–Чтобы у нас были гарантии, что сейчас, во время сеанса связи с Заказчиком, ты не расскажешь ему про стычку с Монголом и Жиганом, и не потребуешь лишить нас доли. - Поведал Горгулья. - Ведь ты, чёртов прихвостень заказчиков, вполне можешь нас кинуть.
–А не будет сеанса связи. - Внезапно сказал Трупоед. - Мне перекинули на ПДА дальнейшие инструкции, которые мы сможем просмотреть и прослушать на находящемся в этом бункере компьютере.
–Ты видишь здесь компьютеры? Я нет.
Горгулья встал с дивана, и подошел к одной из колб.
–Я вижу только эти дурацкие автоклавы…
–Ты его знаешь? - Удивился Мейкер, когда Горгулья с интересом поглядел на одну из колб.
–Это генерал Воронин - лидер Долга. - Спокойно проговорил Тень, отстраняя Горгулью в сторону.
–Верно, Воронин собственной персоны. - Согласился хантер. - Только я думал, что он мёртв, а он здесь гниёт.
–Слушайте, вы! - Повысил голос Трупоед, но Тень ударил его в живот.
–Когда сеанс связи? - Упрямо повторил он. - Отвечай!
–Я тебе уже говорил - не будет сеанса. - Прошептал Трупоед, и закашлялся.
Да, не ожидал он такого от бывшего боевого товарища. А ведь когда-то он спас жизнь этому зазнавшемуся наёмнику.
–Надо найти компьютер. - Трупоеду надоел этот спектакль, и он закричал, причём так громко, как только мог.
Отреагировав на это, Тень замахнулся, но Трупоед ловким движением отправил напарника в нокаут, и через мгновение высвободился от наручников. Вот и закончился поход. Теперь каждый был за себя.
Трупоед оттолкнул в сторону Мейкера, выхватил из кобуры пистолет, и бросился в противоположный коридор. Такого от своих спутников он не ожидал. Немного другого ожидал, но не такого.
Почему они внезапно переменились? Что случилось? Трупоед пробежал до середины коридора и замер. Перед ним стоял снайпер с блокпоста. Наёмник вскинул пистолет, но, не смотря на ловкость Трупоеда, снайпер отреагировал быстрее. Он хлопнул себя ладонью в грудь, и растворился в воздухе, будто кровосос, перешедший в стелс-режим. Наёмник огляделся, но коридор был пуст. Трупоед резко развернулся в сторону двери, и дважды выстрелил, не целясь.
* * *
Барьер был первой и самой значительной преградой перед рвущимися из глубин зоны мутантами. Здесь частенько останавливались одиночки и целые кланы, отстреливая нечисть, и главное, это было единственное место, где люди никогда не стреляли друг в друга. Таков был закон. Встреться здесь Тёмные, Долговцы, Свободовцы, Хозяева зоны и воины Монолита, никто бы не удивился. В этом смысле Барьер был идиллией сталкерского братства.
У пулемётного расчета сталкеров встретил невысокий ходок в грязной штормовке. Он что-то быстро сказал Монголу, и растворился в сумерках.
–Кто это был? - Поинтересовался Жиган.
–Смотритель. Слышал про него?
Напарник отрицательно покачал головой, хотя и слышал историю о легендарном Смотрителе, который хранит порядок на Барьере.
Несмотря на подобный кивок, ничего объяснять Монгол не стал. Он прошелся мимо длинных рядов машин, и оказался перед чертой, начерченной зелёной краской поверх асфальта.
–Это край мира. - Проговорил заговорщически охранник. - Оттуда можно и не вернуться.
Монгол понимающе кивнул, и произнёс одну лишь фразу, после которой на Барьере воцарилась тишина:
–Оттуда тоже. - Сталкер указал в сторону Кордона, и, будто Цезарь, приказывающий расправиться с гладиатором, опустил большой палец к земле.
–До выброса трое суток. - Предостерёг его охранник. - Успеваете?
–На тот свет. - Хмуро ответил Монгол, и собеседник промолвил, всё так же тихо:
–Тогда прошу. Здесь недалеко.
Он поднял преграждающий путь шлагбаум, и пропустил сталкеров за линию Барьера. Здесь начиналась настоящая Зона, где каждый метр полит кровью, а в каждой траншее - братская могила.
Сразу за забором на железные копья арматуры были нанизаны головы мутантов: два снорка, зомби, какое-то странное уродливое создание, и даже Химера. В пяти метрах за забором, где асфальтовая дорога ныряла в лужу студня, виднелось как минимум шесть тел плохо экипированных сталкеров.
–Добро пожаловать в ад. - Прокомментировал увиденное Монгол.
–Я здесь проездом. - Жиган подошел к одному из покойников, и поднял забрало шлема.
Этого сталкера он видел впервые.
–Новички. - Монгол указал на двух крайних покойников. - А вот это матёрые сталкеры. Они подошли проверить, что случилось, когда на них напали.
–Как думаешь, что здесь случилось?
–В любом случае, никто с Барьера проверить не рискнул, кроме этих четверых.
Монгол осмотрелся. За валунами он обнаружил плащ-палатку, на которой лежал мёртвый Монолитовец, сжимая СВУ.
–А произошло здесь следующее: Двое новичков перешли через черту, и вышли сюда. Именно это время со стороны Радара шел отряд Монолита. Пацаны столкнулись с этими маньяками нос к носу. Потом прибежали эти четверо с Барьера, начали стрелять, и даже убили одного из нападавших. А может и не одного - кто знает, сколько покойников плавает на дне студня. Значит, стреляли они, а потом и их расстреляли. Вот и вся история.
Он присел около тела Монолитовцы, и выругался. Заинтересованный Жиган тоже подошел, и, взглянув на ПДА покойника, всё понял - сектанты ждали группу Матео.
На экране ПДА виднелась та самая видеозапись, которую Монгол скачал с сервера наёмников. Выходит, и Монолитовцы сумели вскрыть защиту сервера. Но зачем?
–Всё встало на свои места. - Жиган переложил к себе в подсумок патроны и гранаты убитых сталкеров. - Я только не понимаю, почему, если здесь была бойня, нас не предупредили об опасности.
–Потому, что это вовсе не защитники Барьера. - Внезапно изрёк Монгол. - Это те, кто готовит тёплый приём бойцам Мейкера.
–Почему ты так решил? Они ведь нас пропустили.
–Потому, что отряд Монолита не возвращался после перестрелки назад, в Рыжий лес, а, наоборот, шел дальше. Это первое, а второе - они нас не пропустили, а зажали в кольцо.
–В кольцо?
–Ну, да: с одной стороны Барьер, а с другой Радар.
–И каков наш ход?
–Отключить радар. - Спокойно проговорил Монгол.
–А группа? Её мы будим прикрывать? Или ты думаешь, что Хозяева зоны перемочат всех на барьере?
–Группа не пойдёт на барьер. - Монгол перешагнул через небольшую "жадинку". - Они выйдут из катакомб перед Радаром.
–А почему не за Радаром?
–Без мозгов? Они знают, что Радар включен, и не полезут на рожон. Дошло?
–Дошло. - Угрюмо отозвался сталкер.
Он знал зону до Барьера как свои пять пальцев, излазил Росток и Свалку вдоль и поперёк, но за один единственный день узнал о знакомых местах много интересного. Сперва - эта странная лестница, повешенная на холм, потом Тёмные на территории "ста рентген". А вот теперь и этот Барьер, за которым, по рассказам бывалых ходоков творится всякая чертовщина.
