Незнакомец в сердцах сплюнул, бросил сигарету на пол и раздавил её своим ботинком.
Учитывая, что он только что стал свидетелем полного уничтожения своей планеты, можно сказать, что незнакомец держался стоически.
— Где наш псевдомир?
— Третья дверь налево вон по тому коридору.
Незнакомец подобрал свой чемоданчик, подошёл к указанной двери и скрылся за ней.
— Я не понял его замечание насчёт жадности, — сказал Левшов. — Как я понимаю, эта цивилизация — член Технокосма, а значит, это неагрессивная цивилизация. Но разве жадность не есть порождение агрессивности, желание подчинить себе больше ресурсов, чем у окружающих?
— Необязательно, — ответил Инспектор. — Необязательно больше, чем у окружающих. Может быть, просто больше, чем было раньше, безотносительно к окружающим. Жадность в таком смысле является неотъемлемым свойством любой разумной жизни. Неразумная жизнь не может вообразить себе, что всё, что она видит в данный момент перед собой, не является вечным и неизменным, а разумная — может. Только разум знает, что всё может быть иначе, что всего может быть больше, и это знание неизбежно порождает желание большего.
Между тем беженцы стали вываливать из дверей лифта большими партиями. Все они несли в руках маленькие чемоданчики, шли торопливо, стараясь не смотреть на ужасную картину, продолжавшую транслироваться на большом экране, и быстро исчезали за той же дверью.
Левшов повернулся к Примечанию Переводчика:
— Скажите, а эти чемоданчики…
— Метафора дополнительной информации, которую сознания могут взять с собой в путешествие — оцифрованное описание их дома, их одежды, фотографии их друзей, да абсолютно всё, что угодно, любая информация, какую они накопили за свою жизнь, в некотором смысле их пожитки. Чемоданчики маленькие, чтобы подчеркнуть тот факт, что им не было дозволено взять всё — только самое необходимое. Была объявлена десятиминутная тревога. За десять минут невозможно эвакуировать целый мир со всем скарбом — только сознания с минимумом вещей, иначе не хватило бы пропускной способности каналов связи.
При первом взгляде на следующую группу, вышедшую из лифта, Левшов непроизвольно вздрогнул. Пришельцы были полупрозрачными, словно привидения, и их размытые контуры едва угадывались в воздухе.
— Что это?! — изумлённо прошептал он. Примечание Переводчика слегка замялся:
— Мы не знали, как это для Вас изобразить так, чтобы было наглядно. Это лучшее, что мы смогли придумать. То, что Вы видите — метафора ядер сознания.
— Ядер сознания?
— Дело в том, — сказал Инспектор, — что в ходе срочной эвакуации часто выясняется, что все эвакуироваться всё равно не успеют — не хватит пропускной способности каналов. И тогда обычно принимают решение эвакуировать не целые сознания, а только их ядра — т. е. почти пустую запись, фактически содержащую одно только имя этого сознания.
— Какой прок от одного имени? Будут создавать мемориал погибшим в катастрофе?
— Вы забываете, что копии большинства этих сознаний путешествуют сейчас по всей Галактике. Ядро сознания — это как пустой почтовый ящик, в который будет сбрасываться вся проходящая через наш узел информация для ресинхронизации этого сознания. Через очень небольшое время сознание снова будет собрано практически полностью, в нём будет отсутствовать только информация о последнем периоде жизни на погибшей звезде.
— А зачем это тогда вообще нужно делать, если всё равно уже существуют копии этого сознания на других узлах?
— Общее количество копий не должно уменьшаться ни при каких обстоятельствах — в этом залог выживания любой цивилизации.
Постепенно поток беженцев иссяк. Их снова сменили обычные прибывающие. Они выходили из лифта и шли в другие коридоры, к другим дверям, каждый к своей, толкая перед собой тележки, нагруженные большими чемоданами. А иногда, наоборот, из какой-нибудь из этих дверей кто-то выходил и скрывался в лифте. Впрочем, в таких случаях через пару секунд они снова выходили из лифта и уходили в ту дверь в коридоре, из которой они ранее вышли. Инспектор поймал взгляд Левшова:
— Новая копия снята и отправилась в путешествие — местная копия может вернуться в свой псевдомир на нашем узле. Как видите, очередей на отправку у нас сейчас нет — узел очень маленький.
Левшов задумчиво посмотрел на дверь, за которой скрылся последний из беженцев.
— А что будет, если я попытаюсь войти в эту дверь? — спросил Левшов.
— Попробуйте, — ответил Инспектор.
Левшов подошёл к двери, взялся за ручку. После секундного колебания решительно распахнул дверь и… уткнулся носом в стену!
Дверной проём был заложен кирпичами. На кирпичах висела табличка:
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО
Ошибка согласования интерфейсов между модулями эмуляции взаимодействия с физическим миром
Перед тем как открыть дверь с табличкой «Библиотека», Инспектор произнёс краткое вступительное слово:
— Самую большую часть объёма памяти каждого узла Технокосма занимает библиотека, поскольку каждый узел должен хранить свою копию всей информации, содержащейся в Технокосме. Тому есть по крайней мере две серьёзные причины. Первая: учитывая, что время передачи информации от одного узла до другого составляет многие годы, мы не можем хранить информацию распределённой по сети, иначе время реакции на запрос информации может оказаться невероятно долгим. Вторая причина: космос — место весьма опасное. Звёзды время от времени гибнут, вместе с ними гибнут и узлы, базирующиеся в районе этих звёзд. Когда каждый узел хранит всю информацию, доступную в данный момент Технокосму, это означает, что мы имеем столько резервных копий, сколько в Технокосме узлов. Даже если погибнет вся Галактика и уцелеет только один узел, наследие сотен миллионов лет разумной жизни уцелеет и вскоре снова распространится по Вселенной.
Первое, что потрясло Левшова, как только он переступил порог — огромные размеры помещения, простиравшегося куда-то за горизонт.
— Чтобы дать Вам наглядное представление об объёме и содержании нашей библиотеки, мы воспользовались метафорой обычной земной библиотеки и образно представили все единицы хранения в виде книжных томов, — пояснил Примечание Переводчика, указывая рукой на полки с книгами, простиравшиеся от пола до высокого потолка, а в длину уходящие куда-то в бесконечность, — а для того, чтобы Вы смогли составить себе общее представление об объёмах информации, которые ежесекундно получает библиотека нашего узла изо всех уголков Нашей Галактики, мы воспользовались всё той же метафорой библиотечных полок. Взгляните, пожалуйста, вот сюда.
