Он неуклюже сел, с невольным стоном выпрямил бесчувственные руки и стал тереть друг о друга онемевшие кисти. Не поднимая глаз, он почувствовал, как Нира села рядом на подстилку, ощутил легкое прикосновение ее руки к плечу.
- Почему ты не хочешь со мной говорить? - негромко спросила она.
- Нам не о чем говорить, Принцесса, - проворчал Ив, стараясь вложить как можно больше презрения в ее прозвище. Я вообще не люблю, когда меня обманывают, тем более, когда предают. Но если это еще и неблаготворно влияет на жизнь моего родного Тройда...
Он замолчал и сцепил зубы, потому что в кистях начало восстанавливаться кровообращение и в них впились тысячи безжалостных игл.
- А мне кажется, нам нужно много сказать друг другу, спокойно продолжала Нира. - Все абсолютно не так, как ты представляешь себе, Ив. Ни о каком предательстве не может идти и речи...
- Ага, ничего не было, - сквозь зубы проронил Ив. Боль в руках становилась все сильнее, мешая говорить, но он очень хотел, чтобы Нира не заметила его состояния, и продолжал с силой тереть возвращающиеся к жизни руки. - Ни подлого убийства калеки Реда, ни шпионажа, ни нападения. Ни разрушеных домов, - со злостью перечислял он, - ни убитых и покалеченных людей... кстати, моих друзей. Все это мне показалось, а была красота и идилия. А может, мы и вообще не были в Тройде? - издевательски закончил он.
Какое-то время Нира молчала, потом Ив почувствовал сквозь рубашку, как ее рука нежно прошлась по его плечу. Но глаз не поднял, даже не повернул головы в ее сторону. Свирепые иглы подолжали терзать руки, но Ив знал, что это не будет продолжаться вечность.
- И все-таки ты не прав, - негромко сказала Нира. Многого ты не знаешь... - Она резко встала и прошлась по хижине. - Выйдите все, - приказала она, - и закройте дверь. Мне нужно поговорить с ним наедине.
Ив краем глаза увидел, как косматые стражи молча развернулись и пошли к выходу.
- Но, Принцесса... - несмело подала голос женщина.
- Я сказала, он не опасен, - в голосе Ниры появились металлические нотки. - По крайней мере, сейчас. Выйди, Луанда.
- Хорошо. - Женщина вздохнула. - Но я буду неподалеку, Принцесса.
Она вышла и закрыла за собой дверь. В хижине стразу стало полутемно. Очаг догорел и только дымился, ничего не освещая. Нира снова села рядом с Ивом и со вздохом вытянула обтянутые кожаными штанами ноги.
- Луанда хорошая, но слишком уж бдительная. Она смертельно ненавидит горожан с тех пор, как охотники замучили ее мужа и двух дочерей.
При этих словах Ив почувствовал себя неуютно.
- Я предполагал что-то подобное, - пробормотал он, вспомнив монотонные слова женщины о перерезанной глотке.
- Но я хотела поговорить не об этом...
- Я уже сказал, нам не о чем говорить, Принцесса, скучным голосом повторил Ив. - Ты ведь и правда Принцесса мутов?
Вместо ответа Нира внезапно схватила его за плечи, развернула и прижалась щекой к его груди.
- Господи, как я люблю тебя, милый!
Ее дрожащий шепот горячей волной обжег Ива, впившиеся в его плечи тонкие пальцы причиняли боль. Воспоминания о той ночи, когда он все посчитал за сон, оглушили его. Но все же ему удалось не ответить на ее объятия, хотя голос был явно изменившимся, когда он спросил:
- Так, значит, это было на самом деле?
Нира быстро закивала, тыкаясь носом в его рубашку.
- Да, да, любимый! Только об этом не должен знать никто... из здешних.
Его руки замерли на полдороге к ней. Последняя фраза отрезвила его, напомнив о действительном положении и предшествовавших событиях.
- Но это ничего не меняет. - Ив почувствовал, что голос его скрипит почти как у Дона Диего. - Что с Тройдом?
- Город остался цел, - голос Ниры подозрительно задрожал, она отпрянула от него, хотя руку с плеча не сняла.
Ив сидел, не поворачивая к ней головы. Он боялся взглянуть на девушку, чтобы не расслабиться и не утратить злость. Разумом Ив понимал, что должен ненавидеть ее - шпионку, предательницу, подставившую под удар его родной Тройд и погубившую, одним богам известно, сколько защитников города, его давних друзей и приятелей. Но одновременно он признавался себе, что его влечет к этой девчонке, неудержимо тянет так, как не тянуло до сих пор ни к одной женщине. Ива пугали проснувшиеся вдруг в нем странные чувства. Он не знал, что с ним происходит, боялся этого и одновременно жаждал. И злился на себя, что не может ее наневидеть.
- Цел?.. - Пришлось откашляться, так как голос не слушался его. - Снесены ворота, пробита стена, уничтожена целая улица, не считая отдельных зданий в глубине города, погибли люди... И это ты называешь "цел"?
Ив снова прокашлялся. Горло стиснула волна боли при воспоминании о гибели Вейры... По крайней мере, сейчас он был уверен, что женщина, спасшая ему жизнь, ни кто иная, как Вейра.
Нира сидела, глядя на него нежно и сочувственно, но бел малейшего раскаяния в больших зеленых, колдовских глазах.
- Вейра погибла! - выкрикнул он ей в лицо, не в силах сдержаться. - Ты помнишь ее, Принцесса? Или это для тебя тоже лишь "досадный эпизод"?
Наступила тишина, нарушаемая только его затрудненным дыханием.
- Ты ошибаешься, - немного помолчав, прервала эту напряженную тишину Нира. - Пойми, я вообще хотела обойтись без жертв. Если бы не упрямство горожан... не их манеры сразу хвататься за оружие, все бы прошло совершенно спокойно и незаметно.
- Оружие! - зло бросил Ив. - А у твоих чудовищ были побрякушки!
- Когда началась стрельба, им пришлось отвечать... защищаться. Gerr com a la gerr com, - добавила она что-то на незнакомом языке.
- Бедные забитые муты, - скривил губы Ив. - Особенно те, с башню величиной, один из которых убил Вейру.
- Почему ты все время говоришь, что Вейра убита?
Ив повернулся и увидел на ее лице искреннее удивление. Или она так хорошо притворяется?
- Потому что я сам видел это, - произнес он, однако, без особой уверенности. А может, та женщина была вовсе не Вейра? Ведь он не видел ее лица - только волосы.
- Ты ошибаешься, - мотнула головой Нира. - Вейра цела и невредима. Я... - Она помялась, задумчиво кусая верхнюю губу ровными белыми зубами, затем решительно продолжила. - Я видела ее уже после того, как отряд ушел из города.
- Не может быть! - Ив был потрясен. - Ты хочешь сказать, что Вейра работает на тебя?!
Нира расмеялась. Это был невеселый смех, совсем не похожий на тот, что Ив слышал прежде.
- Нет! Конечно же, нет. Тогда я еще не знала, что Скин разыскал тебя и унес. Когда я вывела отряд из города, пришлось вернуться в надежде отыскать тебя. Вейру я встретила совершенно случайно. Вместе с другими женщинами, она искала в развалинах раненых. Она-то и сказала, что тебя унесло крылатое создание. И знаешь, Ив, - Нира вздохнула, лежащая на его плече рука дрогнула, - она легко могла меня выдать, но не сделала этого. Вместо этого она пожелала мне счастья. Мне кажется, она поняла.
