Ровные ряды положенных на длинный торец параллелепипедов. Двухэтажные дома, где окна идут сплошной безразрывной полосой голубоватого стекла вдоль стены, а углы слегка скруглены. Такие полосатые, облизанные коробочки — серые полосы стен, голубоватые — окон. Серая-голубая-серая-голубая-серая. Они выглядели странновато в своей ничем не нарушенной плавности контуров — никаких труб, антенн и даже подъездов. Детальки конструктора «Лего», а не дома. А главное, все они совершенно одинаковые и составляют в комплексе абсолютно бесцветный город, лишённый всяких цветов, кроме серого и голубого. По крайней мере, та его часть, которая была видна с окраины, выглядела именно так — никаких перетяжек, плакатов, рекламы, очагов зелени, вывесок и витрин. Ни одного яркого пятна. Ни одного газона. Ни одного дерева. Ни одной машины. Ни единого человека.
Остатки гаражей был отделены от начала городских строений приличных размеров пустырём, без малейших следов человеческой деятельности — естественный луг с вкраплением дикорослых кустов. Никакая дорога туда не вела, и каким образом эти руины тут возникли, а главное — зачем, было совершенно непонятно. Какие-то непересекающиеся ареалы. Кусок иной реальности. Или таким куском был как раз город? Интересное местечко, даже немного зловещее, пожалуй.
— Вот так это и выглядит, — нарушил затянувшееся молчание Йози.
— А что это вообще? — не мог не спросить я.
— Это наша… ну, скажем так, родина.
— Странновато выглядит, — констатировал я.
— Дело привычки. Уже твоим внукам будет нормально.
— Не понял, — напрягся я, — это что, типа будущее?
— Нет, это просто, как у вас говорят, параллельный мир.
— А, ну да, тогда конечно. Подумаешь, фигня какая — параллельный мир. Дело житейское…
— Я понимаю, что у тебя много вопросов, — вздохнул Йози. — Но давай сначала вернёмся. Мне не следует тут долго находиться.
— Здесь опасно?
— Только для меня, я чипирован.
Сандер, до этого крутившийся неподалёку, вдруг занервничал, подбежал и дёрнул Йози за рукав.
— Д’он, ози, д’он! А чустую д’он!
Йози приподнялся на цыпочках и оглядел горизонт.
— Да, похоже, и правда дрон летит. Давайте валить отсюда, пока он не навёлся. А то засветим вход.
Я тоже огляделся и вроде как увидел над городом летящую точку, но что это было — дрон или ворона какая-нибудь, — понять не сумел.
Впрочем, в гараж мы зашли без какой-либо спешки или паники, Йози закрыл за нами железную дверцу, а Сандер так же взялся за ручку нелепой садовой двери, помедлил несколько секунд и плавно открыл её. По ногам протянуло сквозняком, внутри опять что-то заворочалось, волной набежала противная слабость. На это раз я заметил, что дверной проём был тёмным, но один шаг — и мы в ярко освещённом подвале, под прицелом нескольких пар внимательных глаз. Важные мужички смотрели на меня недобро, Старый с любопытством, но Йози решительным жестом отстранился от встречающих и повлёк меня из подвала к выходу.
Вскоре мы уже сидели в каморке Старого на крыше, на плитке варился кофе, на столе стояло печенье, а вскоре пришёл и сам Старый.
— Отбился? — весело спросил его Йози.
— Ох, и не говори, — махнул рукой тот, — перестраховщики… Самим же на жопе ровно не сидится, а теперь недовольны, что мы «допустили чужака».
— Ну, пусть предложат вариант лучше, — пожал плечами Йози.
— Не, предлагать — это же ответственность. Это же что-то делать придётся. А вот критиковать…
— Эй, ребята, я вам тут не мешаю общаться? — поинтересовался я.
— Не обращай внимания, это наши внутренние расклады. Бесконечные и безнадёжные переливания из пустого в порожнее. Теперь ты понимаешь, почему надо было показать, а не рассказать?
— Да, пожалуй, со слов бы я бы такое всерьёз не воспринял. Но теперь-то можно как-то разъяснить увиденное?
— Основное, я думаю, ты уже понял. Некоторое время назад мы ушли из того мира в этот, поскольку там наше существование оказалось под угрозой. Мы беженцы, спасшиеся в последний момент, потерявшие всё.
— Потому что некоторые «авторитетные лидеры» жевали сопли до последнего! — с неожиданной злостью вставил Йози. — И сейчас будет то же самое!
— Хватит, это сейчас не важно, — осадил его Старый.
— Не хватит! Ты их недооцениваешь! — рассердился Йози. — Они что-то затеяли! Уже шепотки идут, и не сами по себе. Мол, Старый нас погубит, не пора ли его заменить. И так далее. И не говори мне, что ты не в курсе!
Я, кстати, глядя со стороны, согласился бы с Йози. Если, конечно, речь о тех важных мужичках у двери. Рожи у них… У меня как-то раз начальник такой был. Супергерой Человек-Говно. Имел суперспособность исходить на говно при виде любого, кто был умнее, способнее или что-то умел лучше, чем он. А поскольку к таковым относились практически все представители хомосапиенс, то жизнь его сотрудников благоухала отнюдь не розами. Хорошо, что я не задержался там надолго.
— Йози! — голос Старого налился властными нотками. — Прекрати сейчас же! Обсудим это отдельно.
Йози нехотя замолчал, и пошёл разливать кофе. Воцарилась тишина, разбавленная его недовольным сопением.
— Так, Старый, — спросил я. — от меня-то вам чего нужно?
— Видишь ли, мы не планировали бежать в ваш мир…
— Да мы вообще не планировали бежать! — не выдержал Йози. — Мы должны были спокойно переселиться, причём совсем в другой мир! А всё эти твои…
— Йози!
— Молчу-молчу. Но ты ещё вспомнишь, что я тебя предупреждал!
— Ладно, — поморщился Старый, — не суть. Тут Йози прав — вместо запланированного переселения получилось спонтанное бегство, и мы оказались не там, куда собирались. Дело в том, что из линии глойти у нас остался один Сандер, а он… Ну, немного… Как бы это сказать… Не самый лучший, мягко говоря. Нет, способности у него есть и задатки хорошие, но он слегка…
— Припизднутый, — снова не смолчал Йози.
— Неопытный, — укоризненно переформулировал Старый. — Через несколько лет он может стать отличным глойти.
Йози поставил передо мной кружку с белочкой, полную ароматного кофе, и вазочку с печеньем. Я почему-то чувствовал себя совершенно вымотанным и не стал отказываться от быстрых углеводов.
— Так вот, — продолжил Старый, отхлебнув, — мы оказались здесь в не самых лучших условиях. Этот мир нам не подходит, мы не можем в него вписаться, а условия переселения были… Впрочем, это уже детали.
— Дайте угадаю… — протянул я разочарованно. — Я должен как-то разрулить эту ситуацию?
— Да, примерно так.
— Чёрт подери, Старый. Я уже говорил тебе, что я не спецагент и не супермен.
— А нам нужен всего лишь курьер.
— Курьер?
— Надо встретиться с одним человеком и передать наше послание. Это не сложно и совершенно не опасно!
— Так почему вы Йози, например, не отправите?
— Он родился там, и у него есть радиометка, обязательная для всех неподключенных.
— Для кого?
— Неважно. В общем, никто из нас не может войти в город незамеченным.
— У вас там что, криминал какой-то? — окончательно растерялся я. — Вас там сразу заметут в полицию?
— Там нет полиции.
— Так не бывает, — не поверил я. — Любое организованное общество имеет механизм реализации делегированного насилия.
— Не насилие, а обеспечение безопасности и комфорта гражданина. Каковое является первейшим приоритетом государства, а потому превыше некоторых необоснованных желаний этого гражданина.
— О как… — мне стало как-то неуютно. — Кажется, я начинаю понимать, почему вы оттуда так резко свалили. Превыше, значит, необоснованных желаний.
— Да, — кивнул Старый, — у граждан иногда случаются мотивационные нарушения, которые должны быть купированы. Разумеется, без насилия над личностью. В рамках обеспечения базовых приоритетов — безопасности и комфорта.
— Чудное, похоже, местечко, — протянул я, будучи несколько шокирован, — не думал, что такое возможно. И много там таких… с мотивационными нарушениями?
