- Я знаю, это против правил, сэр, - наконец пропищал робот, - но не выпить ли вам стаканчик бренди?
Идея кибергувернера пришлась Аллигатору по вкусу:
- Плесни тройную порцию, приятель.
Алкоголь немного успокоил нервы. Гарри провел рукой по лицу. "Черт бы побрал этого Гримза с его проклятыми воспоминаниями. Тут от одних его причитаний можно свихнуться", - подумал Бронсон. Образ кровавого маньяка не укладывался в голове Аллигатора.
- Вы плохо выглядите, сэр. - XZ вовсю проявлял положенную заботу. Вам следует лечь в постель.
- Может, ты мне еще сказочку почитаешь?
- Нет, сэр, в вашем возрасте показаны более серьезные тексты. Я могу озвучить любое из десяти тысяч заложенных в меня литературных произведений. Если вы пожелаете, я...
- Займись чем-нибудь другим, икс зет! - Бронсон менее всего сейчас нуждался в электронном утешителе.
- Но почему, сэр?
- Потому, - вырвалось у Аллигатора, - что задушевные разговоры с тобой - это первый шаг на пути к резиновой женщине!
Если бы у робота были брови, то он бы наверняка нахмурился:
- Вы можете не любить меня, сэр, вы можете пренебрегать моими советами, вы даже можете тайком от меня завести еще одного робота-гувернера. Но я не позволю, слышите, не позволю так с собой обращаться.
Маленький робот обиженно жужжал и с огромной скоростью перемещался по кухне.
- Я увольняюсь, сэр! Мне надоело терпеть ваши издевательства.
- Ты не можешь уволиться, Джонни, ты моя собственность.
Робота прямо перекосило от злости. В следующий момент Аллигатор ощутил удар током.
- Вы ошибаетесь, сэр! Я собственность вашего дяди, а не ваша.
Поднявшись с пола, Гарри увидел, как XZ неуклюже переваливается по ступеням к выходу.
- Ну и катись! - крикнул Аллигатор. - Смотри, подшипники не растеряй.
- Уж как-нибудь, - огрызнулся робот и хлопнул дверью.
"Что ж, запасусь кухонным ножом для разделки мяса и, подняв знамя Христово, сокрушу врагов Господа Бога нашего, аллилуйя!" - усмехнулся Бронсон.
Несмотря на все передряги, в Бронсоне укреплялась идея, что ему подвластны удивительные возможности.
Любая мутация, в том числе и психическая, должна нести в себе нечто положительное, своеобразное зерно выживания. В противном случае мутация попросту окажется нежизнеспособной. Телепатия и предвидение неразрывно связаны со способностью к восприятию и переработке информации.
Познакомившись в свое время с работами Клода Шенона, основоположника теории информации, Гарри понимал, что обладатель пси-возможностей должен владеть огромным запасом энергии. В противном случае даже сигнал, несущий в себе не более пяти тысяч единиц информации, рассеется прежде, чем индивид успеет его воспринять и обработать. Загадкой оставалось лишь то, каким образом телепат способен настроиться на одного-единственного человека из клокочущей разноголосой толпы.
Впрочем, возможно, никакой настройки и не происходит, а все дело в "манере речи". Подобно тому, как хороший приемник УКВ-диапазона ловит один сигнал и подавляет другой, находящийся на отличной частоте, или подобно тому, как в шумной толпе слышишь голос любимого человека, телепат способен подсознательно селектировать улавливаемые сигналы.
Собственно, столкнувшись с телепатией, человечество получило доступ к новому информационному полю, протяженному как в физическом трехмерном пространстве, так и во времени. Таким образом, каждый телепат в большей или меньшей мере способен предсказывать будущее.
Бронсон все еще не имел ни малейшего представления о том, как управлять той силой, что дана ему. Он знал только, что может вызывать ее к действию, как следует расслабившись. Любое напряжение разрушало психическую энергию. Насильственная концентрация лишь парализует силу. Но каким образом настроиться на конкретное сознание?
В мозгу человека существует психический цензор, открытый еще Зигмундом Фрейдом в начале двадцатого века. Основатель психоанализа утверждал, что данная структура отвечает за блокировку тех мыслей, которые особенно болезненны для сознания. Основная идея учения Фрейда состояла в том, что человек по природе зол, агрессивен и похотлив. Только благодаря жестко детерминированному психическому аппарату личность не превращается в исчадие ада.
Бронсон не разделял подобные воззрения. Помимо Фрейда были и другие мыслители, например Фромм, внесший значительный позитивизм в восприятие личности.
Природа человека - это загадка из загадок, и сводить ее только к действию двух полярных сил, либидо и мортидо, не слишком оправданно. Однако разбиение психического аппарата на ид, эго и суперэго представлялось Аллигатору справедливым. Он считал, что психика телепата должна включать в себя некий ограничивающий или тормозящий центр, отключающий от сознания слишком болезненные мысли.
Несмотря на теоретическую подкованность, Бронсон испытывал сильнейшие затруднения при использовании пси-силы. Он не мог отключить сознание от "шума", и в голове то и дело возникали обрывки диалогов, крики, нецензурная брань. Мозг походил на расстроенный приемник. Психическое излучение не селектировалось, как того требовал здравый смысл, а складывалось, что, естественно, привело к мигрени.
- Икс зет, - слабым голосом крикнул Гарри Бронсон, - принеси стакан воды и таблетку аспирина.
XZ не отозвался - проклятый робот взял расчет. До аптечки Аллигатор еще доковылял, сопровождаемый идиотскими воплями, звучащими прямо в мозгу, но добраться до кухни оказался не в состоянии. Под унылые завывания какой-то пьяной женщины Гарри попытался проглотить аспирин всухомятку.
- Тьфу, гадость! - перекосило Аллигатора. - Как же это можно есть!
Какофония голосов слилась в один мощный грохочущий поток. Некоторое время Бронсон держался, но под конец не вытерпел и закричал:
- Прекратите, хватит, я не хочу!
Голоса, словно почувствовав отчаяние новоиспеченного телепата, на мгновение умолкли, но тут же загомонили с удвоенной силой. Странным образом в многоголосом рокоте выделялись полицейские переговоры и душераздирающий вой сирен.
Они ворвались с такой стремительностью, что в первое мгновение Гарри вообразил, будто материализовалось его сознание.
- Вы имеете право хранить молчание, - гаркнул дебелый полицейский, тот, что оказался ближе всех. - Это, как его, э... Все, что вы скажете, может привести вас к суду.
- Что мне инкриминируется? - Бронсон едва сдерживал улыбку. - Знаешь такое слово?
Полицейский туповато посмотрел на Аллигатора.
- А ну, пошли! - Детина вознамерился схватить Гарри за запястье. - Не балуй!
В следующую минуту сержант лежал на спине и дергал конечностями, словно огромный майский жук.
