- Это в городе, а я пока далеко. И у меня охранная грамота от дьявола. Забыла?
«Но не у тебя», - подумалось ему. Решение увезти её с Виталиком подальше от беспокойной Юли было своевременным, но теперь опасность поменяла облик и сущность. Нужно спешить, сворачивать дела и ехать к ней, чтобы быть рядом. Даже если... Но об этом «если» думать сейчас было несвоевременно.
У самого пересечения минского шоссе с МКАД лежала перевёрнутая сорокатонная фура. Её никто не охранял, не осматривал, не спасал. Лежит да лежит. Похоже, давно. Снежком её припорошило. Следов вокруг свежих не натоптано. Мародёры, если и не вымерли, летают, видимо, на вертолётах.
По мере продвижения к центру стало ещё интереснее. Встречались брошенные троллейбусы и грузовики, застывшие на разделительной полосе, на газонах. Движущиеся машины попадались крайне редко. На опустевших тротуарах, среди сугробов, кое-где виднелись неподвижные тела людей. Какие-то фигуры бродили там, то ли собирая бутылки, то ли ещё зачем.
Шабанов высадил перепуганных пассажирок возле офиса Алисы.
- Идите. Все ваши там. Возможно, ещё увидимся в этой жизни. Кофе вместе попьём.
- Вы с этим вашим кофе достали, - проворчала Ленка, имея в виду всё человечество в целом.
- Ну, водки, - не обиделся Шабанов. - Матери Терезе привет!
Подождали, пока девчонки благополучно не исчезли внутри здания. Насколько надёжно они там укрыты, скоро станет известно. А пока Алиса утверждает, что это самое защищённое, оборудованное всем необходимым место.
На автобусной остановке стояло человек пять полураздетых людей. В другое время Шабанов мог бы принять их за обычных пенсионеров, но их несуразный прикид и не подходящее моменту спокойствие навевало сомнения.
- Останови, - приказал Шабанов Урфину и опустил стекло. - Граждане, вам не холодно?
Существа подняли головы, не проявляя ни агрессии, ни интереса. Лишь один из них, долговязый и какой-то нескладный, сделал пару шагов в сторону машины.
- Меня от всего этого тошнит, - успел произнести он, после чего его действительно вырвало на тротуар. - Это никогда не закончится, - продолжил он, едва вытерев рот рукавом. - Мы все наказаны.
Собеседник ему был не нужен. И жертвы, к с счастью, тоже.
- Ты знаешь, где твой дом? - спросил его Шабанов.
- А ты?
Существо, склонное, по всей видимости, к философии, снова принялось блевать.
- К Светлане, - скомандовал Шабанов. - Здесь, похоже, больше делать нечего.
- А мне прикольно, - отозвался Урфин Джус. - Кровь стынет, а мозг горячится и вопрошает: за что, Господи? Бескрайнее поле деятельности для пытливого ума.
- Предлагаешь остаться?
- Нет. Притормозить и осмотреться. Хотя бы вон в том казино.
Действительно, только тут Шабанов заметил, что одно из культурных заведений в околотке всё-таки функционировало. Призывно переливались огни, доносились звуки льющихся монет, и у входа стоял наряженный дядей Сэмом зазывала с листовками. Вот только раздавать их было некому. Двадцать шагов по тротуару в любую сторону — и исчезали все звуки, и обволакивала кромешная тьма.
Они запитались напрямую от адского генератора?
В пустом зале, куда они зашли, находился только один человек, яростно молотивший по кнопкам автомата в предвкушении золотого дождя. Возможно, он не показывался на свет божий несколько дней и не имел ни малейшего представления о том, что творится снаружи. Что ж, ему же лучше.
К Шабанову подошла растерянная официантка и спросила, будет ли он что-нибудь пить.
- А разве у вас что-нибудь есть? - удивился капитан.
- Пиво. Бутылочное и разливное.
- Давайте. Любого.
- Как бизнес? - невзначай поинтересовался у неё Урфин Джус.
Нет, он действительно в норме. Не храбрится, не позёрствует. Ему нет дела до обывательских страхов и проблем. У Шабанова получилось воспитать их именно такими, и в другое время он мог бы собой гордиться.
Расторопная, несмотря на обстоятельства, официантка пожала плечами и уплыла выполнять заказ.
- Наши на базе?
- Да. Всё в порядке. Все целы.
Значит, и это распоряжение выполнено беспрекословно. Их не положено жалеть или беречь, не для того он их собирал по всей Москве, вырывая из цепких рук правосудия. Но сейчас он понял, что считает последнее сообщение хорошей новостью не только потому, что удалось сохранить боеспособный отряд. Они стали частью его самого. Вот такая неправдоподобная, сентиментальная истина.
Они выпили пива, расплатились наличными — хорошо хоть кредиточный терминал не работал, а то заведение уже точно можно было причислять к дьявольским. Пожелали азартному мужику успеха, но, выходя из помещения, Шабанов не удержался и разнёс пулей автомат, к которому игрок приклеился. Ошарашенная жертва пагубной страсти подняла голову вверх, зная почти наверняка, что произошедшее — божья кара.
- Хулиганите, шеф, - упрекнул его Урфин.
- Освобождаюсь от адреналина.
- Зря. Он вам ещё сегодня пригодится.
Как в воду глядел. Едва они отъехали от безмятежного казино, как заметили группу активных людей в чёрных шапочках с дырками для глаз и с белыми повязками на правом рукаве. То, что они не принадлежали к жителям окрестных кладбищ, стало понятно сразу. Окружив толпу «зомбаков», они с дикими криками избивали их прутьями арматуры.
- Болельщики «Спартака», - догадался Шабанов. - Этим любые передряги в радость.
- В данной ситуации вижу от них больше пользы, чем вреда, - высказался Урфин Джус.
- Ты прав. Но они войдут во вкус. Потом не остановишь.
Бывший философ и неоднократный победитель кухонных баталий кисло усмехнулся:
- Чего бояться-то, шеф? Нам ли? Это наш потенциальный материал. Завербуем. Обтешем.
Если он и стебался, то делал это весьма искусно.
Потом на одной из площадей они столкнулись с совсем уж нелепой командой. Четверо молодых людей давали музыкальное представление. На куске гофрокартона они по очереди стояли на головах и ушах под звуки ревущего переносного усилителя. А их хип-хоп мастерством наслаждались двое мёртвых: делали одобрительные замечания, хлопали в ладоши.
- Вот кого я по-настоящему боюсь, - сказал Урфин. - А не «спартаковцев».
- Чем они-то тебе не угодили?
- У них отсутствуют болевые центры, и ген страха почему-то не передался по наследству.
- Ошибаешься. Это всего лишь болезнь роста. Она пройдёт бесследно. Появится и дрожь в коленях, и «здравый смысл» в голове. Особенно, когда обрастут барахлом и заведут себе тех, о ком обязаны заботиться. Вот увидишь, они тебе ещё уколы ставить будут на смертном ложе.
- С раствором цианида?
- С концентратом его.
Тронулись и поехали дальше, наблюдая за вялотекущим и обыденным ужасом за окном.
