Никогда не поймешь, где у них правда, где ложь - ну как такое может быть? Впрочем, сейчас меня это меньше всего беспокоило.
- Ну ладно, а дальше что? Тут оставаться опасно. Не знаю, кто приходит за кочевыми на такие вот пепелища, но кто-то же приходит. Ходят слухи, что за ними двигаются совсем уж дикие люди, которые даже убивать толком не умеют подбирают остатки.
- Я иду за Дианой, - сказал он упрямо. - А ты как знаешь.
Это обычное сволочное поведение старших - кажется, будто они оставляют тебе выбор, но на самом деле, нет.
- А разве в том, другом вашем поселении нет Небесного Глаза?
- Есть, - сказал он, - ну и что?
-Они позовут вас, а вы не ответите. Тогда они разве не захотят посмотреть, что тут делается?
- Да, - сказал он, - да, наверное. Но если нам нельзя оставаться здесь, какая разница, куда мы пойдем? Не знаешь, куда ее увели?
- Они не любят оставаться на одном месте - тем более после таких больших набегов. Постараются отойти как можно дальше.
- Ну, так мы пойдем следом, - твердо сказал он. - Послушай, ведь они могли увезти и кого-нибудь из ваших. Почему ты не надеешься, что можно спасти их?
- Потому что это бесполезно. Они калечат мужчин, - выкалывают им глаза, вы знали? Доить скот и делать сыр они и так могут, безглазые, да и передвигаться тоже, а вот бежать - нет. А женщины наверняка под присмотром других женщин. Даже если мы до них и доберемся, они все равно не согласятся бежать.
- Вот этого я не понимаю, - удивился он.
- А куда им бежать, Улисс? На пепелище?
На самом деле я полагала, что и до этой своей Дианы он вряд ли доберется, а если и доберется, толку будет мало, но он отказывался слушать, это я уже поняла.
Он поднялся, с тоской оглянулся по сторонам, и сказал:
- Ладно. Пойдем.
Тут я окончательно поняла, что он не в себе и мне стало по-настоящему страшно. Тащиться невесть куда, да еще с человеком, которому последние мозги отшибло!
- Как вы собираетесь идти? Без ничего? - И, как маленькому, пояснила: - Мы же не выживем - с пустыми руками.
- Хорошо, - сказал он устало, - что нужно? Будь он младше меня, я бы дала ему по шее, но он был все-таки старше, потому я начала терпеливо перечислять.
- Флягу для воды. Нож. Ту штуку, которая умеет разжигать костер - я её у вас как-то видела. Потом эти ваши банки с едой - что мы есть-то будем, по крайней мере первое время?
- По-моему,- сказал он, - все разграблено. Ладно,пойдем,посмотрим.
Тот Дом, где располагался склад Предметов, пострадал меньше всего, но внутри все было перевернуто - пол усыпан какими-то осколками, которые хрустели под ногами; не будь на мне ноговиц, я бы изрезала ступни в кровь. Там же блестели какие-то лужи, одна красивого ярко-синего цвета; экран, такой же, как тот, за которым я когда-то сидела, был разбит и стало видно, что внутри он черный и пустой. Еще одна лужа, в которую я нечаянно ступила, была липкой и маслянистой, но в общем разгром ничем не отличался от любого хранилища Предметов, на которое удавалось набрести; Улисс все возмущался, до чего, мол, варварски его любимцы расправились с бесценным оборудованием, но в конце концов это было его право, возмущаться - его Предметы, не мои.
Так или иначе, выглядело все безнадежно. Но на всякий случай я спросила.
- Они хранятся только тут - ваши Предметы?
-Хранились. В то числе и те, что предназначались для вас - ножи, гарпуны, наконечники для стрел... это они забрали в первую очередь. Остальное частью забрали, частью уничтожили - ты же видишь.
И правда, тут не было ничего мало-мальски полезного. Я переворачивала опрокинутые пустые ящики в поисках ножа, пусть самого плохонького - мог же хоть один заваляться, но ножа не было.
Он спросил:
- Что ты ищешь?
- -Нож. Может, где-нибудь еще посмотреть? Там, где вы разделываете мясо?
- Мы не разделываем мясо.
Ну что ты тут скажешь?
Времени у нас было не так уж и много - сюда могли вернуться кочевые, посмотреть, не осталось ли чего полезного - в темноте можно и недоглядеть; а может, и кое-кто похуже, из тех, кто приходят на свежие развалины. Я-то сама таких ни разу ни видела, но всякие неприятные истории рассказывали. Потому я прекратила копаться в обломках Предметов и вышла наружу - в Доме я чувствовала себя, как в ловушке.
В свете наступающего утра развалины уже успели приобрести тот заброшенный вид, каким обычно отличаются все вымершие, опустевшие поселения - раньше, когда я приходила сюда, мне казалось, что их Дом полон чудес; но сейчас все эти чудеса куда-то испарились, а самого необходимого тут не было. У стены лежала летающая лодка - на боку, точно вытащенная из воды рыба.
Я обернулась к Улиссу.
- Она может двигаться? Он покачал головой.
- Нет. Взрыв сопровождался мощным электромагнитным импульсом - он разрушил всю систему управления.
Я не очень-то поняла, что там такое с ней случилось, но ясно было, что она тоже стала просто грудой бесполезного барахла.
- Может, там есть что-то толковое? Вы разве не берете с собой ничего самого необходимого? Он сказал:
- О, Господи!
Ящик, который был у нее на корме, никак не хотел открываться - Улисс подцепил дверцу какой-то гнутой железякой и просто выломал ее. На землю посыпалась какая-то непонятная утварь, но кое-что явно могло сгодиться плоская фляга на ремне; нож, чье лезвие само собой уходило в желобок рукоятки; какой-то круглый, закрытый сосуд - Улисс взвесил его на руке и спросил:
- Знаешь, что это?
Я сказала:
- Да. Он выпускает какую-то гадость, от которой либо чихают, либо спят. Лучше бы у вас были луки и стрелы - все больше толку.
Он поднял еще один Предмет - с рукояткой, которая удобно ложится в руку, но в остальном совершенно ни на что не похожий.
- Вот это тебе подойдет?
Он стреляет огнем.
- Если у вас были такие штуки, о чем вы раньше думали?
Он сказал:
- Это на крайний случай. Мы сюда не воевать прибыли. Да и этот долго не протянет; аккумуляторы теперь не подзарядишь.
Теперь, когда мы отыскали все необходимое, медлить было незачем. Я обернулась к Улиссу, который явно нервничал - то ли боялся здесь оставаться, то ли ему не терпелось кинуться выручать свою бабу.
- Ладно, пошли. Вы точно знаете, что те, в другом поселении смогут нас отыскать?
Он сказал:
- Да. Много времени им для этого не понадобится. Надеюсь, они нагонят нас, когда мы будем в пути.
- Как они нас найдут? Откуда им известно, куда смотреть своим Небесным Глазом?
- Есть специальная поисковая система. Надо же - столько всяких мудреных приспособлений, а сами беспомощны, хуже детей малых!
- Пусть они убьют кочевых. Чего проще?
Он холодно сказал:
-Это не мне решать. И я не думаю, что они займутся истреблением целого племени. Это же бессмысленно. Убитых не вернешь.
