- Что ж, будем решать, что делать в первую очередь, - император оценивающе посмотрел на него. - Назначаю вас командующим эскадрой, полковник Ранковский. Приказ о повышении в звании получите после победы.
- Как прикажете, ваше величество!
- Через шесть часов соберите старших офицеров эскадры, найдите восьмерых толковых молодых навигаторов и все вместе прибудьте на борт Белого Крейсера на общее совещание. Искин передаст координаты коридора доступа.
- Будет исполнено, ваше величество!
Экран погас, а майор еще долго сидел и размышлял. Император совсем молод, но он боевой офицер, что немаловажно. Он стрелял и в него стреляли, понимает с какой стороны браться за оружие. Хоть бы только у него хватило решимости справиться со всей той мерзостью, в которую с каждым днем все глубже погружается Росс. Ранковский вздохнул - ему осталось надеяться. Алесий - последний шанс его родины встать с колен. Слава Всевышнему, что есть немало людей, понявших это и ухватившихся за этот шанс.
Он медленно встал и поклонился погасшему экрану. Впереди предстояло много дел, предстояло сражаться, не жалея ни себя, ни кого-либо другого. И иного пути нет.
Вокруг круглого стола в конференц-зале высшего командного состава Белого Крейсера сидели семь человек. Император медленно прохаживался у противоположной стены, то и дело бросая на них мрачные взгляды. Чаще всего его внимания удостаивался Таркович, выглядящий совершенно невозмутимым. Молчание длилось довольно долго, никто не решался первым прервать его.
- У меня есть несколько вопросов к вам, генерал, - внезапно заговорил Алексей, резко остановившись. - Я кое-чего никак не могу понять.
- Спрашивайте, ваше величество.
- Слишком странно выглядит столь трепетное отношение населения к императору, которого не было на Россе около двухсот лет, - взгляд землянина стал подозрительным. - Я, простите, хоть и молод, но все-таки не законченный идиот, чтобы поверить в естественность такого поведения. Изучал историю Великой Революции у себя на родине, помню, сколько усилий нужно, чтобы как следует расшевелить массы. С какой стати почти все флотские офицеры Росса стали монархистами? Почему простой народ едва ли не молится на идею великой империи? И это после стольких лет демократии! Извольте объясниться, генерал.
- Я рад, что вы обратили внимание на данное обстоятельство, ваше величество, - наклонил голову тот. - Вы меня не разочаровали, извините за откровенность. Все, отмеченное вми, да и многое другое - далеко неспроста. Уже больше тридцати лет определенными кругами военных и политиков Росса ведется целенаправленная работа по изменению сознания населения. Причина? За прошедшие два столетия мы успели убедиться в полной бесперспективности демократии для развития цивилизации.
- Попозже попрошу объяснить почему, - поднял ладонь Алексей. - Продолжайте.
- Так вот, мы, точнее, наши предшественники, убедились в том, что развитие прекратилось, началась деградация. Почти не ведутся исследования дальнего космоса, крупные страны распадаются на все более мелкие, фундаментальная наука не финансируется, только прикладная. Мы попытались противостоять этому в пределах существующей социальной модели, но быстро убедились в полной невозможности этого. Когда у власти временщики, долгосрочную стратегию развития страны не выстроить - физически невозможно. После долгих размышлений и обсуждений было принято решение вернуться к монархии, относительно неплохо зарекомендовавшей себя в имперские времена. Однако на пути к этому стояло несколько серьезных препятствий. Во-первых, извините за терминологию, народу основательно засрали мозги идеями либерализма, демократии, эгоизма и прочего паскудства. Людей больше полутора столетий учили одному: каждый сам за себя! Ублажай себя! Никто не поможет тебе и ты не смей помогать никому. Зато тебе позволено все, любые скотства и извращения. Даже такую мерзость, как педофилия, не так давно объявили вполне легитимной, если "по согласию"…
- А это еще что? Как его там, падофилия, что ли?
- Вы даже не знаете? - горько усмехнулся Таркович. - Это когда с детьми… Ни одного скота, изнасиловавшего ребенка, за последнее десятилетие посадить не удалось, их оправдывают - адвокаты доказывают, что все происходило по согласию сторон! А вот тех, кто осмеливается защищать своих детей силой, сажают…
- Та хиба ж таке можлыво?! - потрясенно выдохнул Мыкола Шелуденко.
- К сожалению, возможно… - закусил губу генерал. - Я уже молчу о наркотиках - любого, пытающегося бороться с их распространением, шельмуют и выдают за "врага свободы личности". Народ изо всех сил развращают, оскотинивают, делают из людей не способных мыслить самостоятельно потребителей, чьи интересы не поднимаются выше желудка. Все в стране решает экономика, а отнюдь не стремление к развитию. Как я уже упоминал, Росс, не говоря об остальных осколках Империи, деградирует с каждым годом. Многое из того, что мы знали и умели в имперские времена, забыто. Ибо невыгодно. Однако полностью развратить наш народ к описываемому времени демократам не удалось, на тот момент сохранилось достаточно людей, не желающих превращаться в жвачных животных. Потому еще не все было потеряно. Наши предшественники начали выпускать книги, фильмы, статьи и песни имперской тематики, привлекая для этого искренне верящих в эти идеи творческих личностей. Их осмеиваили, охаивали в "свободной" прессе, но постепенно, особенно в армии и на флоте, идеи чести и служения отчизне начали завоевывать популярность. И эти идеи всегда связывались с императором и долгом служения ему. Затем наши ставленники пришли в школы и начали учить детей. Все тому же, по тщательно проработанным лучшими психологами методикам. Причем, вышеописанное делалось так, чтобы власть имущие не догадались о происходящем. Иначе они бы расправились с нами очень быстро - поначалу мы были слишком слабы. Однако годы шли, и со временем все больше наших и воспитанных на наших идеях людей приходило в разные структуры Федерации, в том числе, и во властные. Как и в большой бизнес. О чем речь, любой честный человек - наш союзник, даже если не согласен с нами - ему ведь важно дело делать, а не свои карманы за чужой счет набивать. Тридцать пять лет прошло, и мы многого добились.
- Могу только поклониться людям, работавшим на будущее, не ожидая зримого результата, - Алексей действительно поклонился Тарковичу. - Но это только во-первых…
- Да, - согласился тот. - А во-вторых… Проблемой остались Белый Крейсер со своим искином. Иначе говоря, законным мог стать только император, коронованный по всем правилам на Крейсере. Однако проникнуть на него не представлялось возможным - ключи доступа оказались утеряны во время переворота. Капитаны и хранители погибли во взорванном дворце, поэтому после этого все девять крейсеров изгнали экипаж и перешли в режим ожидания. По слухам, в неких древних хранилищах остались запасные ключи, но никто не сумел этих хранилищ обнаружить. А без ключа ни один из имперских крейсеров другой корабль к себе не подпустит. К сожалению, в наших архивах информации о них почти не сохранилось - кто-то очень хорошо постарался, чтобы это было так. Обнаружены явные следы подчистки. После того, как данное обстоятельство выяснилось, мы рискнули обратиться к правительству системы Ларат, оно однозначно знает больше остальных, именно туда после распада Империи эмигрировало большинство воинской и дворянской элиты страны. Однако ларатцы заявили, что будут иметь дело только с законным императором, и прервали переговоры. Мы для них никто…
