Левшов повернулся и увидел, что позади него располагаются пустые полки. Однако они были пустыми всего лишь долю секунды. Первая полка заполнилась неизвестно откуда взявшимися томами в мгновение ока, за ней следующая — и так все полки до самого потолка. В следующую секунду начал заполняться следующий ряд полок. Левшов заворожённо смотрел, как ряды пустых полок отступали от него всё дальше и дальше, пока через пару минут все полки до самого горизонта не оказались заполнены.
Левшов подошёл к одной из полок поближе. На полке висела табличка: «Краткие Отчёты по Цивилизациям», а на корешках томов золотым тиснением было написано: «Цивилизация № …» — и дальше шли длинные номера из множества цифр и номер тома, причём некоторые из кратких отчётов содержали по несколько сотен томов.
— Вы позволите? — Левшов протянул руку к наугад выбранному тому.
— Чувствуйте себя как дома, — ответил Инспектор. — Если там содержится какая-либо информация, которую Вам, как гостю из цивилизации, не принятой в Технокосм, знать не положено, Вам эту информацию просто не покажут.
Левшов раскрыл взятый том. Первые несколько страниц были испещрены статистическими таблицами, описывавшими объёмы энергопотребления этой цивилизации в различные периоды времени. Дальше пошла описательная часть, рассказывавшая о различных технологиях, применяемых этой цивилизацией для добычи энергии. Пока речь шла о гидроэлектростанциях, тепловых электростанциях и прочих хорошо известных на Земле вещах, всё было хорошо — в книге содержались подробнейшие описания и детальные чертежи устройств, не так уж сильно отличавшихся от земных. Но как только Левшов дошёл до раздела «Холодный ядерный синтез», первое, что он увидел, была почти пустая страница, внизу которой стояла подпись: «Блок-схема реактора», а посредине пустоты красовались большие буквы: «Заблокировано цензурой. У Вас нет права доступа к этой информации».
Левшов пролистал ещё несколько следующих страниц. Большая их часть была вымарана цензором. Судя по оставшимся заголовкам и подписям, все цензорские купюры касались технических подробностей работы устройства. Ещё через несколько страниц пошёл сплошной текст, описывающий ту роль, которую это устройство играло в инфраструктуре описываемой цивилизации — и здесь уже никаких купюр не было.
— Послушайте! — возмутился Левшов. — Но в этом же нет никакой логики! Вы приводите меня в Технокосм, показываете мне здесь практически всё и вдруг блокируете мне доступ к мелким техническим подробностям устройства, изобретённого какой-то цивилизацией с невообразимо длинным инвентарным номером!
— Позвольте с Вами не согласиться, — ответил Инспектор. — Логика здесь есть, и совершенно железная. Наша главная задача — предотвратить утечку информации из Технокосма в Вашу цивилизацию. Мы знаем, что можем спокойно рассказывать Вам о Технокосме, поскольку понимаем, что если Вы попытаетесь рассказать кому-либо из землян, что Вы общались с инопланетянами, Вас упекут в сумасшедший дом свои же собратья по разуму. Мы знаем, что Вы не сумасшедший и потому не станете предпринимать подобную попытку. Однако, если мы расскажем Вам подробности какой-либо технологии или сообщим какие-либо научные знания, неизвестные ещё земной цивилизации, ничто не помешает Вам воспользоваться ими без ссылки на источник. Научные и технические знания относятся к так называемым универсальным знаниям — они могут быть проверены и использованы в любой точке Вселенной безотносительно к тому, откуда они получены. Конкретные же знания описывают результат действия универсальных законов природы в конкретных условиях, представляющих собой случайное стечение обстоятельств в конкретном месте в конкретное время, и потому эти знания бесполезны вне этого места и времени.
Наш цензор действует по очень простому алгоритму — он допускает Вас к конкретным знаниям и блокирует знания универсальные, если они ещё не известны земной цивилизации.
Левшов стал хватать с полки один за другим тома с интригующими названиями, листал их и через минуту разочаровано ставил на полку обратно — самые интересные абзацы, а то и целые главы были безжалостно вымараны цензурой. Нетронутой в книгах оставалась лишь информация, которая и так была известна Левшову чуть ли не со школьной скамьи и потому не представляла никакого интереса.
— Мне очень жаль, — сказал Инспектор, — но ваша цивилизация не заслужила пока права это знать.
Мечта Левшова о приобщении к невероятной сокровищнице вселенской мудрости таяла глазах. На Левшова было жалко смотреть. Инспектор слегка улыбнулся:
— Чтобы Ваше посещение нашей библиотеки не закончилось полным разочарованием, рекомендую Вам взглянуть на это. — Инспектор снял с полки толстый том и протянул его Левшову. На обложке было написано: «Отчёт исследовательской группы по перспективным проектам».
Левшов раскрыл толстый том наугад. Страница была заполнена плотным текстом, цензурных купюр нигде не было видно. В верхней части страницы жирным шрифтом был напечатан заголовок параграфа: «Технико-экономическое обоснование возможности регулировки скорости расширения Вселенной с помощью роёв странствующих звёзд». Пробежав глазами несколько абзацев, Левшов недоуменно посмотрел на Инспектора:
— Принудительное искривление пространственно-временного континуума посредством концентрации роёв странствующих звёзд и строительства с их помощью супер-чёрных дыр… Я ничего не понял. Какие странствующие звёзды?
— Вот так всегда! — вздохнул Инспектор, забирая у Левшова книгу и ставя её обратно на полку. — Захочешь поделиться, а столкнёшься с полным непониманием!
2.10. Инцидент в коридоре
Когда они вышли в коридор, случился странный инцидент. Всё выглядело так, как будто кто-то внезапно остановил киноплёнку: Инспектор и Примечание Переводчика вдруг застыли неподвижно, на полуслове, с открытыми ртами, и на полушаге, с поднятыми в совершенно неустойчивом положении ногами. Левшов ещё не успел придти в себя от этого странного зрелища, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его сзади за рукав. Позади стояла неизвестно откуда взявшаяся девица с пламенно-рыжей причёской, в мини-юбке и кофточке с огромным декольте. Оглядываясь по сторонам, девица стала быстро засовывать Левшову в карманы какие-то листовки, торопливо приговаривая:
— У нас очень мало времени! Они не скажут тебе всей правды! Товарищ, прочти листовку! Там — правда! Только все вместе мы сможем одолеть владычество Технокосма! — Внезапно пламенная революционерка остановилась, как бы прислушиваясь к чему-то: — Всё! Кажется, меня засекли. Товарищ, вливайся в ряды борцов с тирани… — Замерев на полуслове, какую-то долю секунды она тоже застыла в неподвижности, а затем её изображение начало рассыпаться и по частям исчезать, словно растворясь в воздухе. Последними исчезли ярко накрашенные губы.
