– Никогда бы не поверил, что когда-нибудь окажусь в таком месте! – восторженно сияет глазами Кюся. – А это что, тоже поместье Криша?
– Это военная база Т-Н 452, – скупо роняет Очил.
– Что, настоящая база? – таращит глаза парнишка.
– Ну, не игрушечная же! – насмешливо передразнивает его Генз. – Вон смотри, на фоне океана военные вертолеты! Между прочим, самая последняя модель! Скорость, знаешь, какая?
Пока Генз и Кюся с жаром обсуждали летные характеристики военной техники, Очила заинтересовала система энергетического снабжения базы.
– Видишь, крыши блестят? – тычет пальцем проводник. – Это секретная разработка, солнечные батареи! Здесь солнца нет только в сезон дождей!
– Понятно, – сузив глаза, кивает главарь, и я ясно понимаю, что он интересуется техническими подробностями вовсе не из праздного любопытства.
– Послушай, Ведун, – вспоминает про меня Кюся, – а тут оказывается, вокруг океан! Как ты думаешь, нам разрешат искупаться?
– Попробуем договориться, – усмехаюсь я, парнишка нравится мне все больше. – А теперь нам пора, невежливо заставлять начальство ждать! Эй Карн, куда идти, то?!
Старик ведет нас в будку, оказавшуюся на деле кабинкой скоростного спуска. Ничего лишнего, просто маленькая неогороженная площадка, явно не рассчитанная на пятерых. Приходится разделиться, мы с Очилом и Кюсей спускаемся первыми, а Генз и ветеран остаются наверху.
Пока площадка с сумасшедшей скоростью несется вниз, мои сканеры работают с предельной нагрузкой. Мелькают освещенные пустые коридоры, а мику сообщает, что здание полно людьми разного пола и возраста. А также компьютерами всевозможной мощности. Похоже, это штаб базы. Наконец лифт останавливается и мику констатирует, что это минус третий этаж. То есть подземелье.
Сойдя с площадки и отправив ее наверх, начинаем осмотр. Впрочем, разглядывать особенно нечего, длинный коридор и массивные двери по обе стороны. И всё – противного серого цвета. Похоже, с дизайнерами тут напряженка.
– Вам сюда, – из распахнувшейся двери испуганно выглядывает худенькая девица в таких же майке и шортах как у Карна, только светло-серого цвета.
Видимо, это местная униформа.
– Мы еще не готовы, – почему-то моя вежливая улыбка вызвала у девицы панический ужас.
Судорожно кивнув, она мгновенно исчезает.
Никогда раньше не видел такой реакции на свою внешность. Обычно девушки расцветают, едва взглянув в мою сторону, и немедленно начинают поправлять несуществующие изъяны в прическе и макияже. Может, во всем виноват трансформ, облепивший меня как вторая кожа? Или я чем-то испачкал лицо, и не похож теперь сам на себя?
– Очил, взгляни, у меня нет на лице грязи? – смущаясь, прошу главаря.
– Все чисто, – внимательно рассмотрев мою физиономию, сообщает он. – А с чего ты решил, что испачкался?
– Да девица эта, испугалась чего-то. Вот я и…
– Мне тоже показалось, что она прямо трясется от страха, – кивает Кюся, – у нее даже губы посинели! А в остальном ничего девица, симпатичная.
О, а Кюся, то, у нас, оказывается, не промах! За пару секунд умудрился детально разглядеть девушку.
Генз прибыл через несколько минут, когда я уже начал волноваться. По подсчетам мику, лифт мог привезти за это время не меньше двадцати человек.
– Что случилось? – бросается к другу Очил.
– Кто это тебя? – заметив на щеке бывшего лейтенанта свежую царапину и мгновенно рассвирепев, рычу я.
– Да остановили нас где-то наверху. Карн этот, сразу нырнул куда-то. А на меня автоматы наставили – иди за нами. Ну, я думал к вам ведут, пошел. Приводят в комнату, я смотрю – пусто. Рванул назад, они еще дверь запереть не успели. Одному зуб дверью выбил, он автомат и выпустил. Я оружие ухватил и на них наставил. Все, говорю, крышка вам. Пока меня расстреляете, я тоже пару-тройку шлепнуть успею. Ну, они взвыли, подожди, позвоним. Позвонили. Иди в лифт, говорят, мы тебя к своим отправим. Ну, я спиной в лифт и шел, чтоб их из виду не выпускать. А как на площадку шагнул, она и помчалась, я на колени упал, об автомат щеку ободрал. – Возбужденно объясняет Генз.
– Ну и где он? – живо интересуется Очил.
– Кто?
– Автомат!
– Так вот, – сдергивает с плеча оружие лейтенант, – не мог же я им его оставить, меня тогда точно б пришили!
– Молодец, – скупо хвалит друга главарь, разглядывая трофей, – вот теперь можно и поговорить. Куда там, нас звали то?
– В эту дверь, – немедленно отвечает внимательный Кюся, – я посчитал. Я всегда считаю, от игры привычка такая.
Подтверждающе кивнув в ответ на быстрый взгляд Очила, настежь распахиваю указанную дверь и первым шагаю в просторное помещение, меблированное как канцелярия. И сразу понимаю, кроме девицы, застывшей навытяжку перед стоящим на столе экраном, здесь никого нет.
– … отправишься в солдатскую казарму! – холодно чеканит слова кто-то невидимый.
Неслышно скользнув к девушке, выглядываю из-за ее спины, и вижу на экране злые глаза немолодого офицера. На его строгой форме нет никаких знаков отличий, нет и так любимых туземным офицерьем украшений. Однако с первого взгляда понятно, что этот человек обладает огромной властью. Ну, наконец-то мне попался реальный противник.
– Представь нас, – мягко бормочу девице в ухо, переставляя ее в сторону.
– Э… это… господин генерал Джамо Рудет, – запинаясь, лепечет девица. – А это…
– Не нужно, я знаю, кто эти люди. Иди к себе, Майра! – состроив приветливую гримасу, командует генерал.
– Слушаюсь! – на секунду вытянувшись перед экраном, Майра бросается к двери.
Однако Очил, что-то крутящий в дверном запоре, неожиданно перехватывает девицу.
– Я думаю, нужно пока оставить ее у нас, – спокойно бормочет он в ответ на мой изумленный взгляд.
– Отпустите! – рухнув на колени, стонет Майра.
– А она нас в слезах не утопит? – презрительно ухмыляется Кюся. – Да и следить за ней придется!
– Ладно, придержи ее пока, – сообразив, что Очил что-то задумал, соглашаюсь я и оборачиваюсь к экрану. – Зачем мы вам понадобились?
– Вообще то, мне понадобился ты один, – жестко роняет генерал, – но раз уж тебе захотелось таскать с собой друзей, я счел возможным пойти тебе навстречу. И теперь твоя очередь пойти навстречу нашим пожеланиям.
– Хотелось бы их услышать. – Выдвигая из под стола кресло, и удобно устраиваясь в нем, бурчу в ответ.
– При разговоре со мной положено стоять! – немедленно пресекает мой маневр генерал.
– Кому положено, те пусть и стоят, – и не думая вставать с кресла, пожимаю в ответ плечами.
Мне кажется, или я действительно слышу, как скрипят генеральские зубы?!
– Я хочу, чтобы ты продолжил игру под моим руководством. – В конце концов, решив плюнуть на этикет, заявляет Рудет.
