Отправить письма по адресам — тоже работенка не из легких. У меня это заняло три ночи, три бессонных ночи. Приходилось выбираться через дыры в заборе и пешком отправляться в отдаленные районы города, чтобы рассовать письма по почтовым ящикам. Хорошо, хоть там они встречались на каждом углу. Риск был, и немалый. Я мог нарваться на полицейский патруль, или просто на местных гопников. Работа могла пойти насмарку, если бы нашелся более или менее внимательный цензор. Да и коллеги, к которым я теперь относился с настороженностью, могли доложить, куда следует о моем невыспавшемся виде.
Но, кажется, мои усилия напрасными не были. Через три дня сработал мой индикатор — пришло письмо, адресованное Буржуину.
Папашин секретарь, молодой парень по имени Лемер прочитал мне его в воскресенье за завтраком — я вообще, последнее время часто занимался просмотром корреспонденции. У папы не было времени и настроения. Да и писали в основном мне.
— Милостивый государь, — бубнил гнусавым голосом молодой человек знакомый мне текст. — Вы, наверное, слышали о том, что в последнее время участились всевозможные катаклизмы — землетрясения, ливневые дожди, засухи. К тому же в районе реки Омры очень часто гремят грозы, молнии убивают или травмируют людей, вызывают сумасшествие и потерю памяти. Общество воспринимает это, как кару Божию. Но так ли это? Посмотрите на фотографию. Этот объект построен в лесу за Омрой и строго охраняется военными. Вы видели что-либо подобное? Для чего служит странное сооружение? Что за механизм расположен на крыше? Почему об этом не знает общественность? Не является ли этот объект причиной катаклизмов и волнений в обществе? На какие средства построено здание? Ваш долг, как гражданина, употребить свое влияние для выяснения этого странного факта. Искренне Ваш Алдер Эмо.
— Алдер Эмо? — я сделал вид, что очень удивлен. — Кто такой этот Алдер Эмо?
— Понятия не имею, господин Ройд. — пробормотал секретарь. — Первый раз слышу это имя.
— Боже, Лемер, ну что у вас за дикция, — сказал я, стараясь замаскировать свой интерес к посланию. — Постарайтесь, если хотите и дальше работать в качестве референта, говорить четче. Я вас с трудом понимаю.
— Постараюсь, господин Ройд, — нисколько не улучшив произношение, сказал молодой человек.
— Вот что, Лемер, это, конечно, очень интересно, но у меня в данный момент совсем нет времени. Должен бежать. Возьмите это письмо и отправьте депутату от нашего округа. Это, в конце концов, его работа. Да не забудьте дать отцу на подпись. Наше имя известное, мы — не какой-то там Эмо Алдер.
Часы в углу кабинета ударили два раза. Засиделся. Глаза слипаются. Рубио тоже сидит на своем диванчике и клюет носом. Спать пора. Денек выдался не из легких. А вспомнить особенно нечего — обычная производственная рутина. Где-то некачественно поставили заклепки (что такое сварка, здесь понятия не имели), металл пришел не тех характеристик, некоторые комплектующие еще не готовы, да и смежники опаздывают… Проблемы выматывают, но решать-то их все равно нужно. Но уже не сегодня. Будет день — будет пища. Во всяком случае, надеюсь на это.
— Все, Руби, я — баиньки. И тебе советую.
Мой друг потянулся, зевнул и стал подниматься с грациозностью медведя покидающего берлогу после зимней спячки.
И в это время раздался стук в дверь.
В одно мгновение сонный медведь преобразился в готового к прыжку тигра. Взгляд метнулся в сторону двери, рука нырнула под пиджак.
— Господин Ройд, — в приоткрытую дверь просунулся длинный нос начальника ночного караула. — Извините, я бы вас не беспокоил, но вижу, окно светится… Решил, наверное, не спите…
— Ну что там еще, — спросил Рубио, становясь между дверью и моим столом.
— Тут посетитель… — запинаясь, проговорил охранник. — Говорит: «Предупредить. Очень важно. Опасность вам угрожает».
— И именно сег-о-о-дня? — протянул я, прикрывая ладонью раздираемый зевотой рот. — До завтра мои враги не потерпят?
— Он говорит, что до утра не доживет, что его могут убить в любой момент. Я думал, важно… Но, если вы не хотите, я его отправлю восвояси.
— Подожди, — сказал Рубио. — Он хоть представился?
— Сказал, что господин Гарвер его знает, но имя не назвал.
— Ладно, веди этого доброжелателя, — сказал я, окончательно отгоняя наваливающуюся сонливость. — Видно, сегодня поспать не удастся. Извини, Руби.
И я оказался прав на все сто.
Дверь отворилась, и в кабинет вошел доктор Маргус Прастель.
— Черт возьми, — вырвалось у меня. — Это снова вы! Что вам от меня нужно? Я не собираюсь лечиться у вас, Прастель, даже если помирать буду! Руби, убери этого…
— Успокойтесь, господин Гарвер, — Прастель не среагировал на мою вспышку гнева и спокойно продолжал. — Это в ваших интересах. Может быть, еще благодарить будете. Во всяком случае, выгнать меня никогда не поздно, а если не выслушать, то можно потом уже не восполнить. Не пришлось бы локти кусать. Ну что, может, все-таки поговорим?
— О чем? О лечении в вашем центре?
— Нет. Поверьте, господин Ройд, мне есть что вам сказать. Выслушайте, не пожалеете.
— Ладно, — смилостивился я. — Руби, оставь его. Поговорим, но не долго. Глаза слипаются, спать хочу. Ну, что там у вас такое важное?
— Много чего, — вздохнул доктор, усаживаясь на неудобный стул у стены (к столу его Рубио не подпустил). — Только, знаете, я три дня ничего не ел. Да и почти не спал две ночи кряду. Может, хоть бутерброд и глоток кофе?
Я только сейчас обратил внимание на вид доктора. Он действительно был какой-то вымотанный, усталый и испуганный. Взгляд его все время прыгал с меня на Рубио, с двери на окно. Лицо удлинилось, щеки ввалились и покрылись седоватой щетиной. Добротный костюм, отмеченный мною еще в первый визит, был измят, грязен и порван на локте. А ведь, действительно, нежданный гость производит впечатление голодного и не выспавшегося беглеца. Только вот от кого бежит доктор Прастель? И куда?
Рубио достал из книжного шкафа тарелку с остатками принесенного Вергой обеда — хлеб, сыр, пара кусков копченого мяса. На спиртовку поставил медную турку с кофе.
— Ну что, начнем, господин доктор? — нетерпеливо сказал я, когда мне надоело смотреть, как мой гость, подкрепившись, тщательно вытирает губы и пальцы грязным носовым платком.
— Да…, - замялся Прастель, очевидно собираясь с мыслями. — Да, пожалуй. Спасибо за угощение, господин Ройд. Да… Так вот… Вообще-то, я думал поговорить с вами с глазу на глаз.
— Даже не надейтесь! — сказал, как отрезал Рубио.
