— Да, он просил меня доверять тебе, но откуда я знаю, можно ли доверять ему самому? Я не уверен, что он знает до конца твои планы, что не обманут тобой. Кто может сказать, зачем ты пришел сюда.
Буллфер подошел ближе, наклонился над ним, и генерал сразу же стал казаться меньше ростом, и внушительности у него поубавилось.
— Ты хочешь знать, зачем мне твоя армия?! Я скажу тебе. Я хочу отомстить. Одна тварь лишила меня власти. Теперь она сидит в моем кресле, командует моими слугами и смеется надо мной. Я никогда не прощу этой дряни того, что она сделала со мной, и не успокоюсь, пока в клочья не разнесу ее гнездо.
— Откуда я знаю, что у тебя на уме?
Буллфер не рассвирепел и не вышвырнул генерала вместе с его креслом из окна, кажется, хозяин научился сдерживать свои бурные эмоции, выступая в роли просителя, только верхняя губа его дрогнула в неосознанном желании оскалить клыки и зарычать на дерзкого смертного.
— Смежные территории, — сказал он, глядя в упор на генерала. — Если ты поможешь мне вернуть власть, земли от гор… до северного залива будут освобождены. Я выведу своих слуг с этой территории.
Не глядя, он спихнул меня с карт и обвел когтем бледно-зеленый вытянутый овал спорных земель.
— Все это будет принадлежать вам. Или ангелам. Мне все равно. Кажется, вы неплохо уживаетесь вместе.
Генерал аккуратно придвинул к себе карту и стал рассматривать ее так, словно впервые видел этот давно всем осточертевший кусок земли. Потом взглянул на Буллфера, нетерпеливо постукивающего когтями по столу.
— Выгодное предложение. Если это правда.
— Правда.
— Никогда не доверяй демонам. — Снова пробормотал генерал, начиная колебаться.
Еще бы! Буллфер, считай, дарил ему прекрасную землю — леса, пастбища, удобные бухты, плюс несколько серебряных шахт. Отличные земли, которые «Белым щитам» никогда не отвоевать своими силами.
— Ты можешь поклясться, что если мы выполним свою часть договора, ты выполнишь свою?
Буллфер посмотрел на меня, и я почувствовал даже некоторую гордость оттого, что в один из самых ответственных моментов жизни он обращается за поддержкой не к своему обожаемому ангелу, а ко мне. Впрочем, ничего удивительного, сейчас я понимаю его лучше, чем все ангельское воинство. Я-то прекрасно знаю, что у него на уме.
Ангел повернулся к нам и посмотрел на Буллфера долгим тревожным взглядом. Демон улыбнулся ему, чуть наклонил голову и положил руку на карту, припечатывая ладонью спорные территории.
— Клянусь. Клянусь, что в случае нашей победы передам вам эти земли. Если вам не достаточно одного моего слова, мой секретарь подготовит все документы. Контракт кровью в трех экземплярах.
Генерал махнул рукой.
— Вот и хорошо. Теперь можно заняться делом.
— Подожди! — властным движением генерал остановил его. — Есть еще кое-что.
Буллфер поморщился, но повернулся к нему с преувеличенно внимательным выражением на лице.
— Ты должен участвовать в битве вместе с нами.
— Разумеется. — Любезно ответил Булф. — Я просто мечтаю об этом. Но согласятся ли твои воины видеть в своих рядах демона?
— Согласятся. Ты будешь главной ударной силой. А вы, ваша светлость… — он не успел договорить.
— Нет! — сказал Буллфер, выпрямляясь во весь свой высоченный рост. Он не будет принимать участия в битве. Он не может убивать, в отличие от нас с вами, дорогой генерал. Заштопать шкуру кому-нибудь из ваших бойцов в его силах, но только не убивать.
Ангел снова посмотрел на Буллфера, и в его глазах мелькнула улыбка и что-то очень похожее на благодарность. Генерал задумчиво потер подбородок.
— Ладно. Даже простое присутствие наблюдателя от ангелов поднимет боевой дух парням.
— Не знаю, что он им там поднимет, — проворчал Буллфер в своей обычной слегка пренебрежительной манере. — Но меня вам будет вполне достаточно.
— Ну, хорошо. — Сказал генерал после короткого размышления. — Я согласен. Вы получите мою армию.
Глаза Буллфера сверкнули. Жестом он предложил генералу двигаться ближе, сам опустился в другое кресло, скрипнувшее под его тяжестью, я слез со стола и расстелил перед ними новую карту.
— Вот мой план. — Сказал Буллфер.
Они обсуждали детали и спорили до хрипоты. Я только успевал менять планы и рисовать стрелочки новых ударов на картах.
Во время короткой передышки, когда генерал удалился по каким-то там своим человеческим потребностям, а Буллфер с головой ушел в сканирование местности, я тихонько подошел к ангелу, все также стоящему у окна.
— Ваша светлость, принести вам чего-нибудь? Воды, вина, фруктов?
Он отрицательно помотал головой.
— Тогда, может быть, отдохнете?
— Спасибо, Гэл. Я ничего не делал для того, чтобы устать.
— Ну… это все… разговоры о войне, убийствах. Вам, наверное, это тяжело.
Он грустно улыбнулся и посмотрел на меня своими огромными светлыми глазами.
— Гэл, ты видел, среди нас есть умелые воины, мужественные и неустрашимые, сильные, но я… я не из их числа.
— Я понял.
— Что я могу?! Дать радость, покой, утешение, избавить от боли…
— Ну, это уже не мало. Да не переживайте вы так! Они сами все сделают. Буллфер просто сметет половину демонов, даже не заметив этого! Вы же не видели его во время боевой трансформации. Это что-то невероятное!
Ангел снова улыбнулся, слегка прикоснулся к моей ладони, и у меня мурашки побежали по всему телу от этого прикосновения.
— Вы меня успокаиваете, как ребенка, Гэл. Все совсем не так хорошо, как вы пытаетесь мне внушить. Неужели не чувствуете, какая тоска, безысходность, боль…
Я невольно поежился, увидев в его глазах отражение этой боли.
— Нет, не чувствую. Я верю в Буллфера, да и генерал знает свое дело.
— Хороший вы секретарь, Гэл, — сказал ангел с непонятным выражением на лице. — Спасибо за заботу, но мне ничего не нужно.
Он снова отвернулся к окну, а я, озадаченный, отошел к Буллферу. Странное ощущение, как будто меня только что обозвали круглым идиотом, но так мягко, деликатно, нежно. Вроде бы оскорбили, а приятно.
— Гэл! Не стой столбом! — Привело меня в чувство добродушное ворчание Булфа. — Принеси мне чего-нибудь поесть. В присутствии этих смертных всегда зверский аппетит.
Вот это другое дело, наконец-то голос настоящего хозяина. Все просто, ясно, без этих выкрутасов. Трудно все-таки с ангелами. Хотя и приятно.
Вот только одна мысль не давала мне покоя. Подленькая такая мыслишка.
— Что?! — недовольно спросил Буллфер, отрываясь от графина с вином.
— Хозяин… поговорить надо.
