Стас походил зигзагами по выбранной им площадке, присматривался к рельефу, наконец выдал заключение:
— Все точно, здесь эта полянка была. Вот ложбинка, а там холмик. Его, правда, изрядно срыли при распашке, но все равно бугор остался. За ним, как раз, две здоровущих ели росли. А где то там центр бывшей полянки. — и Стас воткнул длинный прутик. — Ну, может плюс-минус десять метров.
Поозирался, потом метрах в двадцати заметил другой бугор и засомневался:
— А может и не здесь… Черт, все так изменилось.
Он указал одной рукой на первый бугор, второй на ложбину, оценил получившийся угол. Затем перешел ко второму бугру и попробовал точно также сориентироваться.
— Нет, не знаю. И там и тут похоже. Та опушка была квадратной формы, где-то двадцать пять на двадцать пять метров. К реке — березы, — Стас показал направление, — От реки — ельник. А как сейчас определить — где что росло? Можем промазать. Ориентиров не хватает.
— Стас, ты откуда его взял? — внезапно спросил Женька.
— Кого? — удивился Станислав.
— Да прут этот?
— Тут, под ногами лежал, а что?
Евгений молча подошел к прутику, выдернул его и внимательно осмотрел, затем воткнул обратно.
— Ты чего? — еще раз Стас. — Что-нибудь не так?
— Как будто ножом срезан. Смотри сам, лет двадцать-тридцать тому назад тут все перепахали, значит с тех времен этот прут тут лежать не мог. А до ближайших кустов не меньше полукилометра… А вон еще лежит, и еще, только маленький… — Женя начал шарить в траве. — Судя по засохлой коре, они тут с зимы лежат. Или даже года два, но не больше. И у всех срез ровный — как ножом или топором.
— Ну и чего? — недоумевал Стас.
— Эти прутья — доказательство, что место определено совершенно точно. Думаешь, кто-то срезал и притащил? Зачем? Мне кажется, они либо из прошлого, либо из будущего, когда тут большие деревья росли.
— Слушай, точно… — Стас поднял с земли еще одну ветку. — Как я сразу не догадался? Значит тут окно находится! Все точно!
Путешественники сначала объясняли привидению способ вычисления даты открытия ворот, потом долго совещались — как отметить это место. Ведь Каспер зимой мертвый прут может не увидеть, а сами они в тот момент будут далеко отсюда — в прикаспийской пустыне, у своей дыры. Предложение Валентина держать тут постоянно какую-нибудь мышь в клетке, или насекомое в коробочке, чтоб по ауре ориентироваться — отвергли сразу. Погибнет живность — вот и нет отметки. Посадить многолетний цветок — тоже самое, зимой засохнет. Но сама идея натолкнула Женю на более удачную мысль — выкопать в лесу маленькую елочку и прямо с землей прикопать — все равно тут давно никто не пашет и не сеет. Главное, чтоб прижилась. А если по весне надумают пахать и выдернут елочку, то Каспер по любому раньше в дыру уйдет. На том и порешили. Причем, Валентин тут же сообразил, что если он с Каспером отправится в лес в поисках елки с нужной аурой, то заодно можно будет привлечь его и для поисков оружия. И тут же высказал свои соображения привидению. От радости, что наконец то найдена дорога обратно, Каспер был готов оказать любую посильную помощь в любое время. Евгений решил сходить вместе с ними, прогуляться по лесу и немного развеяться от своих химических опытов, а Стас с Кокорем повернули на дачу. Им нужно было успеть на вечерний автобус, чтобы с последней электричкой уехать в Москву. Кокорю нравились занятия в бойцовском клубе и он не хотел опаздывать на свою «работу» после пары выходных дней. Валентин же повел Женьку с новым приятелем не к ближайшему лесу, а в сторону, к березовой роще, начинающейся с подлеска из кустов ивы и ольхи. Никаких елок там и близко не было, зато в этом месте шофер еще раньше заметил старые полузасыпанные окопы и остатки блиндажа. О том, что это именно блиндаж, а не воронка от бомбы, говорила прямоугольная форма ямы. Тогда же, в недавнем походе «по грибы» Валентин кое-где поковырял толстый слой опавшей листвы и даже копнул в двух местах складной саперной лопаткой, которую постоянно таскал на ремне, но наобум рыть — считал делом бессмысленным и бесполезным. Яма была не глубже одного метра. Но в те времена, когда она была блиндажом полного профиля, ее глубина должна составлять метра два или больше — с учетом перекрытия. Так что же, вытаскивать пять-шесть кубов земли, нанесенной сюда дождями да полвека? А если там ничего нет? Вот и ждал лучших времен, пока Стас не достанет где-нибудь миноискатель.
Дойдя до места, Валентин объяснил Касперу ситуацию: есть блиндаж, окопы, полутораметровый слой земли. И хотелось бы узнать — не лежат ли под этой землей какие-нибудь железки? Хотя в рощице было достаточно светло, тем не менее в тени деревьев привидение уже можно было разглядеть. Ведь в поле его совсем не было видно. Каспер покрутился вокруг блиндажа, прошелся поверх окопа, вернулся и попробовал просочиться сквозь землю посередине ямы. Дойдя до половины, он вылез обратно со словами:
— Тяжело как-то. Здесь очень плотная земля… Не пускает…
Евгений спустился вниз, зацепил пальцами комочек земли из раскопа, наковырянного Валентином в предыдущий заход, растер его между пальцами:
— Каспер, все правильно. В блиндаж натащило глины, то бишь — алюмосиликатов. А это, хоть и легкий, но металл. Попробуй сбоку, со стороны деревьев: кварцевая супесь тоже не сахар, но там все же кремния больше, да корни с растительным перегноем, они вовсе без металлов.
Привидение отплыло на метр от края блиндажа и постепенно ушло под землю. Через некоторое время вынырнуло на поверхность у противоположного угла, чуть сместилось внутрь ямы и зависло в воздухе:
— Вот здесь есть какой-то металл. Большой, округлый.
— А глубоко? Круглая? Может бомба? — засыпал вопросами Валентин.
Привидение начало что-то объяснять, но его мнемопередачу ни Валентин, ни Евгений совсем не поняли.
— Ладно, наплюй. — сказал Валентин и принялся копать яму в указанном месте.
Едва уставшего шофера сменил Женька, лопата звякнула по металлу.
— Есть, есть, — закричал от радости Валя.
— Тихо ты. — зашипел Евгений. — Чего орешь? Сейчас со всего леса грибники сбегутся.
Копнув еще пару раз, он вытащил на свет заржавленную и покореженную русскую каску.
— Вот, я так и знал… — пробормотал Валентин.
— Знал он… — ответил Евгений. — Есть, есть… Ну кто кричит под руку? Вот удачу и спугнул…
— Там рядом еще какое-то железо. Поменьше. — сказал Каспер.
— Тоже, небось, каска…
— Нет, длинное. — ответило привидение.
Евгений стал снизу расширять свой подкоп и вскоре выколупнул заржавленный четырехгранный штык от русской винтовки.
