые промелькнуло что - то человеческое.
- А вы разве...?
- Нет, я просто привел пример! Но на ней сломались наши лучшие разработчики.
- Обойди нас спад, из - за сэндвичницы мы потеряли около тринадцати наших лучших ученых!
- И вы не...?
Яйцеголовый беспомощно развел руками.
- Системе лишь ведомо, как сделать так, чтобы батон оставался твердым и хрустящим, а сыр - нежным и текучим!
-Успехов вам! - Гарт пожелал это совершенно искренне.
- Да сохранит Система от Спада!
-А может... - советник осекся, не зная - можно ли предлагать такое грозному Соглядатаю. Один взгляд на шапку - и смущение мигом прошло. - По бутербродику, а?
Гарт с трудом удержался, чтобы заговорщицки не подмигнуть. В конце концов, он - лидер подпольной организации сопротивления, а не какой - нибудь мальчишка, который украдкой расковырял дедушкин сарай.
-Не откажусь!
Заветный чемоданчик и снедь нашлись быстро - комната экстренных совещаний по совместительству являлась комнатой самого советника.
Жить в городе было опасно. Среди амиральцев, оказывается, тоже хватало всякой сволочи.
Пару ребят из подполья сдали собственные соседи. Хотя, ребята были отчасти и сами виноваты.
Глупо было надеяться, что, повесив на балконе флаги свободной Амиралы и каждую ночь слушая патриотические песни (самой гуманной из которых была кантата "Минута молчания", из - за того, что там не было слов) , они останутся незамеченными.
Советник не жаловался. Десять лет - достаточный срок для того, чтобы забыть про то, что когда - то сам король просил у тебя совета и, когда ваши мнения расходились, скрещивал руки на груди, отворачивался, топал ножкой и надувал губки.
А еще король любил ни с того ни с сего, на совете министров, сесть на пол и начать пускать мыльные пузыри. С придурью, в общем, был дорогой монарх, но куда уж лучше, чем заседающая во дворце благочестивая туша.
Со временем Гарт привык к простой жизни, пообтесался, но преданность королю и Амирале не потерял. Он доживет до того дня, когда вредная девчонка наденет корону, путь она хоть трижды женолюбка!
Сэндвичница была старая, надежная. Кто - то из ребят спер ее из королевского музея, но она оказалась рабочей.
Прибор не был оснащен звуковым сигналом, что добавляло в процесс приготовления чуточку экстрима. Советник обожал гадать, что ждет его на завтрак - свежие бутерброды или же ожог третьей степени.
Со временем (читай - после нескольких пересадок кожи) Гарт научился определять готовность по слабому потрескиванию и чуть уловимому аромату жженого пластика.
-Угощайтесь! - на стол перед системником встала тарелка с ароматными, поджаристыми треугольничками. Один из бутербродов плакал. Его бок лопнул и оттуда стекала тягучая сырная слеза.
-Сердце Амиралы! - напомнил советник, привычно счищая с верхушки черный кусок пластмассы.
Коллак, не кичась, последовал его примеру, и по - простому перехватил сэндвич двумя руками.
- Сердце Амиралы, Сердце Амиралы...Сердце амиралы...Гарт, это невероятно!
-Спасибо!
Системник прикончил первый треугольник и раздобрел окончательно.
В Столь-Падеин всегда поставлялись самые лучшие технологические разработки, но новые сэндвичницы гораздо хуже старых. Несчастные куски батона они не жарили, а просто палили. Сделать бутерброды и мягкими и хрустящими одновременно была способна только старая, чугунная волшебница.
- Дело в том, что даже мы - системники знаем про это Сердце ничтожно мало.
-Ыгым! - советник рассеянно кивнул. Ему всегда было трудно сосредоточиться на чем - то, когда он ел сэндвичи.
В такие моменты жизнь становилась капельку лучше. Он не жалел ни о том, что потерял жену и место первого советника. Все это казалось совершенно незначительным, когда у тебя во рту хрустели поджаристые сырные корочки.
-Быть может, Великолепная Восьмерка, у которой есть доступ ко всем архивам, знает больше...
-Ыгым! - Гарт с сожалением проглотил последний кусочек. Ему всегда было тяжело расставаться с сэндвичами.
-Я сумел найти только то, что Сердце Амиралы покоиться в катакомбах под Баллатоном, которые сохранились еще со времен галактики Изначальной.
-Вы думаете, они еще целы? - лидер сопротивления скептически слизал с уголка рта пару крошек.
-Несомненно!
Сэндвичи облагораживали людей. Сухощавый бледный системник порозовел и немного заблестел.
- Сведения абсолютно точные. Туда можно попасть через тайный вход, который находиться в королевской усыпальнице.
-Откуда эти сведения? - Гарт недобро прищурился. Как яйцеголовые могли это разнюхать? Неужели сдал кто - то из ребят? Нет, они не могли...
-Успокойтесь, советник, ваши ребята здесь не при чем. У нас полно своих осведомителей!
-Ваших осведомителей? Разве вы не на стороне ГеФорса? Вернее, он - не на вашей?
-Был.
-Хм! - Гарт вложил в это "хм!" все - и недоверие, и сомнение, а также фразу "Так какого мы должны помогать вам, таким правильным и хорошим, когда с вашего молчаливого попустительства мой город разнесли к хренам собачьим?"
-Был. - спокойно повторил системник, даже не думая обижаться. Сказывалось благотворное влияние сэндвичей. - Около сентери назад ГеФорс еще был мечом Системы. Однако сейчас ситуация кардинально изменилась. С приходом Каппарина и его Квартета мы серьезно задумались о Расколе и Отделении.
-Да за кого вы меня принимаете! - яйцеголовый сам не знал, как ему везет. Без сэндвичей Гарт бы давно уже порубил вруна в мелкую капусту. - Вы с вашими технологиями и последними научными достижениями! Вы - фактически хозяева галактики, не можете приструнить пятерку каких то...каких - то - советник отчаянно пытался подобрать Каппарину и Квартету подобающей эпитет, в котором не было ругательств, но у него не получилось.
-Увы! - шапка в форме яйца поникла. - В последнее время наш авторитет сильно пошатнулся. И все из -за этого вируса! - системник поднял голову и глянул в глаза Гарту. - После первой "очищенной" планеты мы потребовали от ГеФорса объяснений. Мы никогда не стремились к власти такими методами, никогда, советник!
Мужчина молчал. Со стороны могло показаться, что лидер сопротивления лихорадочно просчитывает все варианты. На деле же он просто пытался выковырять языком застрявший между зубом и десной кусочек сыра.
