Кринкинс в третий раз фыркнул:
– Если затеяли акцию протеста, то наплюйте и забудьте. Они на такое внимания не обращают. А если и устанут от праздношатающихся, то разгонят всех несколькими выстрелами из бластеров.
– Главное, приведи их туда, – сказал ЛаРон заправщику, с трудом сдерживая вскипающую злобу. Здесь было не место для эмоций. – А также захвати тех честных уволенных патрульных, о которых мы тут слышали.
Через две минуты пять штурмовиков собралось в кают-компании. Брайтуотер изложил то, о чём, по мнению ЛаРона, думали все остальные:
– Вы, конечно, понимаете, что здесь любой наш поступок будет полным безумием.
– Согласен, – поддержал его Грейв. – У нас нет ни сил, ни поддержки.
– Ни властных полномочий, – пробормотал Квиллер.
– Не согласен, – запротестовал ЛаРон. – Мы присягали на верность Империи. Эти люди – граждане той самой Империи.
– А Кав’Саран явно нарушает присягу, – сказал Грейв. – Согласен, что он скотина и скотиной командует. Но разве мы при этом не справимся с тремя сотнями вооружённых людей?
– Причём мы будем не одни, – добавил ЛаРон. – Если я правильно понял Кринкинса, когда мы подтянемся к патрульному пункту, нас будет ждать внушительная толпа.
– И все без оружия, – напомнил Брайтуотер.
– Это ненадолго, – сказал ЛаРон. – Мы же говорим о патрульном пункте. Там должно быть полно бластеров по полкам.
– И ты собираешься выдать их разъярённой толпе? – возразил Квиллер.
– Нет. Поэтому-то я и попросил Кринкинса привести бывших патрульных, – пояснил ЛаРон. – Надеюсь, они ещё не утратили сноровку и моральные качества, чтобы справиться с положением.
– И всё равно это безумная затея, – настаивал Брайтуотер. – Маркросс, ты чего молчишь?
– Конечно, безумная, – согласился Маркросс. – У меня только один вопрос: как конкретно мы собираемся действовать?
Брайтуотер переглянулся с Квиллером и Грейвом с выражением крайнего удивления.
– Ты шутишь? – переспросил он, опять поворачиваясь к Маркроссу. – Ты действительно хочешь это всё устроить?
– Ты не забыл, что мы в бегах? – напомнил Грейв.
– И мы в бегах только потому, что не собираемся выполнять приказы и злоупотреблять нашей властью, – возразил Маркросс. – Неужели мы будем на одни злоупотребления реагировать, а на другие закрывать глаза?
– Может, ты просто обозлился, что такие крысы заправляют в твоём секторе? – благоразумно спросил Квиллер.
– И это тоже, – согласился Маркросс. – Но от моих чувств действительность не меняется, – он подал знак ЛаРону. – Минуту назад ЛаРон упомянул о моральных качествах. Если у нас, как у представителей Империи, их нет, то у кого они вообще есть?
– Только вот мы больше не представители Империи, – напомнил Квиллер. – С недавних пор.
– Кав’Саран этого не знает, – сказал ЛаРон. – Если мы всё сделаем правильно, он и не догадается, что у нас за спинами не стоит целый легион.
На мгновение повисло молчание.
– Если мы все согласны, что это безумие, я – вместе со всеми, – пожал плечами Грейв. – А потом нужно вернуть мотоспидеры Брайтуотера.
– Вот именно, – неохотно процедил Брайтуотер.
Квиллер помотал головой и мягко выдохнул.
– Ну, да, почему бы нет, – сказал он. – Надо только разработать более-менее подходящий план действий.
– Об этом не беспокойся, – заверил его ЛаРон. – Вопрос только в том, какие потери мы собираемся нанести людям Кав’Сарана. Вот что я придумал…
Остальную часть дня они закупали припасы, незаметно осматривали местность вокруг патрульного пункта, готовили и корректировали план действий.
К назначенному времени все были готовы.
Когда ЛаРон подъезжал в грузовом спидере, у патрульного пункта их ждала на удивление многочисленная толпа: около четырёхсот человек, по его оценкам, в три-четыре раза больше, чем он ожидал. Похоже, что жители Янусара решили серьёзно поговорить со своими притеснителями.
Штурмовики до этого не пытались проникнуть в штаб-квартиру, но по виду здания они заключили, что раньше это был местный центр собраний с огромным помещением в центре и одноэтажного кольца офисов и переговорных вокруг. Протестующие собрались на небольшой заросшей травой лужайке перед зданием. С лужайки можно было попасть в здание по специальному широкому переходу. Со стороны здания широкая каменная лестница подходила к богато украшенным двойным дверям.
Перед этим дверями стояло шесть патрульных в форме. Они ухмылялись и играли зачехлёнными бластерами, глядя на собравшихся горожан.
Толпа высыпала с лужайки к лестнице, но рассеянно отошла в сторону, когда ЛаРон медленно повёл грузовой спидер сквозь горожан к зданию. Некоторые присматривались к штурмовику, кто-то старался разглядеть пассажиров за тонированными стёклами на заднем сиденье. Что же Кринкинс рассказал местным о незнакомцах?
Он подъехал к зданию, но не стал парковаться у тротуара, а резко развернул грузовик под прямым углом поперёк лестницы носом к ухмыляющимся патрульным у входного пролёта.
– Эй! – крикнул один из них, когда ЛаРон поднял боковую дверь и вышел. – Убирай отсюда это бантово дерьмо!
– Да, да, секундочку, – отозвался ЛаРон, махнул рукой и закрыл дверь.
Он ожидал, что Кринкинс будет неподалёку, и не разочаровался. Когда он повернулся к молчаливой толпе, заправщик вышел и направился к нему. Его лицо было мрачным, но читалась и некоторая осторожная надежда.
– Вы пришли, – сказал он, глянув на тонированные стёкла спидера. – А я уж начал сомневаться.
– Бывшие патрульные здесь?
– Нашёл восьмерых, – Кринкинс кивнул через плечо. – Все тут.
– Хорошо, по моему сигналу выводи их.
– Подожди-ка. А что вы собираетесь…
Не дожидаясь, пока он закончит вопрос, ЛаРон стал подниматься по лестнице.
– Ты что, оглох, придурок? – зарычал один из патрульных, когда ЛаРон добрался до широкой входной площадки. На мужчине был наушник с микрофоном у щеки и лейтенантские погоны на плечах. – Я же сказал, убирай отсюда свою колымагу.
– Не беспокойтесь, уберу, – заверил его ЛаРон, сокращая между ними расстояние. – Я пришёл за тем, что ваши люди забрали у меня этим утром.
– А-а, ты к Вистиру… – сказал мужчина, оглядывая штурмовика с презрительным любопытством. Он указал ЛаРону за спину своим бластером. – Так это твоя затея?
– Ты о них? – ЛаРон махнул левой рукой в сторону толпы, одновременно запустив правую руку в боковой карман куртки.
– Ага, о них, – подтвердил мужчина. – Если ты…
В этот момент все четыре задние двери грузового спидера открылись, и вышли остальные штурмовики в полном облачении, сверкая доспехами в свете фонарей, с винтовками БласТек Е-11, наведёнными на патрульных.
