Так было и в средней комнате. А вот в ближней, кажется, назрела неприятность. Возможно даже, случилась беда.
- Где Лейфа и Тётушка Иниль? - сразу же спросила Мамочка, когда после громкого "соль" к ней выбежали всего три "детушки" из пяти. Это вызывало удивление, так как ближней комнате была поручена сверхсрочная работа, которая раньше не могла быть сделана, так как Доля и Хела только-только вышли из отпусков.
Однако ситуация быстро прояснилась. У Тётушки Иниль заболел очередной внук, она задерживалась, но позвонила по телефону и обещала быть. Лейфа же, ни с кем не разговаривая с самого утра, всё ходит куда-то. Ввиду всеобщей загруженности расспрашивать её ни о чём не стали...
- А зря, - Мамочка немедленно насторожилась. - Следовало бы поинтересоваться!
Мамочка подбирала девочек и рассаживала по комнатам так, чтобы в каждой были:
- руководитель ("десятница");
- исполнительница (самая добросовестная чертёжница, которую при случае можно поставить в пример прочим и которая всегда подстрахует тех, кто отстаёт по уважительной причине);
- косметолог;
- диетолог;
- кулинар;
- педагог;
- семейный консультант;
- психоаналитик;
- знахарка;
- хохотушка-веселушка;
- рукодельница;
- модистка.
Разумеется, любая женщина во всех вопросах (кроме второго, конечно) считает себя непререкаемым авторитетом. Ну, какая из них откажется руководить, какая под самой страшной пыткой признается, что не умеет воспитывать детей или готовить?!
Тем не менее, Мамочка не без основания полагала, что одни женщины руководят, воспитывают и готовят лучше, другие хуже. Да и сами "детушки" втайне соглашались с ней и оправдывали её подход. Разумеется, кандидатки должны были совмещать в себе минимум по два-три указанных свойств, поскольку дюжина качеств никак не раскладывалась на пять девочек, а больше пяти в комнатах не сидело - Мамочка заботилась о том, чтобы в производственных помещениях было достаточно просторно, да и зачем принимать на работу лишних сотрудниц?!
Преимуществом такой системы было то, что постоянно возникавшие у каждой маленькие житейские проблемы решались в основном внутри комнаты, выходя за её пределы лишь в исключительных случаях. Таким образом, мешающие работе препятствия исчезали довольно быстро. Кроме того, когда любая проблема замыкалась внутри одной комнаты и решалась силами одной-двух верных помощниц, девочки не могли устраивать вселенские "сборища бездельниц".
Так вот, отсутствующая Тётушка Иниль носила негласный титул психоаналитика-педагога-семейного консультанта-лейбзнахарки. "Десятница" Вийда тоже, конечно, была неплохим психологом, но всё же послабее Тётушки Иниль. Кроме того, общалась она с подчинёнными недостаточно тактично, с грубоватой прямолинейностью. Да ей и за работой нужно было прежде всего смотреть. Поэтому Лейфа, совсем ещё девчонка, худенькое закомплексованное существо с не сложившимся окончательно характером была всецело отдана на попечение Тётушки Иниль. Лейфа работала у них полгода. Первоначально отлично вписывалась в роль исполнительницы. Но в последние две-три недели она как-то погрустнела, совершенно осунулась, работу заканчивала на день-два позже срока. Причина могла быть одна-единственная: полтора месяца назад Лейфа вышла замуж. В том, что с ней творилось, следовало разобраться, но у Тётушки Иниль как назло переболели все внуки, а по работе скопилось сразу три незаконченных узла. Разбирать её проблемы было некогда, да и Доля с Хелой завалили замухрышку деталировкой, едва выйдя из отпуска...
Работа, работа, работа прежде всего!
Вот и наступил срыв. Наскоро выслушав рапорты Вийды, Хелы и Доли, Мамочка побежала разыскивать Лейфу.
Найти её не составило труда. Мамочка сразу же направилась к туалету и ещё издали услышала доносящиеся оттуда тихие всхлипывания. Конечно же это была Лейфа с опухшим от слёз лицом, раскрасневшимся носом и размазанной по щекам тушью для ресниц. Мамочка тотчас подвела её к раковине, заставила высморкаться, умыла, наговорила кучу ласковых слов и спросила, что случилось. Фонтан слёз мгновенно забил с новой силой. Пришлось повторно умывать Лейфу, утешать и поддерживая под руки, вести в комнату.
- Девочки, двойной кофе, быстро, - распорядилась Мамочка прямо с порога. Все тут же побросали работу, "десятница" и Доля приняли из рук начальницы и препроводили на место всхлипывающую худышку, отсутствующим взглядом уставившуюся в потолок. В это время большая любительница восточной кухни Хела заваривала крепчайший кофе по-турецки. Тут произошла заминка: в самый ответственный момент, когда джезву надо снимать с горячей плитки, Лейфу как раз подвели к её месту (быстро идти она не могла, потому что едва перебирала ногами, часто останавливалась от упадка сил) и попробовали усадить. Но стоило худышке опуститься на стул, как она дико вскрикнула, подскочила словно ужаленная и мешком повисла на руках Вийды. Хела отвлеклась, кофе сбежал. Пришлось заваривать новый.
- Н-н-н-не сад-д-дите м-м-меня, - стуча зубами, попросила Лейфа. Н-н-н-не саж-ж-жай-те. Н-не над-д-до. М-меня м-муж поб-б-бил. Б-больно.
Наконец-то её поведение объяснилось! Все во главе с Мамочкой принялись уговаривать её успокоиться, выпить кофе и рассказать всё по порядку. Кофе Лейфа выпила, после чего притихла и лишь изредка всхлипывала, но рассказывать что-либо отказалась наотрез. Побои тоже не показала. Единственные слова, которые удалось выжать из неё: "П-пойд-ду ут-топ-плюсь", - оптимизма не внушали.
К счастью, тут как раз явилась Тётушка Иниль. Спеша на место, она затараторила, не поднимая головы:
- Мамочка, я сейчас, у меня внучек заболел, сейчас "сборку" докончу, уже сажусь...
Но Мамочка коротко бросила: "Лейфа", - и кивнула в сторону мелко дрожавшей худышки. Тётушка Иниль всплеснула руками.
- Господи, деточка, что с тобой?
- Раньше смотреть надо было, - с укоризной проговорила Мамочка, и пока Хела вливала в "деточку" очередную порцию кофе, в двух словах обрисовала положение. Тётушка Иниль понимающе кивнула и сходу оценила ситуацию:
- Одно из двух: либо её муж садист, тогда дело плохо, но всё же не безнадёжно, либо она сама во всём виновата, тогда дело легко поправимо. Мне почему-то кажется, что второе предположение ближе к истине. Пока ясно одно: при всех Лейфа говорить не станет...
- Сборочный чертёж отставить, - тут же распорядилась Мамочка. - Через десять минут обе ко мне.
У себя в кабинете она попробовала работать, чтобы хоть немного успокоиться, но не смогла. Её воображение рисовало оскаленного мускулистого изверга-самца, сжимавшего в пудовых кулачищах кнуты из сыромятной кожи с шипами на концах, который надвигается из мрака на беззащитную Лейфу, на эту замухрышку... Или на неё саму?!
