Как возникло понятие «пансион», они не помнили. Когда Хэнк с Роем организовали компанию, у них не было четко разработанного плана, связанного с организацией жизни и поддержанием конфиденциальности потенциальных долгожителей. На первоначальном этапе думать о таких вещах не имело смысла. Несмотря на уверенность Роя в достижении своей цели, они не могли предполагать, сколько займет времени получение реальных результатов, и полностью фокусировались на ведении научной работы. Для привлечения клиентов и как своего рода гарантию, что они смогут дождаться результатов разработок Роя, Хэнк предложил использовать накопленный опыт мировой медицины и уже существующие технологии по поддержанию биологической жизни. В некоторых странах существовал большой опыт весьма специфических открытых и засекреченных методов поддержания здоровья, в основном ориентированных на оттягивание биологической смерти отдельных личностей. Яркими примерами являлись руководители некоторых коммунистических стран, но на самом деле подобные методы предпринимались и другими людьми, разумеется теми, кто мог позволить себе подобную роскошь.
Эти технологии не обеспечивали серьезного увеличения срока жизни, но являлись своего рода доказательством в возможности реальной помощи прямо сейчас, а не попыткой продать «воздух». Это во–первых.
Во–вторых, даже пара «лишних» десятилетий давали Рою время хотя бы на первоначальное завершение его исследований. Эти методы предполагали постоянное наблюдение, прохождение регулярных процедур, специальных обследований и изменения образа жизни. Именно тогда кто–то употребил слово пансион в отношении клиента, находящегося в клинике «HR» на обследовании. По той же причине начали появляться местные отделения в разных регионах мира для постоянного наблюдения и обслуживания клиентов.
В ходе развития технологий и после достижении Роем первого успеха в виде создания первого штамма вируса УКН375, появилась уверенность, что наконец это будет не кратко срочное поддержание биологического существования тела, а настоящее продление жизни на неограниченный срок. Вот в этот момент и возникла новая проблема. Несмотря на развитие косметической хирургии, стало очевидно, что физическое состояние и возраст их клиентов начнет привлекать внимание. Чтобы избежать всех этих проблем, защитить как свою, так и конфиденциальность клиентов, Хэнк предложил заключать договора с исключительно богатыми людьми для продления их жизни на неограниченный срок, но только при соблюдении определенных условий. Главным являлось условие анонимности жизни после достижения клиентом определенного возраста. По сути, с возрастом их клиенты должны «исчезнуть» из поля зрения всех, кто мог знать их настоящий возраст. Они должны «умереть» для известного им мира, и все вопросы долгожительства отпадали сами собой. «HR» предлагала несколько вариантов на выбор, как это можно устроить. В одном из них «HR» организовывала абсолютно все, вплоть до места жительства и строительства небольших элитных поселков, где планировалось проживание нескольких таких клиентов неопределенно долго, без необходимости скрываться. Во всяком случае, друг от друга. Своего рода деревня для бессмертных пенсионеров, находящихся на вечном пансионе «HR». Ломать голову над более подходящим термином никто не стал, и слово прижилось для обозначения возраста перехода в разряд «вечных пенсионеров». В любом случае, до настоящего времени у них было немного клиентов, уже перешедших на «пансион», в основном их клиенты только начали подходить к этому возрасту.
Исключение составлял Джо. Он достиг конца возрастного периода, когда планируется переход на пансион, а подготовки даже не начиналось. Рой нетерпеливо поерзал в кресле. Тема обсуждения Джо его нисколько не интересовала.
— Я–то тут при чем? Мое мнение ты знаешь, а размышлять на эту тему твоя забота.
— Согласен, поэтому к тебе и пришел. Мне нужна твоя помощь.
Хэнк задумался, как лучше сформулировать, что ему нужно от Роя, но увидев его удивленное лицо, улыбнулся и продолжил:
— Есть некоторые соображения на этот счет. К нам приезжает Сара.
— У–у–у. Опять эта старая вешалка, — застонав, перебил его Рой, одновременно громко зевая, потягиваясь и откидываясь на спинку кресла.
Вдруг он резко сел ровно и спросил:
— Подожди, при чем тут Сара?
Хэнк действительно не знал, как конкретно сформулировать, что он собственно хотел от Роя и Сары.
— Мне трудно будет объяснить. Сара единственный человек, которого мы знаем, и кто близко знаком с Джо. В том смысле, что они были знакомы еще до того, как мы с тобой встретили Джо. У них были какие–то дела, какие–то отношения, этого я не знаю. Вряд ли, конечно, это дружба, но все равно она единственный человек, кто имел с Джо не только деловые отношения. Она же его протеже. Если ты помнишь, это Джо ее рекомендовал. В любом случае, я не знаю никого, с кем я мог бы поговорить о Джо, так же откровенно, как с ней.
— Э–м–м, — разочарованно протянул Рой, — если ты надеешься, что она в курсе его дел, то ты ошибаешься. Я просто не поверю, что кто–то может знать, что на уме у Джо. Они сто лет не имели совместных дел. Далее…
Загнув два пальца на левой руке, Рой застыл, пытаясь указательным пальцем правой руки загнуть еще и третий палец. Больше причин в голову не приходило, но очень хотелось загнуть и третий, и четвертый пальцы. Хэнк его остановил, избавив от необходимости искать причины.
— Я не питаю иллюзий, что Сара придет и расскажет нам, о чем думает Джо. У меня вообще нет конкретного плана или ожиданий от нее. Я хочу с ней побеседовать на эту тему и все, а там посмотрим. Может это и бесполезная идея, но лучшей у меня сейчас нет.
— О'кей, но все равно, от меня–то что ты хочешь? Говори с ней сколько хочешь, мне–то что, — Рой пожал плечами.
— Она приезжает для очередного обследования. Не могу же я подойти к ней и между тестами поболтать о Джо. Мм… — оттягивал момент Хэнк прежде, чем сообщить свое предложение Рою, — Я и подумал. Эм, точнее, по телефону я ей уже предложил провести пару дней у нас, пообщаться…
— А–а–а! — Рой заревел, как раненый медведь, откинулся обратно в кресле и скорчил гримасу мученика. — Понятно! Теперь я понял, к чему весь этот бесконечный разговор. Чтобы я проникся чувством долга и необходимости терпеть эту старую вешалку. Надеюсь, в твои планы не входит ее совращение с моей помощью? Тем более, что назвать это совращением все равно не удалось бы… Хе–хе–хе…
Хэнк тоже улыбнулся шутке Роя.
— Это у тебя из кино про Джеймс Бонда. Нет, как раз этого не потребуется, но желательно, чтобы ты все–таки был с ней несколько, как бы выразиться, пообщительнее, что ли. Понимаешь?
