По всему городу раздавались сигналы и звучали слова на языке такесов, требующие от людей садиться на корабли. Не было никаких объяснений. Говорилось только, что это срочная эвакуация.
Люди были почти в панике, но такого, чтобы не хватало мест на кораблях, или появлялась давка, не было. Корабли, взяв людей, взлетали и исчезали во вспышках поля. На их месте появлялись другие, и вся картина напоминала какой-то ужас.
Город в буквальном смысле опустел за час.
«Джес, мне кажется, следует предупредить Ирли.» — передала Магда.
«Да, Мэг. Я не знаю, что это означает, но поспешность меня удивляет.»
Они перелетели из города к кораблю Ирли и возникли рядом с ней в одном теле рыжего льва.
— Ирли. — зарычала Джесси. Ирли обернулась и несколько удивленно взглянула на Джесси. — Ирли, я не знаю, что это означает, но они вывозят всех людей с такой скоростью, будто через час здесь будет землетрясение.
— Ты хочешь меня напугать?
— Я хочу только предупредить. Я не знаю, кто они. Ты же слышала, что они ведут войну с моей планетой. Поверь мне. Я не хочу, что бы они уничтожили вас.
— Ты хочешь, чтобы мы улетели?
— Нет. Я не знаю, что делать. Если вы подниметесь, они так же могут вас уничтожить.
— Тогда зачем ты здесь?
— Я только хотела предупредить вас.
— Они же сказали, что вывезут людей.
— И они их вывозят. Без всего. Только людей. Объявляют срочную эвакуацию, и все. Город уже сейчас практически пуст.
— Ты смеешься надо мной?
Ирли не верила Джесси, и Джесси это видела. Ее нельзя было переубедить. Джесси несколько мгновений думала, а затем умчалась из корабля Ирли, вернувшись в город.
Она попыталась проникнуть в один из кораблей хийоаков, но он оказался окруженным все той же стеной, через которую было невозможно пройти в энергетической форме.
После первой попытки Джесси и Магда сразу же отказались от них. Они решили наблюдать за тем, что происходит.
По городу ходили какие-то люди и искали тех, кто еще не улетел. Джесси и Магда не пытались попадаться им на пути. Они прекрасно видели, что это за «люди».
Надо было что-то предпринимать, Джесси и Магда не знали, что. Они не могли вмешаться.
«В таком же состоянии, как мы сейчас, были люди Трикса, когда мы оказались там.» — сказала Магда. — «Ты помнишь Кентр?»
«Да, Мэг. Я вижу это. Мы должны признать, что они сильнее нас. И нам остается только надеяться, что они окажутся нормальными разумными существами.»
«Пока в их действиях нет ничего такого, что могло сказать, будто они ненормальны. Скорость — это не показатель.»
«Может, ты и права. Возможно, они все делают таким образом. Мы тоже не особенно церемонились, когда понадобилось применять силу против армии Гертрайса.»
«Вот и подождем. Посмотрим, что они делают, и выясним, кто они.»
Джесси и Магда пронеслись через города и обнаружили везде картины, подобные той, которая была рядом с рритами.
«Они действительно увозят всех.» — сказала Джесси.
«И я не думаю, что надо было это делать для того, чтобы уничтожить рритов. Достаточно было нескольких городов вокруг, если они хотели бы применить ядерное оружие.
Джесси и Магда пролетели обратно к городу, около которого находились рриты. Там все было по прежнему. Хийоаки прочесывали все, не желая оставлять ни одного человека.
«Держись, Мэг. Я спускаюсь.» — передала Джесси и метнулась к одному из «людей». Она оказалась сзади него и тот мгновенно обернулся.
Его взгляд говорил, что он понял, что Джесси не такес. Она и не пыталась скрывать своего поля и чувствовала поле хийоака.
— Не забудьте, что на кораблях рритов есть такесы. — произнесла Джесси.
— Где? — переспросил «человек».
— На кораблях рритов. Они были заложниками и остались у них, с тех пор, как корабли улетели с Айса.
— Кто ты?
— Джесси.
Джесси в одно мгновение растворилась, не давая хийоаку опомниться. Она взлетела вверх и соединилась с Магдой.
Одного взгляда хийоака было достаточно, что бы понять что он видит их. Видит тепловое излучение энергетической формы.
Джесси и Магда унеслись с его глаз и через несколько мгновений услышали полевые сигналы. Они были довольно сильны, но только для того, чтобы быть связью. Смысл сообщения не был ясен. Вернее он вообще был непонятен. Это была какая-то смесь шумовых сигналов.
Буквально через несколько секунд появилось несколько кораблей хийоаков вокруг кораблей рритов. Последовал радиозапрос.
— Нам стало известно, что у вас есть такесы на кораблях. — прорычал голос хийоака на языке рритов.
— Что вы хотите от нас? — ответила Ирли.
— Мы хотим, что бы вы вывели их из кораблей. Мы заберем их.
— У нас нет гарантии, что после этого вы не откроете огонь. — прорычала Ирли.
— Любые ваши условия. — ответил Хийоак. — Нам надо забрать людей.
— Мы не верим вам. — прорычала Ирли. — Никаких условий не может быть. На наших кораблях находятся девятьсот восемдесят семь такесов. Мы выпустим их только в случае полной гарантии, что нас никто не тронет. У нас нет такой гарантии и ничто не может ее дать. Единственной гарантией являются они. Максимум, что мы можем сделать, это передать вам щенков людей и их матерей. Их восемнадцать.
— Мы ждем их. — прорычал хийоак.
Джесси и Магда были в этот момент рядом с кораблями рритов, и Джесси влетела в один из них. Она оказалась на нижнем уровне. Там где рриты держали людей.
Джесси вышла в биологическую форму оборотня и оказалась около камеры, где когда-то встречала Нио и ее сына.
Они были на прежнем месте. Такесы вообще не представляли, где находятся, и не думали о том, что кто-то пытается их освободить.
— Как этот такес вышел? — зарычал голос ррита. Джесси увидела его и еще одного, выходящих из лифта.
— Это Ирриа. — послышался ответ компьютера.
— Ирриа? — удивился ррит. — Откуда?
— Она всегда, появляется из ниоткуда. — ответил компьютер.
— Что ты здесь делаешь? — спросил ррит у Джесси.
— Я решила посмотреть кто здесь остался. — ответила Джесси. — Здесь было около сотни такесов, а теперь осталась половина.
— А ты хочешь, чтобы было наоборот? Чтобы нас осталась половина?
— Если бы я этого хотела, я могла бы ничего не делать около Реала. — зарычала Джесси. Рриты вздрогнули, когда услышали ее голос. Они подошли к одной из клеток и компьютер назвал имена Нио и Малиса. Женщина вскрикнула от охватившего ее ужаса.
— Успокойся, Нио. — произнесла Джесси. — С вами ничего не случится.
Эти слова мало что дали. Женщина встала, понимая, что ничего не сможет сделать. Она взяла мальчика и вышла к рритам. В ее взгляде было отчаяние.
