- Дорогой! Обед готов.
Они ели на кухне. Лариса оживленно разговаривала, Наташа улыбалась. А Макс сидел как на иголках. Наташе было достаточно сказать только одно слово, чтобы испортить Максу жизнь. Но девушка этого слова не произносила, видимо, наслаждаясь осознанием, что держит Макса на крючке.
- Ты знаешь, - говорила Лариса, - оказывается Наташа все это время жила у тети. Ее так испугала новость о смерти родителей, что она просто не могла оставаться дома. А сегодня утром она возвратилась домой и с удивлением обнаружила, что квартира опечатана. Войдя в комнату, она тут же позвонила в милицию и ее соединили со следователем. Так все и объяснилось.
- Здорово, - сказал Макс. - А то я уже начал беспокоиться.
- О чем ты беспокоился? - спросила Наташа.
- О тебе и... вообще вся эта история с твоими родителями...
- Порфирий Петрович сказал мне, что они ели старое вишневое варенье с косточками, которое хранилось в погребе. Так все и произошло.
- Это ужасно, - состроив гримасу лицемерного сострадания, сказал Макс.
- Я даже не помню, как оказалась у тети после того, как мне об этом сообщили.
- А кто тебе сообщил об этом? - спросил Макс.
Лариса толкнула его ногой под столом, но он не обратил на это внимания.
- Соседка по даче позвонила ночью с четверга на пятницу, - ответила Наташа.
"Отвертелась", - подумал Макс.
За столом воцарилось тягостное молчание, нарушаемое только звоном посуды. Макс потянулся за пультом и включил музыкальный центр. В пространство кухни ворвалась Земфира: "Хочешь, я убью соседей?! Тех, что мешают спать!.."
В этот момент Макс попробовал один из салатов и почувствовал себя как-то уж очень нехорошо. Язык мигом онемел, а пальцы перестали слушаться. Кроме того, стало перехватывать дыхание и пульс начал биться в висках.
"Отравила, - подумал он. - Отравила!"
Ни слова не говоря, он схватил бутыль минералки и осушил ее, а затем, отбежав к мойке, опорожнил желудок. Стало чуть легче, все тело прошиб пот.
- Что с тобой? - спросила Лариса. - Тебе нехорошо?
Внимание Макса в этот момент полностью переключилось на информационную составляющую мира. Почти не замечая материальных форм, он схватил пищевую соду и, насыпав чуть ли не полпачки в стакан, налил туда воду из-под крана и выпил. Его снова вырвало. Он снова налил воду из-под крана и выпил, рвота повторилась.
- Это синильная кислота в салате! Она отравительница! - прохрипел Макс. - Промыть желудок марганцовкой! И нитрат натрия!.. На верхней полке в стеклянном шкафу.
Он закашлялся и снова склонился над раковиной. Лариса была медиком и ситуацию поняла быстро. Аптечка висела на кухне, у окна. Лариса быстро смешала марганцовку с минеральной водой и дала ему выпить. Потом, достав из аптечки одноразовый шприц, помчалась в домашнюю лабораторию Макса, где стала шумно ронять колбы и пробирки. Наконец, она появилась, держа в одной руке раствор нитрата натрия, а в другой наполненный шприц. Макс в это время уже полулежал на полу, опершись о кухонный столик. Дышал он с трудом. Недолго думая, Лариса ввела ему раствор в вену. Потом, набрав нитрат натрия в шприц еще раз, повторила укол в другую руку.
- Дорогой, как ты? Поговори со мной.
- Все хорошо. Повезло, что реактив был... - сказал Макс.
- Нужна ингаляция амилнитрита. Срочно! Я позвоню в скорую.
Уже через двадцать минут ситуация стабилизировалась. Даже дыхание почти что пришло в норму.
Макс дошел до унитаза и опрожнился мочой какого-то странного цвета. Потом, вернувшись, уставился красными глазами на Наташу.
- Говоришь, родители ели старое варенье? - все еще хрипло спросил он. Пищевая сода слегка обожгла ему голосовые связки.
- Доза была небольшой, - сказала Лариса, брезгливо рассматривая салат. - Еще одна ложка этого салата и ты бы уже отправился с визитом к ее родителям. Боже! Как я могла не заметить! Совершенно очевидный запах! Ну ты и сука!
Земфира продолжала петь из музыкального центра, теперь уже про синоптика.
- Значит, ты все-таки не сдох, скотина! - сказала Наташа, совершенно не обращая внимания на Ларису.
- А ты на это рассчитывала?
- Еще как! Спасибо тебе за то, что ты дал мне эту возможность.
- Не понял, - сквозь туман, охватывающий сознание, удивился Макс.
- А ты еще и тупой. Твои друзья информеры подключили тебя к системе исполнения желаний. А этот продажный поп пробудил твою совесть. Сегодня утром произведение твоего раскаяния на мою энергию позволило мне воплотиться. Но помни, мой любимый. Ты еще будешь гореть в аду, который я для тебя создам! И ты будешь просить меня о пощаде! И ты ее не получишь!
С этими словами она стала таять, как медленно выключающаяся голограмма. И через несколько секунд исчезла, оставив запах сероводорода.
- Газы выпустила на прощание, - усмехнулся Макс обожженными губами.
Голова у него кружилась, и в ногах была противная слабость. Кроме того, липкий и противно пахнущий пот выходил изо всех пор кожи. Еще через минуту Максу стало очень холодно, и он начал мелко дрожать.
- Милый, тебе надо лечь. Сейчас приедет скорая, а я пока позвоню профессору, чтобы узнать как лучше убрать последствия отравления. И сделаю анализ этого салата.
- Боюсь, у меня нет реактивов.
- Может подойти натронная щелочь и окись железа, тогда должна образоваться берлинская лазурь.
- Не знаю, что ты называешь натронной щелочью, но посмотри в стеклянном шкафу. Может быть, что-то похожее найдешь.
Лариса налила ему стакан минералки.
- Попей еще. Вроде бы все обошлось.
Она поцеловала его и помогла перебраться в постель. А потом принялась звонить по телефону и греметь пробирками. Вскоре приехала скорая. Максу сделали еще одну инъекцию в вену и сунули в рот ингалятор с амилнитритом.
Макс, чувствуя себя почти что немощным стариком, провалился в зыбкий, неглубокий сон.
* * *
Когда Макс проснулся, то обнаружил, что он с двух сторон обложен грелками (водяной и электрической), укрыт двумя одеялами, а рядом на полную мощность включен электрообогреватель "Тропик".
Проснулся же он от звонка в дверь. Чувствовал он себя намного лучше.
- Ты проснулся, дорогой? - спросила Лариса. - Я сейчас им открою, только сделаю тебе еще один укольчик. Давай-ка, повернись.
Макс покорно повернулся. В дверь опять позвонили, потом начали стучать кулаками. С удивительным равнодушием воспринимал Макс эти звуки, как будто бы это ломились вовсе не в его дверь.
Лариса, не спеша, отправилась открывать.
- Кто там?
- Мы пришли за пророком, - раздался пронзительный голос Синегдохи. Он должен следовать за нами.
- Если еще раз позвоните в звонок или постучите в дверь, я вызову милицию. Он сейчас отдыхает, и никого видеть не хочет.
