Об отпуске для Зины разговор даже не шел. Госпиталь работал в авральном режиме и в такой просьбе ей категорически отказали.
Конечно, для Пенкина этот путь еще представлял большую трудность, но это не пугало. Все-таки, звезда Героя и офицерские погоны очень помогали.
Застать в живых отца Дмитрий не успел. Это сильно подкосило. Что бы там не говорили, но он выжил, в том числе, и из-за того, что безумно хотел порадовать родителей своим появлением. Похоронка в его планы явно не входила. Это, и еще много других, не самых радостных событий, привело к длительному запою.
Во время одного из застолий Пенкин познакомился с Георгием. Новый знакомый сначала воспринял его более чем равнодушно, но когда узнал о летном прошлом, буквально к нему приклеился. Причем, он единственный, кто разговаривал с Дмитрием как с действующим летчиком. Георгий с не скрываемым интересом выслушал его рассказы о войне и последнем бое и задал самый необычный вопрос.
— Дмитрий! А руки помнят штурвал?
— Главное в летчике это голова, — грустно отшутился Пенкин. Все последнее время я даже днем думаю о полетах. Уже сотни раз разложил по полочкам весь последний бой. Не понимаю, как удалось все это сделать. Получается, что я смог выжать из заслуженного «Ишачка» все триста процентов. Описать бы это. Какой бесценный опыт для молодежи!
Очнулся Пенкин в белоснежной палате и, честно говоря, чуть не сошел с ума. Сначала подумал, что все последние события — сон. Но только в этот раз боль не накрывала. Так, легкое неудобство. Дмитрий осторожно пошевелил руками и ногами. Все нормально. Он неожиданно легко встал с кровати и удивленно уставился на ноги. Все пальцы на месте! Страшные складки обожженной кожи пропали. Теперь тело покрывала только легкая сетка шрамов. Пенкин удивленно разглядывал свои руки. То же самое. Все пальцы на месте и, о чудо, шевелятся.
Дмитрий удивленно сел на кровать. В палату вошла миловидная женщина в белом халате и приветливо улыбнулась.
— Здравствуйте. Меня зовут Виктория. Ну как Вам в старом-новом теле? Болевые ощущения еще будут иметь место около недели, но не больше. Я гарантирую. Если боль станет сильней, не стесняйтесь и говорите об этом. Все-таки, такие операции мы проводим не часто, может, где и не доработали. Дмитрий машинально дотронулся рукой до головы. Пальцы ощутили легкий ежик.
Женщина взяла его за руку, заставила встать с постели и отвела в соседнюю комнату с зеркалом. На Пенкина смотрел- ОН. Тот, что вылетел в свой последний полет. Конечно, немного изменившийся, но. Мысли Дмитрия спутались и он опять провалился в пустоту.
В следующий раз Пенкин очнулся, но долго не решался открыть глаза. Дмитрий мысленно проинспектировал свой организм. Впервые за последний год ничего не тревожило. Все органы работали как часы. Даже простреленное в начале войны плечо никак о себе не напоминало.
Он осторожно пошевелил руками и ногами и не почувствовал даже намека на поврежденные ожогами сухожилия.
Рядом с Пенкиным кто-то деликатно кашлянул. Дмитрий обреченно открыл глаза и увидел все ту же женщину-доктора. Она улыбнулась и поздоровалась.
На прикроватной тумбочке стоял графин с жидкостью бирюзового цвета, прозрачный тюбик с жидким содержимым и три кубика серо-коричневого цвета.
— Это еда и питье. Можете позавтракать и приводите себя в порядок. Примерно через полтора часа у Вас «выход в свет»- собирается консилиум врачей для определения дальнейшего курса лечения.
Уже выходя из палаты, женщина обернулась и поинтересовалась- Скажите, а Вы и в правду такой хороший летчик? Честно говоря, за все время работы здесь я ни разу не сталкивалась с тем, что бы ради одного больного делалось столько сложных операций.
Дмитрий смущенно улыбнулся.
— Не мне об этом судить, но Героя за только красивые глаза не дают. В крайнем случае, я так думаю.
Жидкость в тюбике оказалась бульоном. В графине напиток приятно пах мятой. Кубики имели вкус мяса, огурца и вишни.
Понежившись в душе и вдоволь по разглядывав свое обновленное тело, Пенкин предстал перед полудюжиной врачей, бесцеремонно изучавших его около получаса. Осмотр сопровождался спорами и комментариями, в течение которых пациент даже умудрился задремать в кресле.
Наконец его отправили в палату, но так ничего и не объявили. После обеда, состоящего из тех же продуктов, Дмитрия отвели в кабинет, где к нему подсоединили целую кучу проводов и заставили почти два часа выполнять различные упражнения. Потом он около часа загорал под какой-то лампой.
Понимая, что все это делается исключительно для его здоровья, Дмитрий все выполнял беспрекословно.
Так прошла неделя, в течение которой он ежедневно требовал от персонала предоставить ему бумагу и карандаш для того, что бы написать письмо родным. На его просьбы всегда следовал один и тот же ответ, что — бы он не волновался. А его родным все и так сообщили.
Потом Дмитрий встретился с тремя людьми в золотистых комбинезонах. С первых слов Пенкин понял, что это настоящие летчики, и беседуют они с ним исключительно для того, что бы выяснить профессиональные навыки. У Пенкина сладко сжалось сердце. Неужели он опять поднимется в небо? Люди в комбинезонах разговаривали с ним почти целый день, заставляя рисовать схемы боев и фигур пилотажа, интересуясь уровнем образования. Как и в случае с врачами, о результатах этой беседы его «забыли» уведомить.
Наконец наступил день выписки. Дмитрию принесли серый комбинезон, белье и пару удобных полусапог. Одевшись и посмотрев на себя в зеркало, Пенкин остался очень доволен.
Его забрал из госпиталя человек в золотистом комбинезоне. Перед выходом из здания он провел своеобразный инструктаж, сводившийся к одному- здесь врагов нет, но и одновременно он увидит столько нового и необычного, что должен морально подготовиться к этому. На все вопросы он обязательно получит ответы, но, позже.
Действительно, уже на выходе из госпиталя Пенкина поразил нереальный мир, в котором преобладали фиолетовые цвета. На месте луны находилась огромная фиолетовая планета. Кроме этого, ему дали маску для дыхания, хотя сопровождающий прекрасно обходился без нее.
Пройдя около километра, они вышли к летному полю, где находился самый необычный корабль, когда-либо виденный Дмитрием. Ощущения от полета, так же не укладывались ни в какие знания и опыт.
Корабль приземлился возле небольшого военного городка, обнесенного относительно не высоким забором.
Их встретил пожилой мужчина, представившийся Никитой Фроловым и объяснивший, что в его обязанности входит изучение морального и психического состояний курсантов. Так Пенкин попал в учебный центр Граберов. Единственное его отличие от других курсантов состояло в том, что они все прибыли сюда одновременно, а он с опозданием на месяц. В центре он и узнал, что ни мамы, ни Зины, ни кого-либо других, он больше не увидит, так как попал на службу к инопланетянам — Граберам.
