– Что вы от меня хотите? - спросил Амирес. - Корно я не убивал, это доказано.
– Ты не интересовался у Виттенгера, кто доказал твою невиновность? Поинтересуйся при случае. В твоей невиновности его убедил мой босс. Он догадался, что убийца пришел в дом сразу после ухода посыльного из "Рокко Беллс". Ты открыл внешнюю дверь, когда Корно вышел в тамбур забрать заказ. Видишь, какие подробности мне известны. Если потребуется, мой босс с той же легкостью докажет Виттенгеру, что все нераскрытые убийства за последний год совершил ты и никто другой. Чтобы этого не произошло, помоги нам найти настоящего убийцу.
– И получить вознаграждение, - ухмыльнулся Амирес.
– Хороший труд должен хорошо оплачиваться, разве не так?
Ни над одним из моих вопросов он не думал так долго, как над этим. Наверное, он был плохим работником.
– Хорошо, я помогу вам, - сказал он через минуту-другую.
– Пошли в кабинет, - предложил я. - Там договорим.
Мы направились в кабинет. Компьютер работал, с экрана на меня глазели какие-то зеленые черви, высунувшие головы из болотной жижи.
– Это случайно не "Шесть Дней Творения"?, - спросил я.
– Они самые, - буркнул Амирес.
– Какой уровень?
– Четвертый начал.
– Интересно, дошел кто-нибудь до шестого, - сказал я как бы невзначай.
– Вроде дошел кто-то, - отмахнулся Амирес, сворачивая игру. - Но скорее всего это вранье…
С полминуты я ждал, пока не упадет пульс. Не надо так волноваться. Ну знает он о Счастливчике, ну и что…
– Кто тебе об этом сказал? - спросил я.
– О чем? - Пока я себя успокаивал, Амирес успел забыть о Счастливчике.
– От том, что у игры есть победитель.
– А, вы об этом. Чарли когда-то сказал. Но он сказал, что это какой-то подвох. За месяц дойти до шестого уровня…
– Что?! - взревел я. - За месяц?!
– Ну да, за месяц. А что?
Что, думал я, действительно, что? Вейлинга поставил в тупик вопрос Ларсона о том, когда Счастливчик прислал файлы. Не дав ответить своему помощнику, Краузли ответил сам: файлы пришли месяц назад. Теперь выясняется, что не месяц назад, а в декабре, то есть полгода назад уже было известно, что у игры есть победитель. Краузли соврал, но зачем…
Я потребовал:
– Расскажи, при каких обстоятельствах Корно сообщил тебе о шестом уровне. То есть о том, что кто-то до него дошел.
Амирес сел в кресло и стал вспоминать:
– Это произошло где-то в начале декабря, мы тогда уже были вместе. Игрок прислал файлы, их передали Чарльзу на экспертизу. Я спросил, станут ли "Виртуальные Игры" платить выигрыш. Он ответил, что надо придумать, как сделать так, чтобы не платить. Потом. он сказал что-то про подвох, мошенничество или вроде того. Больше на эту тему мы не говорили.
– А почему он удивился? Ну выиграли и выиграли… Я понимаю, если бы сборная Фаона кубок мира выиграла, а тут… Чему удивляться-то?
Амирес пожал плечами.
– Слишком быстро по-моему… Думаете, его убили за то, что он отказался признать победителя?
– Пока я только собираю факты. Ты уже сообщил мне что-то новое. Давай, продолжай в том же духе, и мы найдем убийцу.
– В каком духе? - насторожился Амирес.
– В духе сотрудничества. Зачем ты полез в компьютер без разрешения?
Амирес покраснел.
– Ладно, - сказал я. - Я не моралист. Любопытство не порок, но оно, как правило, наказуемо. Рассказывай все как есть.
– Чарльз вел какие-то исследования втайне от "Виртуальных Игр".
– У всех есть тайны от работодателей. Почему исследования, а не, скажем, торговля нелицензионными играми?
– Если бы была торговля, я бы и сказал - торговля. Неужели я не отличу торговлю от науки! Не такой и тупой, как вы думаете…
– Ладно, не тупой, исследования так исследования. Как ты о них узнал?
– Из обрывков разговоров. Я заметил, что иногда, разговаривая с кем-либо по видеофону, он закрывал дверь в кабинет. А если я в кабинете, то просил выйти.
– И ты стал подслушивать?
– Да, иногда.
– Много услышал?
– Не очень. Несколько имен и еще какие-то термины, кажется из физики.
– Перечисляй! - приказал я, теряя терпение.
– Того, с кем он говорил звали Бенедиктом. Про него я все узнал, это студент из Фаонского Университета, Бенедикт Эппель. В разговорах они упоминали Цанса, писателя Брубера и какого-то Рунда. И еще моролингов. А термины… Я запомнил "аттрактор" и "динамическую лингвистику".
– А домой к вам Эппель не приходил?
– Только один раз, за два дня до убийства.
Я напомнил:
– Когда мы с Виттнгером допрашивали тебя сразу после убийства, ты об этом ничего не сказал.
– Не придал значения, - безыскусно соврал Амирес.
– Не ври. Ты приревновал Корно к Бенедикту Эппелю. А Виттенгера ты старался убедить, что ревновать Корно было не к кому. Поэтому ты решил молчать о Бенедикте.
– Он урод, - коротко возразил Амирес.
– Увидим. Итак, зачем приходил Бенедикт?
– Они заперлись в кабинете. Я слышал, что они о чем-то спорят. Снова было что-то о Рунде и моролингах. Бенедикт требовал, чтобы Корно ему рассказал что-то связанное с Рундом и моролингами. Корно, насколько я понял, отказывался. Эппель ушел взбешенный.
– Он не грозил, к примеру, убить Корно?
– Я не слышал.
– А Краузли или Вейлинг не упоминались?
– Нет, не… - он запнулся. - Постойте, теперь я понял: Бенедикт угрожал, что расскажет, но я не понял, что и кому… Теперь очевидно, что он готов был донести на Чарльза Краузли, а Чарльз его убеждал, что донос не в интересах Бенедикта.
– И, видимо, убедил, - подхватил я. - Бенедикт не стал доносить на Корно. Он его убил.
– Если так, - Амирес вжался в диван, - то он может подумать, что мне что-то известно, и я стану следующим…
– Сейчас, однако, нет причины тебя убивать, - сказал я. - Давай поищем в компьютере…
– Что поищем?
– Причины для убийства: файлы, которые Корно старался скрыть от Бенедикта и от тебя. Потом ты позвонишь Бенедикту и скажешь, что нашел то, что ему нужно. Он придет по твою душу, тут мы его и возьмем - с поличным.
– То есть вы подождете, пока он меня не убьет?
– Не обязательно, но мы постараемся застать кульминацию. В конце концов Корно можно было спасти, если бы скорая приехала на час раньше.
Амирес смотрел мне в глаза, решая шучу я или говорю серьезно.
– Вы это серьезно?
– Ищи файлы, - сказал я зловеще.
– Это бесполезно. Они расквантованы и разбросаны среди игровых файлов. Кодов для сборки у меня нет.
– А подобрать?
– Код? Сразу видно что вы ничего не смыслите в теории кодирования. Попробуйте, начните подбирать. Меня позовите лет через десять.
– Хорошо, позову. Если к тому времени ты будешь еще жив.
– Хватит меня пугать! - взвизгнул Амирес. - Еще раз говорю: искать бесполезно. Думаете, чем я тут занимаюсь со вчерашнего утра?
