Первый день нашего путешествия в сторону Святой Земли прошел без особых эксцессов. Мобильный доспех Евы легко удерживал крейсерскую скорость самого быстроходного почтового катера. В злополучном городе на границе Мирании мы были уже к ужину. Отдав трактирщику вторую часть имеющихся у нас денег, мы запаслись провизией и продолжили путь.
К моей радости и к большому разочарованию Тины, когда мы остановились на ночлег, я совсем не устал. Было смешно наблюдать, как она волнуется и готовит для нас любовное гнездышко. Но, когда я сказал, что буду спать в доспехе, она окончательно обиделась и до обеда следующего дня со мной не разговаривала.
На первой стоянке я почти час обследовал доспех, пытаясь понять, как открыть небольшой люк, намертво прижатый толстенным листом брони. Ума не приложу, как Ева могла туда забраться. Без автогена вскрыть этот люк было просто невозможно.
Ева было очень умной девушкой, знающей много о доспехах, о местных компьютерах и о политической обстановке в мире. Про церковь она говорила неохотно, но вот на отвлеченные темы готова была болтать не меньше Тины, с которой отношения у нее как-то не ладились.
К середине второго дня мы достигли пригорода Мирании, но заходить в город, по настоянию Тины, не стали. В одном из больших поместий, принадлежащих ее знакомым, мы умудрились пообедать и немного отдохнуть.
Встречала нас немолодая дама, которая очень удивилась появлению Тины и принявшая ее как дорогую гостью. Тина быстро взяла ее в оборот и пока та была в состоянии легкого шока, увела на небольшую беседу тет-а-тет. После этого нам была предоставлена ванна и шикарный обед. Я все не мог понять, почему слуги носились по дому как ужаленные. На мой вопрос, не проболталась ли она, что я король Сольвии, она только показала мне язык, все еще дуясь за вчерашний вечер.
В поместье мы провели часа два, и снова двинулись в путь. Ева говорила, что пока мы там развлекаемся, ей очень одиноко и очень хочется кушать. Вечером она даже предложила нам не останавливаться на ночлег и взять управление доспехом на себя. Вообще-то управление хотела взять Тина, но Ева об этом и слышать не хотела.
После второго дня пилотирования, я уснул даже под монотонный гул генератора. Мне снился довольно странный сон, в котором я управлял таким же доспехом, и мы в составе группы из нескольких десятков машин участвовали в каком-то параде. На большой площади под нами ликовала толпа, размахивая флагами. Со стороны это зрелище выглядело величественно и воодушевляющее.
Из сна меня вырвала небольшая перегрузка. Доспех резко снижал скорость. Я включил освещение и развернул обзорный экран. Утро наступило пару часов назад, и солнце висело уже довольно высоко над горизонтом. Судя по зеленой растительности, до Святой Земли оставалось совсем немного.
- Ева, мы уже можем связаться с Сольвией или Шурифон?
- Пока нет, - она вывела мне на экран несколько небольших точек, парящих посреди каньона. - Острова Союзных Королевств в приделах досягаемости. Передаю управление.
- Отлично, - я потянулся и размял руки. - Они нас уже заметили?
- Диспетчерская с Суда только что запросила идентификацию. Открывать канал связи?
- "Суд", это остров церкви? - догадался я. - Ну что ж, давай я им скажу пару ласковых...
- Соедини меня с островом Мирания, - потребовала Тина.
- Может это подождет пару минут? Когда подлетим поближе, высажу тебя прямо там.
- Сейчас, - все тем же тоном сказала она. - Это важно.
Ева дождалась моего кивка и развернула экран напротив Тины. На экране появилась женщина в военной форме.
- Где сейчас королева Лидия? - без предисловий начала Тина.
- Ее величество только что вернулась с важного совещания по поводу планируемого наступления, - отрапортовала женщина. - Соединяю.
Изображение сменилось, показывая большую комнату управления островом. На заднем плане маячило пару мужчин в изысканных нарядах с оружием на поясе и два рыцаря Мирании, знакомые мне еще по Торрской компании. Королева Лидия, как всегда преисполненная достоинства, восседала за столом, разглядывая карту местности.
С Лидией и принцессой Кариной я успел познакомиться, когда они прилетали большой делегацией к нам на свадьбу. Мне королева показалась довольно милой дамой, умеющей поддержать беседу и совсем не конфликтной. А вот принцесса была вздорной и капризной особой. На балу она то и дело клеилась к парням и вообще, вела себя слишком вульгарно.
Появление Тины все восприняли радостно, а военные с нескрываемым облегчением.
- Тина! - воскликнула королева. - С тобой все в порядке, слава богине! Я так переживала. Я уже хотела отправить на твои поиски остров, но...
- Не стоило, - спокойно сказала Тина. - Что решили на последнем собрании?
- Решили высадить на Святой Земле и острове Сольвия десант. Церковь готова выставить двадцать рыцарей и еще пять каких-то особых мобильных доспехов. Епископ Андис говорил, что при таком раскладе наши силы могу не участвовать в бою.
- На острове сейчас две с половиной тысячи солдат и пять рыцарей, - Тина на секунду задумалась. - Отлично. Свяжись с представительством церкви и скажи, что Мирания выходит из всех договоров о коллективной безопасности и переходит на сторону Сольвии. Пока они будет разбираться, в срочном порядке перемести остров как можно ближе к Сольвии. Да, и не забудь предупредить Марию.
- Но Тина, - удивленно переспросила королева. - Как можно? Мы ведь только подписали договор...
- Мама, я тебя прошу, не спорь. Просто делай, так как я говорю.
- Хорошо, - ответила она, все еще недоумевающее глядя на нее. - Если ты настаиваешь.
- Так будет лучше. Все, конец связи, - изображение комнаты исчезло, и Тина повернулась, крайне довольная собой. Вид у нее был такой, как будто она задумала какую-то большую подлость. Хотя, для церкви и их союзников, так оно и было. - Теперь можешь связываться с церковью.
- Подожди, - остановил я ее. - Мама? Я не ослышался?
- Что, удивлен? - ухмыльнулась она. Ева при этом едва сдерживала смех.
- То есть, ты принцесса Мирании? - все же спросил я. - Стоп, стоп! Это что, Мирания переходит на нашу сторону?
- Я думала, ты будешь рад любому союзнику, тем более такому.
Остров Мирнии отделился от основной группы и медленно поплыл вперед к Святой земле, которая уже показалась на горизонте. Обе девчонки с издевательскими улыбками на лицах смотрели на мое недоумевающее выражение лица.
- Я очень даже рад. Учитывая, что я собираюсь в этой войне победить, вы приняли правильное решение.
- Естественно, - не без гордости, сказала Тина. - Только ты уж постарайся не подвести нас.
- Ева, соединяй меня с церковью, пока они не бросились вслед за Миранией.
