Недалеко от их дома, буквально в нескольких километрах, открылся «рынок», на котором процветала меновая торговля. Деньги как таковые не использовались, а основными критериями обмена стали бензин, алкоголь и патроны. Казалось бы, в патронах недостатка быть не должно, но они находились в дефиците. Практически все военные объекты подверглись атакам в первые часы войны. Бензин нужен не всем, но в силу того, что добыча топлива занятие не лёгкое, цена на него не опускалась.
Также иногда продавали консервы. И продукты. Но этого в излишке не было ни у кого, чтобы выставлять на продажу. Зимой многие голодали.
– Привет, Кирюх, как съездил!? – Девчушка с распущенными волосами и уже начавшими наливаться грудями выскочила из маленькой комнаты.
– Неплохо. – Молодой человек внимательно посмотрел на сестру. Внимательный взгляд, курносый нос. Пистолет на боку. – А ты чего босиком?
– Я из душа как пару минут назад вышла. Не успела обуться.
Молодой человек, сокрушённо покачал головой. Вроде взрослая уже, а о безопасности не думает. Вдруг уходить придется. Это маловероятно… но вдруг?
– Тут Седой заходил. – Девчушка немного нахмурилась. – Я в огород выходила, а он сзади подкрался. Чуть ему башку не снесла!
– Ты чего такая вспыльчивая?
– У меня ощущение, что он специально приходит, когда тебя нет.
– Да? – Кирилл задумался. Его сестра, конечно, уже не ребёнок. Скорее, подросток. А на базаре предлагали себя и совсем малолетки. – Я с ним поговорю. Когда придет. Не беспокойся… Лучше посмотри, что я сегодня нашел! У меня и для тебя есть подарок.
Он прошёл в кладовку и, щелкнув выключателем, чтобы зажечь висевшую у стены тусклую лампочку, стал выгружать из сумки добычу. Сначала на стол легла найденная бутылка. Кирилл ещё раз рассмотрел её и пришел к выводу, что это скорее масло, чем вино. Жидкость желтоватая и густая, да и пробка другая. Не как у вина.
Потом на стол легло несколько десятков гвоздей. Практически новых. Ржавчина их только-только начала проедать.
– Это тебе. – Кирилл протянул сестре толстую тетрадь в твёрдом переплёте и с десяток цветных карандашей. Он наткнулся на них совершенно случайно. Остановившись около очередной кочки, он увидел внизу, под насыпью, пожелтевшую коробку. Там каким-то чудом, в самой середине отсыревшей бумаги и плесени он нашел толстую тетрадь и карандаши. Даже не тетрадь, а книгу учета, в которой все листы покорёжило от влаги.
Лицо девушки расплылось в улыбке. Ей, до безумия любившей рисовать, лучшего подарка не существовало. Кириллу иногда удавалось купить на базаре листы бумаги, но они очень редко попадались… Огонь войны сжёг практически всё.
Эля прошлась взглядом по столу и обеспокоено посмотрела на брата:
– Продуктов нет? Совсем?
– В следующий раз попробую заехать подальше в город. До железной дороги что-нибудь найти стало очень тяжело. – Кирилл подошел к висевшей на стене подробной карте местности и сделал несколько отметок. Всё пространство до черты города пестрело пометками. Где что было найдено или ещё можно было найти. Там же отмечались и опасные места или наоборот, тропинки по которым можно идти не «оглядываясь».
– Там же не безопасно!
– Не опасней, чем везде. – Кирилл произнёс, наверное, немного резко и, увидев обеспокоенные глаза сестры, продолжил, – я же с Петром там ходил. В домах должно сохраниться много припасов! Эту зиму мы продержимся, а вот дальше… Будет одна дорога – в город.
– Может, тогда подождать? – Эля, посмотрев на брата, всё поняла. Лучше раньше, чем позже. Да и не так страшен город, как до него дорога… Никто из искателей никогда не скажет, куда ходит, но в городе если кто из них и бывает, то это единицы. И лучше быть первым – больше шансов что-то найти. – Единственное, предупреди меня, когда в город пойдешь.
– Хорошо! – Соврал Кирилл не моргнув глазом. Ещё чего не хватало, она и так волнуется, а если сказать, что в город…
В этот момент рядом с дверью дзынькнул звонок. Сработал датчик движения, установленный на дороге. Кто-то шел к дому. Оружие моментально очутилось в руках. Винтовка и пистолет готовые к бою.
– Ты последи. – Кирилл пошел к двери.
Девушка кивнула, что поняла, и тихонько шмыгнула на лестницу, ведущую к наблюдательному пункту – небольшому лежбищу с решеткой вместо стекла, в двух метрах над дверью. С него хорошо просматривалась дорога и основные подступы к дому.
Она легла на мягкую подстилку и посмотрела, как к дому подходит Седой. В этот раз не один. Пистолет лёг рядом с рукой, а девушка устроилась поудобнее и стала наблюдать.
* * *
Кирилл не стал далеко отходить. Он сел на небольшой пригорок рядом с «гаражом» и, положив на колени винтовку, принялся ждать. Буквально через полминуты показались два человека. Седого Кирилл знал. Тот часто заходил «в гости». Вечно шатающийся без дела человек. На что он жил, Кирилл не представлял.
Второй пришёл низенький крепыш, с автоматом за спиной. Калашников, укороченный. Ментовской, а не военного образца. И как держался мужик, Кириллу не понравилось. Слишком уверенно и нагло.
– Здорово, малой. – Взгляд Седого метнулся по сторонам. – А сестрёнка твоя где?
– Ушла по делам. Будет скоро. – Кирилл исподлобья посмотрел на гостей. – Она тут жаловалась на тебя, Седой. Говорила, пугаешь немного.
– Да не специально я. – Глаза мужчины скользнули в сторону. – Я по делу к тебе. Тут народ интересуется, когда девка на базар придёт?
До Кирилла не сразу дошло, что имеет в виду этот человек. Они с Элей иногда ходили вдвоем по округе. И на базар заходили. Вопрос прозвучал явно не о том. И следующие слова Седого подтвердили догадку.
– Я тут и покупателя привёл. – Тот многозначительно кивнул на спутника. – Может тушенкой заплатить. И неплохо.
– А тебе какая, Седой, выгода? – Кирилл еле справился с накатившей злобой.
– Да как тебе сказать. Девке всё равно одна дорога. Раньше или позже. – Тот постарался уйти от ответа.
– Знаешь, Седой, ты к нам уже года три ходишь? – Кирилл помолчал, дожидаясь кивка. Седой неохотно согласился. – Мы вроде не бедствуем. А если ещё раз с таким предложением придёшь, или подкрадешься, тебе Эля башку точно снесёт.
– Ах ты, сосунок! – Его спутник скинул с плеча автомат. Но поднять он его не успел. Со стороны двери прозвучал выстрел, и мужчина, получив пулю в лоб, упал на песок.
Седой успел сделать полшага назад и остановился. Ему в живот смотрело дуло винтовки.
– Знаешь, Седой, ему не следовало поднимать автомат. – Кирилл кивнул на валяющееся на земле оружие. – Ты ведь знаешь Закон?
Закон Седой знал. Поднять оружие на человека каралось смертью. Воровство каралось смертью. Насилие каралось насилием. А потом смертью. Жесткие условия жизни диктовали жёсткие законы. Сейчас жизнь Седого зависела от Кирилла. От его решения.
