А потом ручка ножа, который она забыла .выпустить, уперлась мне в позвоночник.
А потом она отстранилась, поправила волосы и быстро сказала:
- Подожди меня где-нибудь рядом. Только надень пиджак. Слепни! Видишь, как я вырядилась от них!
Засмеялась, трогая свою меховую куртку. Крикнула:
- Ау, ребятки! Перерыв кончился...
- Честное слово, я этого не знал, - сказал Карл. - Но тем лучше. Поздравляю!
- Поздравляю, - сказал Тихон. - Но, значит, мы ломились в открытую дверь?
- Поздравляю! - сказал Леонид. - И завидую. Жертвую собой для следующего опыта.
- Когда начнем? - спросил я.
XV. БУНТ НА БОРТУ
Теперь они могли работать по-настоящему. Сотни людей и миллионы рублей были к их услугам. Тихон отправлял одну за другой рабочие группы для обследования школ по всей стране - на предмет обнаружения гениальных коллективных педагогов.
Леонид вел математический анализ частоты, с которой встречаются в разных группах общества Инициаторы, Стратеги и т. д.
Карл заказывал все новые и новые аппараты для опытов по всем на свете видам психологии, парапсихологии и метапсихологии.
Игорь пытался связать внешний облик людей с выявлением в них черт каждого из психологических типов.
А кроме того, они создавали лаборатории и утверждали штаты, брали людей на работу и увольняли с нее, принимали высоких заказчиков и обхаживали еще более высоких, командовали старшими научными, просто научными и младшими научными сотрудниками, а также лаборантами, завхозами и бог знает кем еще.
А главное - собирали сами и заставляли других собирать коллективы, на которые они могли бы все это свалить. Потому что...
Потому что через два месяца после создания НИИКСПа его директор вызвал к себе заведующего отделом Фрунцева для конфиденциальной беседы.
- Значит, предполагаешь, что возможен вирус, передающий от человека к человеку не болезнь, а здоровье? Прекрасная идея! Впрочем, даже если твой сектор... тьфу, отдел будет только подбирать коллективные таланты, способные решить психологические проблемы долголетия, и то он себя вполне оправдает. И вообще у нас все неплохо идет... Только, знаешь, совершенно неясно, что делать с отделом прогнозов. Наш Леонид отбрыкивается ото всех деловых заданий. Говорит себе, что на то есть специальные институты, и тут же называет, кому что следует передать. Я его уговариваю, а он и в ус не дует. Господи, каким же он был послушным в НИИМПе! Тогда ведь ты со мной куда больше спорил, чем он. Неужели завидует? Обидно, если так. Правда, он сам настаивал, чтобы директором назначили меня. Хотели-то его - еще бы, доктор наук, знаменитость, сила.
- Но он ведь не согласился!
- Ну да! И это, в конце концов, естественно. Как бы иначе он мог смотреть нам в глаза? Нет, к Леониду надо приглядеться. Чего он хочет? Теперь ведь мы не в игрушки играем. Государство дало такие деньги! Можно проверить столько идей! Мечта, да и только. И если он не хочет, пусть выделяется из института. Буду хлопотать об автономной лаборатории. Ведь это же смешно - хочет исследовать приметы. Я, сам знаешь, их часто вспоминаю, но исследовать... Институт же будет скомпрометирован... Раньше мы были голыми энтузиастами. Что же - свои силы и деньги можно не считать, а государственные - обязательно надо. Что молчишь-то?
...Карл пристально смотрел на Тихона, словно видел его впервые. Потом отвел глаза в сторону, обежал ими огромный кабинет со столом-мастодонтом, еще одним столом - мастодонтышем, с башенными зубцами стульев над скатертями, с жирными креслами, бесстыдно раздвинувшими подлокотники...
Снова остановил взгляд на лице Тихона.
- А что говорить? Я хочу тебя послушать.
- Так послушай. Ты знаешь, мне дали зама сверху. Не сработались мы. Он уйдет. Хочу предложить тебе это место. Советуюсь с тобой уже как со вторым человеком в институте. Видишь ли, с Игорем тоже не все в порядке. Не по себе он ношу взял. Конечно, расставаться с ним не хочется, так надо подыскать заместителя поопытнее. Верхогляд наш Игорь все-таки. А может, его самого понизить? Ведь в НИИМПе он, в конце концов, без году неделя, согласен? Ну что ты молчишь?
- Сейчас буду говорить, - Карл откинулся в кресле и с силой втянул в себя воздух. - Так вот, дорогой мой, еще два месяца назад ты не умел превращать разговор в монолог. Теперь научился. Достижение. Я должен сказать тебе "да"? Я говорю: "нет". Один человек занимает в НИИКСПе не свое место. Это ты. Был организатором, стал администратором. Бывает. Посиди час, подумай. Потом сюда придет НИИМП. НИИМП, а не какой-то там головоломный НИИКСП. Понял? Если же тебя здесь не будет или ты окажешься занят - ну что же, мы увидимся завтра, Тихон Васильевич...
...Звонок телефона, соединенного с приемной.
- К вам, Тихон Васильевич, просятся Леонид Петрович, Игорь Матвеевич и Карл Ефимович.
- Пусгь войдут.
Тихон встал и пошел навстречу своим ребятам.
- Итак, ядро ученого совета НИИ кибернетических и смежных проблем в сборе, - провозгласил он. - Отлично, друзья мои, мне хотелось поставить на ваше обсуждение ряд серьезнейших вопросов, а Карл, боюсь, понял меня неверно.
- Не пойдет, - засмеялся в ответ Леонид. - Имей в виду, сейчас для нас этого НИИКСПа не существует. К тебе пришел ученый совет НИИМПа.
(Да, есть же люди, которые всегда и всем недовольны. Леонид, это уж точно, один из них. Но Карл, Карл! Не думал, что он действительно их позовет...)
- Ребята, ну, рад, ну, садитесь...
- Слушай, Тихон, - начал Леонид, - мне кабинеты и секретарши надоели и в старом НИИ. Вот тебе заявление об уходе: или подпишешь - я уйду, или порвешь поговорим.
- Ну что ж! - Тихон, не задумываясь, сложил заявление вчетверо и мелкими клочками отправил в корзину.
- Отлично, - сказал Леонид. - Тебе кажется, что мы недовольны. И ты этим возмущен. Еще бы! Вот Игорь. Везунчик! В НИИМПе без году неделя, к космотестам не имел никакого отношения и вообще не математик, не медик, не кибернетик, а жалкий гуманитарий. И стал заведующим отделом, мы его заставляем диссертацию писать. А все почему? Опыт над собой ставил! Так что, плохо, что ли, этот опыт кончился? Получил в результате жену, да еще какую! С него хватило бы. А то туда же. Еще чего-то хочет. Так ты думаешь? А это хорошо, что он чего-то хочет!
- Тихон чуть не плакал, нижняя губа расплылась еще шире, щеки опустились:
- Ребятишки, сам вижу, что-то не то со мной, с нами. Но что вы-то предлагаете?
Карл обнажил в улыбке зубы:
- Тихон, я говорил, что один ты здесь не на своем месте. Я ошибся. Все мы. Мы же ведь не организаторы. Вспомни-ка тесты! В тебе больше от организатора, чем в нас, и все же недостаточно. А из этого надо делать выводы. Институтом и отделами мы руководить не можем. У нас свое дело - сборка талантов.
