Я неопределенно пожал плечами. - Этого мне так и не удалось выяснить. Микки что-то говорил перед смертью, но я так и не понял, что он имел ввиду. А может, это был предсмертный бред. Не знаю... Ну, так где там твои гранаты? - Что ты хочешь сделать? - поинтересовался Леха, протягивая мне их. - Хочу уничтожить этот кусок камня, чтобы даже воспоминания об этом гаде не осталось! - ответил я, кивая в сторону окаменевшего Демона. - Чтобы никогда больше не ожил!
Зажав трубку в зубах, я дошел до каменного изваяния монстра ххорнов. Сделав элементарное взрывное устройство замедленного действия, я укрепил его у подножия статуи. Дальше оставалось только задействовать его и отбежать в укрытие, присмотренное заранее...
Эх, и славно, скажу я вам, рвануло! Статуя разлетелась на мелкие оплавленные кусочки, из которых даже при самом сильном желании невозможно было сложить что-нибудь, имеющее хоть какой-нибудь смысл. В радиусе действия гранат весь снег растаял, а земля была оплавлена. Грохот взрыва заставил девушек испуганно выскочить из палатки. Пришлось объяснять, что случилось. Как я и ожидал, они тоже поддержали мое решение...
Ольга с Алисой уже успели переодеться, и мы с Лехой нырнули туда вместо них. Первым делом я внимательно осмотрел свой рюкзак. Мои опасения по поводу целостности моих вещей, как ни странно, не оправдались. Хотя, если вспомнить, в какую переделку я попал в пещере Вампиров, вероятность того, что там все перемолото в муку и сплющено, была очень велика...
Переодевшись в сухое белье (это заняло меньше времени, чем у наших дам), я достал котелок, работавший от мини-батареек и нагревающий воду. Выйдя наружу, набил его снегом и включил кипятиться. В отличие от равнин и городов, вода и снег в горах еще чисты от всяких там вредных примесей, так что можно не опасаться за свое здоровье...
Через некоторое время у нас был горячий чай. Девушки достали саморазогревающиеся консервы, так что пирушка получилась на славу... - Саша, давай я зашью твою куртку, - предложила Алиса. - А я - штаны, - подхватила Ольга.
Действительно, моя верхняя одежда красовалась многочисленными разрывами, а заменить ее было нечем. Ходить же при низкой температуре, царившей на такой высоте, да при постоянном ветре в таком одеянии... Сами понимаете, приятного мало. И я с радостью согласился на их предложение... - Расскажи, что такое Перевал? - попросила Алиса, удобно устроившаяся на полу палатки и ловко орудующая иглой с ниткой, извлеченными из своего рюкзака. - Перевал? - переспросил я, роясь в памяти и выуживая всю хранящуюся там информацию. - Хорошо. Слушайте...
И я начал рассказывать. О том, что люди в этих местах живут давно, в том числе и мои предки. Всегда на месте нашей деревушки существовало селение. А мои предки жили на том же самом месте, где живу сейчас я. Говорят, что о Перевале никто не знал до тех пор, пока в горах не пропала группа альпинистов. Исчезла абсолютно бесследно. Мой прадед (он уже тогда был проводником по местным горам) повел спасателей сначала до того места, откуда группа в последний раз вышла на связь. Пройдя по их следам дальше, он наткнулся на Перевал. Единственное, над чем я все время ломал голову, так это знал ли прадед об этой аномалии раньше или впервые обнаружил ее? Сомнения возникали, понимаете ли... Что дальше?.. А ничего! В те сложные времена не принято было даже говорить о том, что не могло быть объяснено наукой. Правда, Власть не оставила сей факт без внимания. Подходы к Перевалу были огорожены колючей проволокой, была поставлена охрана, а какое-то военное ведомство занялось какими-то странными исследованиями. Правда, по-моему, ничего у них так и не вышло... Очень много людей работало над этим, но еще больше гибло на Перевале. Мой прадед водил специалистов в Зону. Он был одним из тех, кто сумел выжить там. Другие уцелевшие потом осели по обе стороны Перевала. Но это было потом...
Сменилась власть. Стало можно делать и говорить то, за что в недалеком прошлом сажали. Сюда приезжали целые научные экспедиции, но опять-таки не добились результата. Перевал оставался загадкой...
А потом грянула война... Какая?.. Да та самая, за независимость соседнего государства. И Перевал получил новое назначение. Через него делали набеги отряды боевиков и уходили обратно. Был создан отряд погранохраны под командованием очень хорошего человека, чье имя и фамилию я забыл, к сожалению, хотя дед и называл мне их в свое время. Пограничники при содействии армии, милиции и вертолетчиков, чьи части располагались неподалеку, пытались перекрыть все подступы к Перевалу. Но, к сожалению, это было не так-то легко сделать, потому что проводниками у боевиков были люди, отлично знавшие Зону, внезапно вспомнившие о том, что они тоже принадлежат своему народу, который долго "притеснялся" русскими, хотя раньше об этом почему-то никто не помнил...
А потом война закончилась, и начались мирные будни. Но в наших местах было неспокойно. По-прежнему в горах бродили боевики и контрабандисты. Пограничники старались перекрыть все подходы к Перевалу при помощи наших проводников и даже достигли кое-каких результатов. Возможно, им бы удалось достичь успеха, если бы не Эдди...
Эдди тогда был заместителем начальника заставы. Человек хитрый и ловкий, он уже давно, видимо, понял всю выгоду общения с контрабандистами. Никто не знает, что там произошло, но командир пограничников вдруг погиб при невыясненных обстоятельствах. Списали на боевиков, но мой дед считал, что тут приложил свою руку Эдди. И Лейтенант занял место своего начальника. Вот тогда и началось...
Новый командир быстро повыкидывал из своего отряда всех неугодных ему людей и набрал новых. Дед говорил, что не было никакой уверенности в том, что эти ребята совсем недавно не воевали на стороне противника. Тогда и установился порядок, про который я вам уже рассказывал. Пограничники носились по всем окрестностям за боевиками и контрабандистами, происходили постоянные стычки, но что-то никто не попадал в руки закона. Трупов тоже не было - говорили, что боевики уносят их с собой. Потери личного состава у Эдди тоже уменьшились. Погибали, как ни странно, те ребята, которые служили еще при старом командире. Число обстрелов постов и расположения заставы тоже значительно сократилось...
Дед не стал сотрудничать с Эдди и контрабандистами. Зато другие проводники не отказались от "левого" заработка. Только постепенно их количество все уменьшалось и уменьшалось. Почему?.. Перевал не стоит на месте. Я уже упоминал про кусок старой Дороги?.. Дело в том, что если смотреть снаружи на Перевал, ничего не увидишь. Нет пути... Поэтому его так долго и не могли найти. Но с тех пор, как его обнаружили, границы Перевала уже дважды сужались. Там, где он отступал, оставался его ландшафт, заменяя наш, земной. Дорога относится к Перевалу, то есть когда-то его граница проходила там, где мы вступили в лабиринт. Но если раньше эта черта не была заметна, то теперь она проявлялась достаточно четко. На всем протяжении Дороги присутствует чужой ландшафт, врезающийся в обычный. На противоположном конце начинался Перевал...
