- Зачем? - немного устало спросила она. Его седло скрипнуло, когда он поворачивался, чтобы указать на перевал. Лира кивнула.
- Он прав. Мы можем по дороге охотиться и удить рыбу, но нам нужна ещё кое-какая еда, побольше одеял, конь для Тристан. - Ее голос тоже звучал устало, до странного лишенный тембра в безмолвии гор. - Нам негде будет остановиться, пока мы не доберемся до горы Эрленстар.
- А Высший знает, что мы идем? - внезапно спросила Тристан, и все они невольно воззрились на перевал.
- Полагаю, что да, - сказала Рэдерле минуту спустя. - Должен знать. Как-то я об этом до сих пор не задумывалась.
Бри, выглядевший немного беспокойным, откашлялся:
- Вы прямо так и двинетесь через перевал?
- Мы не можем туда плыть, а летать мы не умеем; у тебя есть предложение получше?
- Есть. Я предлагаю сообщить кому-нибудь о ваших намерениях, прежде чем вы ринетесь очертя голову туда, где Хедского князя ждала гибельная западня. Вы могли бы оповестить Данана Исига, что вы в его стране и собираетесь пройти через перевал. Если мы не вернемся оттуда, то, по крайней мере, кто-то в Обитаемом Мире будет знать, где мы сгинули.
Рэдерле снова бросила взгляд на огромное королевское обиталище, неподвластное времени и безмятежное под беспокойным небом.
- Я не собираюсь сгинуть, - пробурчала она. - Прямо не верится, что мы здесь. Вот она, великая гробница детей Властелинов Земли, место, где звездам были приданы облик и назначение более древнее, чем сам Обитаемый Мир... - Она почувствовала, как позади неё встрепенулась Тристан, и увидела, как тень на земле мотнула головой.
- Это не могло иметь с Моргоном ничего общего! - взорвалась она, ошарашив остальных. - Он отродясь знать не знал о подобных местах. Хед можно уронить сюда, словно пуговку, и больше никогда не увидеть. Как мог... Как могло нечто протянуться так далеко, через горы, реки и море, к Хеду, чтобы поместить эти звезды на лице Моргона?
- Этого никто не знает, - сказала Лира с неожиданной мягкостью. - Поэтому мы здесь. Чтобы спросить Высшего.
Она окинула взглядом Рэдерле, и у неё неуверенно поднялись брови. - Ну, так мы скажем Данану?
- Он может быть против. А у меня неподходящее настроение для споров. У этого дома только одна дверь, и никто из нас не знает, каков из себя Данан Исиг. Зачем нам докучать ему делами, которым он все равно не станет содействовать? - Она услышала, как вздыхает Бри, и добавила: - Ты можешь подождать в Кирте, а мы тем временем двинемся через перевал. Ну а если мы не вернемся, то, по крайней мере, ты будешь знать.
Его ответ был предельно краток. Она приподняла брови.
- Ну, раз ты к этому так относишься... Лира повернула коня в сторону Кирта.
- Мы пошлем весточку Данану.
Бри выплеснул свое возражение мощным взмахом рук.
- Весточку, - угрюмо повторил он. - Этот город набит торгашами, как амбар зерном, сплетни дойдут до короля раньше любой весточки.
Добравшись до городка, они убедились, что его оценка способностей торговцев была небезосновательной. Город вился по одному из берегов Осе, в гавани было полно лодок и барок, тяжело груженных мехами, металлами, оружием, дорогой посудой, кубками, драгоценностями из дома Данана. Швартовочные тросы были туго натянуты, казалось, ещё чуть-чуть - и все суденышки унесет течением. Лира поручила трем из стражей найти коня для Тристан, а остальным - закупить все, что сочтут нужным, из пищи и утвари. На пропахшей насквозь улице дубильщиков она разыскала кожи, на которых можно будет спать, а в лавочке тканей - подбитые мехом одеяла. Вопреки ожиданиям Бри, их здесь редко узнавали, но, поскольку купцы, розничные торговцы и ремесленники этого города сидели без дела долгую суровую зиму и вконец раскисли, теперь лица их выражали неподдельную радость. Бри, без толку брюзжавший, сам был узнан и, пока Рэдерле расплачивалась за одеяла, пересек улицу, чтобы переговорить с приятелем в дверях таверны. Девушки ненадолго задержались в лавочке, разглядывая прекрасные меха и странные толстые шерстяные ткани. Тристан задумчиво бродила близ большого светло-зеленого рулона, пока её лицо не стало вдруг неистовым и мрачным и она не купила себе отрез, которого хватило бы на три юбки. Затем, нагруженные свертками до подбородка, они опять выбрались на улицу и стали высматривать Бри Корбетта.
- Наверняка он пошел в таверну, - сказала Рэдерле, а так как у неё ныли ноги и она не отказалась бы от кубка вина, добавила несколько раздраженно: Мог бы нас подождать. - И тут же она увидела над крышей таверны бесконечный темный откос гранитной скалы и сам перевал, испускавший нестерпимо ледяной блеск: где-то там заходило солнце, и его последние лучи падали то на одну, то на другую белую вершину. Рэдерле полной грудью вдохнула лучезарный воздух, чувствуя холодное прикосновение страха, и впервые с тех пор, как оставила Ан, задумалась, а хватит ли у неё храбрости встретиться лицом к лицу с Высшим.
Пока они смотрели, свет угасал; вперед скользнули тени, освещая перевал пурпурным и серым. Лишь одна гора, где-то далеко-далеко, все ещё горела белизной, поймав свет. Наконец солнце удалилось за пределы мира, и величавые склоны и вершины обрели новую белизну: унылую и тусклую, подобную лунной. Тут Лира шевельнулась, и Рэдерле вспомнила, что она не одна.
- Это был Эрленстар? - прошептала Лира.
- Не знаю. - Она увидела, как Бри Корбетт выходит из таверны, а затем пересекает улицу. Лицо его было до странного мрачным; когда он поравнялся с ними и застыл, глядя на них, показалось, что он утратил дар речи. Несмотря на прохладу, его физиономия выглядела потной; он снял шапку, провел пальцами по волосам и снова надел её.
Затем сказал, обращаясь почему-то к Тристан:
- Мы сейчас двинемся к горе Исиг, чтобы поговорить с Дананом Исигом.
- Бри, что случилось? - торопливо спросила Рэдерле. - Что-нибудь... На перевале что-то не так?
- Ты не пойдешь через перевал. Ты вернешься домой.
- Что?
- Завтра же я забираю тебя домой; здесь стоит килевая шлюпка, которая держит путь вниз по Осе...
- Бри, - невозмутимо заметила Лира, - ты не заберешь никого дальше конца этой улицы, не объяснившись.
- Думаю, вам все достаточно хорошо объяснит Данан. - Неожиданно он наклонился, положил руки на плечи Тристан, и привычное упрямство в её взгляде чуть дрогнуло. Он поднял одну руку, опять нащупал свою шапку и запустил её на середину улицы. Затем ласково сказал: "Тристан... "- и рука Рэдерле внезапно скользнула по её лицу.
Тристан устало спросила:
- Что такое?
- Я не... Прямо не знаю, как тебе сказать.
Кровь отхлынула от её щек. Она в упор воззрилась на Бри и прошептала: "Да просто возьми и скажи. Что-то с Элиардом?"
