— Мирная наивность — старый термин десятилетней давности, и если вы и впрямь хотели за нами подсматривать, тогда вам нужно было быть более осторожными. Мы ведь так легко обнаружили, что вы нас преследуете, разве не так? — безжалостно атаковала Эрика, раздраженная самодовольным отношением мужчины, но она не возразила фактически против того, что тот пытался донести.
— Совершенно верно. Я не шпион, мне просто поставили задачу остановить их деятельность. Раз я не ваш враг, конфликтов интересов здесь нет. — Мужчина поднялся и сделал вид, будто стряхивает пыль. Он насмешливо — на самом деле насмешки было процентов тридцать — и осторожно оттряхнул штанину, затем выпрямился. В руке у него оказался пистолет, который можно было легко скрыть в ладони. Он направил дуло на Эрику.
— Тч!
— Ты!
— Я не выхватил его ранее, это доказывает, что я вам не враг.
— ...Всё станет намного труднее, если вы используете пистолет. Вы оставите много доказательств.
На яростные слова Эрики, мужчина выразительно улыбнулся:
— Тоже верно. Я уже сказал всё, что нужно, так что позвольте мне откланяться. Могу ли я вас побеспокоить: не сообщите ли вы своим товарищам, чтобы они сняли барьер?
Несмотря на его шутливый тон и отношение, у него не было никаких слабостей, которыми можно было бы воспользоваться. Для Эрики и Лео было бы самоубийством начать поспешно действовать.
С развитием CAD современная магия могла достичь скоростей, на некотором уровне конкурирующих с огнестрельным оружием. Однако это не значит, что они «быстрее оружия» или «столь же быстры, как оружие». Если сравнивать с огнестрельным оружием, пуля от которого с нажатием спускового крючка пронзает тело человека, современной магии ещё требуется пройти через процесс чтения последовательности активации и конструирования последовательности магии. Хотя магия более гибка, чем огнестрельное оружие, обладает превосходящей огневой мощью и может даже защитить от пуль, но это лишь при условии, что разница в скорости — не проблема. Однако когда одна пуля может стать фатальной, или из-за неё человек не сможет сражаться дальше, «некоторая разница в скорости» стает разницей между победой и поражением. И с этим они сейчас столкнулись.
Скорее всего, Микихико всё это время наблюдал за ними с помощью магии. Прежде чем Эрика и Лео успели ответить, он уже убрал барьер.
— На этом позвольте мне попрощаться. Ах да. Позвольте дать вам обоим один последний совет. Пожалуйста, предупредите своих товарищей, чтобы были всё время настороже. Не ослабляйте бдительность даже в школе.
Сказав это, мужчина достал из кармана куртки небольшой контейнер. Нажав на кнопку на контейнере, он бросил его в центр треугольника, который они трое формировали. Эрика и Лео одновременно отскочили назад. Послышался небольшой взрыв, и густой, белый дым быстро вырвался наружу.
Они закрыли глаза и прикрыли рты, открыли их лишь после того, как поняли, что там нет яда. К этому времени мужчина, называвший себя Джиро Маршал, уже давно ушел.
◊ ◊ ◊
В кафе «Rotbart» на Холмах Йокогамы инспектор Тиба и Фудзибаяси по-прежнему оживленно беседовали. Что-то увлекло Фудзибаяси настолько, что она очень много говорила, — у Тибы даже не было возможности приступить к делу с владельцем. Однако, благодаря умелым словам Фудзибаяси, он также был сильно вовлечен в разговор. На некотором уровне, Тиба не думал, что разговор с ней мешает расследованию, но его партнер Инагаки определенно не был даже близко так заинтересован.
Как раз тогда, когда Тиба уже почти забыл, почему сюда пришел, зазвонил телефон Фудзибаяси. Несмотря на то, что он звучал недостаточно громко, чтобы кому-либо помешать, Тиба всё же услышал его, так как сидел рядом.
Фудзибаяси вытащила из своей сумочки смартфон и посмотрела на заголовок. Ознакомившись с сообщением, она повернулась и сверкнула Тибе тайной улыбкой. Эта улыбка идеально раскрыла её ослепительные черты, которые просто позорили её обычную косметику.
Сердце Тибы забилось с совершенно не подходящей его возрасту скоростью.
— Мои извинения, инспектор, могу я ненадолго вас покинуть?
Хотя у Фудзибаяси в глазах не было даже намека на скрытый мотив или смысл, Тиба сразу же понял, что ей нужно уделить внимание своей работе.
— Ах, конечно.
Она поднялась и поклонилась Тибе, затем передала кредитную карточку владельцу и направилась к своему электромобилю, стоявшему на парковке.
Сев на водительское сидение, Фудзибаяси подключила смартфон к экрану приборной панели.
Автомобили со схемой управления через карманный компьютер не нуждались в руле. Это был естественный ход событий для системы, полностью включающей контроль ускорения, замедления и направления. Схема управления через карманный компьютер использовалась для создания более прямого опыта вождения и, особенно, чтобы избежать слепых пятен при переходе с традиционной приборной панели к варьированной контрольной панели (вроде большого монитора с множеством функций). После нескольких дополнительных модификаций, технологический потенциал автомобиля мог сравниться с домашней рабочей станцией.
Однако личный автомобиль Фудзибаяси был оснащен системой, наверное, на несколько уровней выше. Хотя это был небольшой двуместный спортивный автомобиль, он обладал вычислительной мощностью, сравнимой с боевым командным автомобилем. Оборудованный высокочувствительным и мощным коммуникационным оборудованием, с добавлением магии Фудзибаяси его чистые возможности электронной борьбы, безусловно, заслужили титул «электронный Боевой Автомобиль».
— Похоже, друзья Тацуи попали в небольшие неприятности.
Она не бессознательно пробормотала это сама себе, но использовала эти характерные слова, чтобы направить свою магию. Используя «связь» Тацуи в качестве маркеров, она соединила информационное измерение с электронной разведывательной сетью.
— Йошида Микихико, однажды известный как гений семьи Йошида. Даже если он улучшился по сравнению с юношескими годами, я хотела бы, чтобы на улицах он был осмотрительнее.
Имена — символы настоящего тела, поэтому, как только имя произнесено, можно навестись на настоящее тело. Тесно связанные лица, в основном те, которые близки по психическому состоянию, можно использовать маркерами для магии, устанавливая их движение, состояние, и имена как конкретные переменные.
— Даже древняя магия оставит следы в системе наблюдения.
В сравнении с современной магией, древнюю магию, особенно магию духов, намного труднее поймать камерами системы наблюдения. Трудность не в том, что сложнее поймать вызов магии, так как камеры всё равно это запишут, но, прежде всего, в том, как определить того, кто её вызвал. Фудзибаяси только что получила чрезвычайную задачу — переписать зоны, где была записана магия.
