стал отвечать — лишь пару раз нажал на кнопку передачи, и прислушался. Почти абсолютная тишина, к черту демонов.
— «Оно близится… Проблизится и смерть принесет. Такой случай всегда! Зачем?..»
— КТО ТЫ? Я ТЕБЯ СЛЫШУ!
— Марк, оно вновь остановилось. Прием, — вклинился штаб.
— «Человек? Ожидающий гибели говорит, что… что слухает?»
— Да! Слышу просто замечательно!
Слухает? Что за кривляние… Будто слово из летописей. В учебнике истории иногда попадались фотографии древних писаний, где можно было прочитать подобное.
— «Человек за древом слухает меня?!» — жутко искаженный голос был явно очень удивлен.
— Да. Сказал же, что слышу!
— Марк. Лесной двигается на запад, предположительно к ориентиру. Его радиус вытесняет все наши патрули. Прием.
— Ясно.
Я выставил зеркало и убедился, что информация Советника правдива. «Столб» исчез.
— «Но… Я не мог говорить. Почему слухает?»
— Я откуда знаю, почему?! Я просто слышу. Кто ты? — я повернулся так, чтобы быть в безопасности от нового направления.
— «Человек вопросит, как моё имень? Я… Не могу воспоминать. Очень трудно.»
— Не помнишь? Значит, у тебя всё-таки было имя.
— «Постой. Что-то воспоминаю. У меня было имень… Моё имень — Мэрон. Это всё, что воспоминаю о себе. У меня было имень…»
— Мэрон?! — чуть ли не фальцетом повторил я, ощутив, как холодок вновь пробежал по спине.
В истории нашего государства был человек с таким именем. Мэрон Вассер — принц из королевства Кардеул, которое вместе с другими королевствами, больше двух сотен лет назад образовало нынешнюю Динзавию. Этот принц пропал без вести очень давно. Кажется, с тех пор прошло лет пятьсот. Я не большой любитель истории, но мистический случай пропажи данной королевской особы запомнился мне хорошо. Если бы не его средневековый акцент, я бы вряд ли подумал о том, что такое вероятно.
— Мэрон, говоришь? Меня зовут Марк!
— Марк, оно двигается к тебе. Быстро. Прием.
— Со мной говорит тот искаженный голос. Он назвался Мэроном! Как слышите? Прием.
— Слышим хорошо…
— «Марк. Мое имень — Мэрон… Теперь мне известен имень того, кто получит смерть. Бегствуй, Марк. Оно внизу, сквозь твердь земны.»
— Под землей? — переспросил я и смело выглянул в сторону здания. Там не было ничего. Восприняв его слова, как подсказку, я сбросил рюкзак и побежал, — Мэрон, где оно?.. ПОМОГИ МНЕ!
— «Оно близится внизу… Поздно.»
— Мэрон?
Сзади послышался треск, и я упал, скорчившись от боли. Моё плече сковала сильнейшая судорога, затем воздействие перекинулось на голову. Всё происходило, как в тот печальный день, только теперь Лесной был позади, а не надо мной. Стиснув зубы, я с отчаянием смотрел на дверь спасительного здания, до которого оставалось пара десятков метров. Из-за паралича не получалось вытащить зеркало. Моя судьба была предрешена.
— Марк! Оно прошло к нам мимо тебя и остановилось! Прием.
Я не мог ответить им. Боль геометрически усиливалась.
— «Марк… Я запомню твоё имень»
Возникло непреодолимое желание повернуться назад. В момент, когда тело, вопреки моему сопротивлению, перевернулось животом вверх, мне стало легче и я закричал:
— Я НЕ УМРУ, ЧУДОВИЩЕ!!!
Не контролируя себя, я приподнял голову в сторону угрозы, увидел ослепительную вспышку и перестал чувствовать что-либо. Впереди замерла крохотная, постепенно угасающая звезда, а всё вокруг погрузилось во тьму.
Что же ты такое?
«Что-то большое. Что-то способное передвигаться под землей быстрее, чем человек бегом по земле… И при чем здесь вообще Мэрон?» — подумал я (впрочем, ничего, кроме как думать не получалось), наблюдая, как светило медленно угасает.
Вдруг звезда перестала гаснуть, приняв яркость, близкую к настоящим звездам на ночном небе.
— Не помню такого, — удивился я, — В прошлый раз такого точно не было. Она погасла, а я очнулся.
— Погасла? — уточнил незнакомый голос со стороны, еще больше удивив меня. Голос был необычно ясным, будто говорили мне прямо в ухо.
— Да, в прошлый раз.
— Что-то происходит. Я в первый раз могу говорить с кем-то. Чудно. Кто ты?
— Я? — я задумался на несколько секунд или минут. Для голоса в моем сознании он был слабо осведомлен, — Марк Лиссебар, который только что встретился с Лесным Страхом.
— Марк?! Постой… Быть того не может. Марк ведь только что встретился со своей смертью.
— Смерть? Это вряд ли. Я не религиозен, поэтому уверен, что жив. То, что я могу мыслить — означает, что мой мозг цел и живет. Сознание существует, пока существует работоспособный мозг, ясно?
— Э-э… — промычал собеседник в замешательстве.
— Другое дело — что ты тут делаешь, и кто ты такой. Либо ты просто моя галлюцинация, либо… это, к черту демонов, фантастическое телепатическое воздействие со стороны. Так что скажешь? А, наваждение?
— Марк, я Мэрон.
— МЭРОН?! Тот самый Мэрон, который…
— Пытался предупредить тебя об опасности.
— Действительно. Однако, это не отвечает на вопрос, почему ты в моей, черт возьми, голове.
— Я не в твоей голове, Марк. Я… существую с тем, что хотело убить тебя. И сейчас с ним. Под землей.
— Существуешь с ним? Хочешь сказать, ты внутри него? Внутри Лесного?! Или…
— Я вижу всё, что видит оно и ощущаю некоторые его эмоции. Я могу лишь слегка влиять на его настроение. Кажется, могу…
— Мэрон… То, что ты существуешь совместно с Лесным Страхом и видишь то же, что и он — означает, что твой мозг живет в нем, как бы это бредово не звучало. Ты понимаешь и говоришь, как человек. Скажи…
— Да. Кажется, я был человеком.
— Был человеком? Как давно?
— Настолько давно, что почти ничего не помню. Это была другая жизнь, и с каждым годом она становится всё больше закрытой для меня.
— И всё же постарайся вспомнить. Фамилия Вассер тебе ни о чем не говорит? Мэрон Вассер.
— Мэрон кто?
— Принц из Кардеула, которого звали Мэрон Вассер.
— Мэрон Вассер из Кардеула… — задумчиво повторил он, — Принц Кардеула?
— Да.
— Мэрон Вассер, — вновь повторил он.
— Что ж, похоже ты в самом деле ничего не помнишь.
— Я сумел вспомнить свое имя, только когда ты спросил его… Твои слова на счет принца кажутся мне знакомыми, но я не уверен, что Вассер, и принц из Кардеула относятся ко мне. Извини.
— Ладно. Хм… Мэрон, скажи, как ты говорил со мной?
— Я могу только наблюдать и думать.
— Думать… Значит со мной говорил Лесной Страх?
— Лесной Страх? Так ты называешь это существо?
— Так его начали называть лет пятьсот назад, когда началась убийственная жатва. Все жертвы Лесного были убиты либо в лесу, либо около леса, отсюда и прозвище.
— Ясно. Нет, Лесной Страх молчалив. Никогда не слышал, чтобы он говорил. Впрочем, думаю, это потому, что он недостаточно умен
