А.Григорович (продавец виноводочного отдела): "Вообще лучше не пишите про это - мало ли что люди подумают. Я не видела, как пропало пиво, но ящик был полный. Откуда я это помню? Мне показалось, что одна бутылка с небольшой трещиной. Я её вынула из ящика и посмотрела ближе - это была просто воздушная прожилка. Стекло тёмное, коричневое, поэтому я не сразу разглядела. Убедившись, что она целая, я поставила бутылку на место и отвернулась. Тут же закричал наш грузчик Коля: "Пиво исчезло!" Я обернулась - в ящике не было трёх бутылок, в том числе и той, с "трещинкой". А тут ещё и покупательница говорит: "Смотрите - деньги появились. Это не мои, я не знаю, откуда они". Если честно, очень страшно - со мной раньше никогда такого не было. Да ещё и женщина одна прямо от дверей закричала, что сквозь неё кто-то прошёл".
И.Сузнюк (продавец мясомолочного отдела): "Покупательница сказала, что пропали сосиски. Я посмотрела и вначале даже решила, что она ненормальная я ничего не заметила. Но потом, когда узнала про пиво, решила, что может, что и было. Хотя сама я ничего не видела и к этим историям про "барабашек" отношусь с недоверием. Хотя... Кто его знает. Что-то есть в этом мире, чего мы не знаем".
Н.Лисенко (рабочий-грузчик): "Я видел, как пропало пиво. Исчезли сразу три бутылки - одновременно. Что интересно, это было совсем новое пиво "Замок", тёмное. Его первый раз к нам завезли. Я как раз только его разгрузил. Что это было? Я даже не знаю. Мало ли чего... Но то, как пропало пиво, я видел собственными глазами".
К сожалению, нам не удалось разыскать женщину, сквозь которую что-то проникло в магазин, но мы обращаемся к ней через нашу газету с просьбой позвонить к нам в редакцию. Как видите, показания очевидцев достаточно последовательны и трудно себе представить, чтобы стольким людям одновременно пришло в голову подшутить над всеми остальными, использовав для этого выдуманную историю. Так что же это было? Полтергейст? Барабашки? Духи? Колдовство? На этот вопрос мы не можем ответить. Может быть, это не единственный случай и кто-то из наших читателей тоже может рассказать о подобных событиях? Почему бы и нет?! Ведь не зря говорят, что на Новый год случаются самые невероятные истории. Как видите, это далеко не метафора.
С Новым годом, дорогие наши читатели!
Э.Рустамов."
Попов несколько раз перечитал статью от корки до корки и принялся возбуждённо ходить взад-вперёд по залу. В памяти у него всплывали обстоятельства последней встречи с Гусевым, и постепенно Попов пришёл к мысли о том, что перемещение Гусева с аллеи на аллею было если и не реальным, то кажущимся, и в любом случае напрямую связанным с какими-то аномальными явлениями.
В это же самое время ту же статью у себя в кабинете перечитывал Вишневецкий. Подполковник чувствовал, что всё происшедшее в магазине как-то связано с таинственной болезнью Гусева и путаными показаниями содержащихся в изоляторе КГБ Калины и Барловского, но пока эту связь он предполагал на уровне интуиции.
"С Новым годом, дорогие мои читатели! Э.Рустамов.", - закончил читать Вишневецкий и улыбнулся: "Что за манера у этих журналистов - вначале пугают народ, а затем, как ни в чём ни бывало, поздравляют с Новым годом?! Судя по статье это не Новый год, а прямо какой-то американский Хэллоуин!"
Раздался резкий звонок городского телефона. Вишневецкий выждал небольшую паузу, а затем снял трубку:
- Да?!
- Артём Фёдорович?
- Да. Кто говорит?
- Это Попов, мастер с ликёроводочного завода. Вы меня помните? неуверенно спросили на том конце провода.
Вишневецкий прекрасно помнил Попова и даже помнил, когда дал ему телефон - это было полгода назад, когда Попов приходил в управление. Позже Вишневецкий, устав от его бесконечных визитов, "передал" Попова на попечение Гусева.
- Напомните, пока не припоминаю, - ответил Вишневецкий после небольшой паузы.
- Попов... Мастер.., - на том конце провода заметно усилилось волнение. - Я работал вместе с Гусевым. Я... Извините...
Было ясно, что Попов растерялся. В другое время Вишневецкий просто не стал бы с ним разговаривать, но сейчас его интересовало всё, что в той или иной степени касалось Гусева и круга его общения.
- Что вы хотели?
- Я только что прочёл статью в газете.., - начал пояснять Попов.
"Видимо, между Поповым и Гусевым что-то произошло, иначе он не стал бы звонить мне напрямую".
- Я рад за вас. Интересная статья? - равнодушно спросил Вишневецкий, показывая своим тоном, что пока телефонный разговор кажется ему пустым и неинтересным, хотя на самом деле Вишневецкого так и подмывало спросить, не о той ли статье идёт речь, которую он только прочёл сам.
- Статья в сегодняшних "Витьбичах". Только не смейтесь, пожалуйста это статья о полтергейсте у нас в городе. Вы её уже читали?
- Нет, пока не до того было, - соврал Вишневецкий. - И что познавательная статья?
- Артём Фёдорович, мне надо срочно с вами увидеться. Это касается капитана Гусева и меня. Кое-что произошло... Я хотел бы увидеться с вами напрямую.
- Хорошо, через час я вас жду - скажете внизу, что ко мне, - согласился Вишневецкий и положил трубку, не дожидаясь ответа Попова.
Почти сразу же после разговора Вишневецкий вызвал к себе по внутреннему телефону майора Олешковского.
- Слушаю, Артём Фёдорович? - начал с вопроса вошедший в кабинет Вишневецкого майор.
- Срочно соберите мне все данные о людях, упомянутых в этой публикации в "Витьбичах", в том числе и об авторе материала. Меня интересуют их адреса, телефоны, состав семьи, нахождение на учёте в ПНД.
- ПНД не даёт информацию без официального запроса.
- Никакого запроса не будет - пока всё будем делать конфиденциально. Всё - в конце дня я жду вас с полной информацией.
- Но.., - начал было Олешковский.
Вишневецкий уже заранее знал, что хочет сказать майор - сегодня пятница, двадцать девятое декабря, все готовятся к встрече Нового года, но сухо и жёстко повторил:
- В конце дня я жду вас с полной информацией. Вы свободны.
- Понял, - без особой радости ответил Олешковский и вышел.
Ту же статью прочёл и Романенко. Он уже хотел было позвонить по этому поводу отпущенному в счёт отпуска домой Гусеву, но тут вспомнил, что должен был дозвониться до торговой базы. Выдвинув из стола второй сверху ящик в поисках городского справочника, Романенко наткнулся рукой на пустую пивную бутылку.
- Валяется всякая дрянь - и чего я её сразу не выбросил?! - выругался Романенко и уже хотел отправить пустую бутылку в стоящую рядом урну, но тут его взгляд остановился на пивной этикетке.
""Замок". Гусев сказал, что купил эту бутылку накануне, перед тем, как придти на работу. Грузчик мог ошибиться или, допустим, просто не знать, что "Замок" завезли раньше в другой магазин", - вспомнив о "трещине", о которой говорилось в статье, Романенко вертел бутылку в руках, внимательно разглядывая её на просвет. Возле горлышка, сверху от пивной этикетки тянулась узкая, длинная прослойка воздуха, которая и в самом деле сильно напоминала трещину. Романенко положил бутылку в стол и набрал номер директора пивзавода. Тот переадресовал Андрея в отдел маркетинга и сбыта. Там долго поднимали документы и в итоге сообщили, что пиво "Замок" и в самом деле поступило в торговую сеть только 12 декабря, поэтому накануне, 11 декабря Гусев мог купить его только на заводе. "Значит, вполне возможно, что это та самая бутылка, которая исчезла из гастронома на Ленина. Что из этого следует? Гусев украл бутылку? Гусев солгал? Похоже на то, хотя это лишь предположение. Но зачем он это сделал и как? Пиво он и так может купить. Полтергейст?! Как раз 12-го у нас в кабинете и произошёл этот странный взрыв. В голову не приходит ни одно мало-мальски подходящее предположение, но и без того ясно, что оба загадочных случая произошли почти в одно время. Так или иначе - всё это оказалось связанным с Гусевым. Взрыв случился в нашем кабинете, а бутылка была украдена из магазина едва ли не сутки спустя после того, как её "купил" Гусев. Надо будет спросить, в каком магазине он покупал пиво", - размышлял Романенко, механически перелистывая материалы дела Барловского.
