твоего крика камера продолжила писать, но картинки больше не было. Датчик камеры вышел из строя. Что же ты видел в зеркале? — он подозрительно посмотрел на меня.
Я рассказал о «столбе» со змеиным камуфляжем во всех подробностях.
— Может, я промахнулся с фокусом камеры. Мне дадут посмотреть запись?
— Позже. Запись изучили и воссоздали обстановку насколько было возможно. Это не похоже на промах с направлением съемки. Быть может, Аномалия просто невидима для нашей аппаратуры? — с иронией спросил господин Эйргон и повернулся к исследователям, желая услышать их мнение по этому поводу.
— Мы не можем сказать ничего за эту догадку, но и не можем опровергнуть. Если Марк прав, то это будет очень странно, учитывая, что камера способна запечатлеть электромагнитные волны за пределами видимого нами спектра.
— За пределами? Но, он ведь сказал, что цвета выглядели вполне естественно… Есть способ проверить Марка?
— Определённо — да. Но необходимо оборудование, которого в Форбене точно нет.
— Хорошо. Этот вопрос я решу в скором времени. Продолжай, Марк. Ты хотел высказать свое предположение.
— Аномалия выглядит, как громадная змея.
Исследователи переглянулись, а отец уставился в окно.
— Ведет себя, как хищник, выглядит, как змея, но, по сути, ею не является, — высказал свои размышления Старший Советник, — Еще и этот… Мэрон. Что это вообще такое? — он нахмурился и обратился к скучавшему в стороне Диру, — Дир, Марк здесь. Он вернулся живым после встречи с Аномалией, как ты говорил. Видишь что-нибудь еще?
— Я видел Марка по… после встрели с Че… Лесным, но не здесь, — волнуясь, ответил мальчик.
— Где же это было? — мистер Эйргон начал нервничать.
— Рядом были окопы и танки.
— Укрепления Форбена?! Почему ты сразу не сказал?
— Я… Я не видел там такого места.
— Не у Форбена? — уточнил я, — Господин Эйргон…
— Слишком неопределенно. И без Вермардской угрозы, таких мест в Динзавии насчитывалось несколько сотен, так что узнать наверняка можно только показав их все Корнеллу. У нас нет на это времени. Информации недостаточно, Марк. Твое задание всё еще в силе, — отец вздрогнул, но на этот раз даже не повернулся к Старшему Советнику лицом, — То, что Аномалия, возможно, видима только при помощи научного оборудования, или вовсе невидима для нас — лишь усложняет взаимодействие с ней. Как придумаешь способ получить необходимое, сообщи дежурному — мы обсудим.
Старший Советник, как и в прошлый раз, ушел, забрав Дира с собой.
Палата № 2. День.
Мистер Биэль задержался, чтобы рассказать о последних новостях насчет Аномалии. Оказывается, сразу после контакта, она внезапно уменьшила свой «пугающий радиус». Патрулям оцепления пришлось пройти не одну сотню метров к Эб-Гон, прежде чем компаньоны вновь ощутили её присутствие. Были даже опасения, что она вновь исчезла, как перед первым контактом со мной.
Сегодня она точно находится примерно по центру поселка, иногда двигается и отпугивает всё живое лишь с полукилометра, что в два с лишним раза меньше её обычного радиуса. Однако, компаньоны постепенно отступают, тем самым указывая, что её «сила» приходит в норму.
Телефон изъяли, так что связи с Гектором в скором времени точно не предвидится. Сотрудники посоветовали писать о том, что нужно передать.
После обеда мне стало еще лучше и, к приходу отца, я уже спокойно расхаживал по палате. Меня больше не просили сидеть из-за угрозы окружающим, и лишь иногда замеряли радиационный фон.
— Ты уже восстановился? — папа закрыл за собой дверь и замер, ожидая моего ответа.
— Очень похоже, что да. Ничего больше не болит, а зрение такое же острое, как и вчера. Ты надолго? У меня есть очень важная тема, которую следует обсудить именно с тобой.
— Не больше часа, думаю.
Отец с подозрением осмотрелся и сел. Похоже, он опасался прослушки.
— Этого достаточно. Па, как давно я говорил тебе о Велле?
Он облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на меня.
— Точно не в этом месяце. Может, весной. Ты говорил, что хотел поговорить с ней один на один.
— Ты прав. Значит, начну немного издалека.
— Хорошо.
— Вечером перед походом, я решил, что позвать её в Эб-Гон — будет неплохой идеей. Когда мы говорили, она догадалась о моем намерении затронуть тему присмотра. Выяснилось, что Велла уже назначила присмотр… Я опоздал.
Отец кивнул с грустным видом.
— Перед твоим приездом она заходила ко мне в палату. Мы говорили. Она была той Веллой, которую я помню. Затем, мне пришло в голову спросить её о присмотре вновь.
— Нехорошо.
— Да, знаю. В тот момент мне было очень печально видеть Веллу. Я хотел отстраниться, и сделать это так, чтобы больше не иметь возможности общаться с ней.
— Ты злился.
— Кажется, да… На следующий день она пришла вновь и со слезами просила меня простить её. Велла сказала, что присмотр не состоится, и теперь ей нужен я. Я же ответил, что не могу ничего обещать из-за происходящего.
— Хочешь знать, что о поведении Гаспинс думаю я?
— Да. Я боюсь, что её решение было навязано какими-нибудь внешними обстоятельствами.
— Она лгала тебе раньше, хотя бы в шуточном виде?
— Я не помню такого.
— Возможно, её в самом деле шантажировали. Но, не думаю, что вероятность этого больше, чем вероятность, что её раскаяние — правда. Девушки иногда могут позволить себе такое. Тем более, с хорошо знакомыми людьми. Ты, наверное, уже успел заметить, что они стараются не выдавать своих чувств раньше времени. Во многом виной этому воспитание. Такими уж должны быть каноничные динзавийские женщины. Думаю, если бы не эта ваша длительная разлука — никаких подобных сцен не было. Вы бы без колебаний обоюдно решились на присмотр. Возможно, ощутив тяжесть познания своей науки, она «опьянела» и решила, что нужно сейчас же что-то делать для будущего. Вновь увидев тебя, и услышав твою речь, Велла вспомнила то, о чем думала раньше, и мгновенно «протрезвела». Ситуация была печальной и ей не оставалось ничего, кроме как пустить в ход самое сильное своё оружие.
Отец улыбнулся, увидев с каким выражением лица я дослушал его монолог.
— Мне, к черту демонов, всё равно трудно поверить, что ОНА может вытворить подобное.
— Марк, Велла обычный человек. У тебя еще будет время спросить, какие трудности вынудили её внезапно искать пару. Если это правда, конечно, — мрачным тоном закончил он.
— Как мне поступить, если выяснится, что к её решению причастна, например, Служба?
Папа вновь внимательно осмотрел стены палаты, остановив свой взгляд на приборах у койки.
— Знай, что у тебя есть выбор. Ты можешь блестяще выполнить задание и получить Веллу, о которой мечтал. Но, так
