— А я сегодня уезжаю.
— Куда? — насторожилась мать.
— В Питер, к Саше, я ему вчера звонил.
— Ну вот, не успели встретиться, опять разлетаемся. — сказал вошедший на кухню отец.
— Ладно, мне пора.
Чернов-младший прошел в свою комнату, оделся, покидал в сумку все, что могло ему пригодиться и направился в общежитие, к спившемуся рыцарю Ляпину.
Некогда Ляпин был большой знаток магии и окультизма. Он был на курс старше Алексея. Сошлись они два года назад, после спора из-за «Семьи вурдалаков» А. К. Толстого.
Ляпин открыл Лехе секрет перехода в другие миры, секрет возникновения новых миров, разные прочие разности.
Год назад был такой же прокол пространства. В битве с чужаками погибла невеста Ляпина, сам он поседел и стал пить. Сейчас Ляпин работал ночным вахтером в институтской общаге.
За стеклом фанерной конуры сидела какая-то бабка.
— Куда? — сделав неприступную мину на лице, выпалила она дежурную фразу.
— В сто вторую, к Ляпину.
— Опять, — буркнула вахтерша себе под нос и потеряла к Чернову всякий интерес.
Алексей буквально взлетел по ступенькам на третий этаж, пинком распахнул дверь и шагнул в комнату.
Обстановка внутри представляла собой то, что Ляпин называл рабочим беспорядком, а комендант общежития и того проще — бардаком.
На столе стоял трехлитровый баллон, на шестую часть заполненный пивом. На одном конце койки, у окна, лежала куча одежды, на противоположном босые ступни Ляпина, все остальное закрывало одеяло. В ответ на шумный приход Чернова, куча белья развалилась, и из нее вылезла лохматая голова спившегося рыцаря.
— Чего случилось-то? — недружелюбно спросила она.
— Чужаки прорвали пространство, — спокойно ответил Леха, вываливая на стол свои пожитки.
Ляпин минут пять тупо смотрел на Чернова, затем изрек:
— Дерьмо! — и голова его снова исчезла.
Последней из сумки выпала записная книжка Инги и раскрылась на странице, заложенной ручкой.
«Господи, совсем забыл отдать».
То, что он увидел заинтересовало его. На-листке было нарисовано два квадратика. Один — белый, другой — заштрихованный. И под тем и под другим стояли инициалы. Под светлым — его и Майкла, под заштрихованным тех, кто, видимо, был захвачен чужими. Во главе списка стояли инициалы вчерашней «коронованной ведьмы» — М. Г.
«У нас строгая иерархия», — вспомнил Леха ее слова.
Он пробежал глазами по списку и нашел буквы И. В. Алексей выругался так, что зашевелился уснувший было Ляпин. Это были инициалы Инги.
Чернов захлопнул книжку, сунул ее в задний карман брюк. Взглянул на часы. Двенадцать часов дня. Самое время выловить на тусовке Майкла.
Леха на прощанье окинул взглядом койку, на которой, укрытый кучей одежды и одеялом, спал Ляпин и вышел из комнаты.
Местом тусовки, а проще сказать сборища всей неформальной и творческой молодежи и не только ее, было кафе от какой-то столовой; какого-то треста, како…, а в простонародье называлось «Генерал».
Тусовка бурлила и жила своей обычной насыщенной новостями жизнью.
— Помнится…
— Фил, тебе эквалайзер нужен?
— Я в Питер уезжаю, ты, не желаешь?
— Ну, только с поезда слез и…
— Никто не знает, когда…
— Свет, — окликнул Леха блондинку с нашитыми на локтях куртки английскими флажками, — Майкла не видела?
— Нет, а ты у Дэна спроси, он здесь с утра. Дэн, Дэнушка…
К столу подошел молодой человек в поношенном джинсовом костюме и бейсболке.
— Дэн, ты Майкла не видел? — спросил у него Алексей.
— Нет, ты знаешь, его сегодня не было, — сказал парень растягивая, будто смакуя, слова. — Может быть, после обеда…
Леха не дослушал и вышел на улицу. В институт. Если этого «охотника за ведьмами» не было здесь, то он был там, больше Майклу податься некуда.
Душный трамвай, с извечными толкающимися и возмущенными всегда и всем бабушками, доехал до нужной остановки. Чернов выскочил на улицу, почти бегом преодолел расстояние до института и успел-таки перехватить Мишку у входа в здание.
— Майкл, — крикнул он, — тормози, дело есть.
Мишка остановился. Они обменялись рукопожатием.
— Когда ты был последний раз у Готовцевой? — сразу же без подготовки начал Алексей.
— Ну, дня три назад.
— О чем вы говорили?
— Это допрос? — рассердился Мишка.
— Нет. Ну, нужно, Майкл, нужно. Ты же знаешь, я в чужие дела без великой надобности не суюсь.
— Ладно, не извиняйся. По мелочам разговор был.
— Было что-нибудь о «коронованных ведьмах» и прочем…
— Ну, говорили. Она черная ведьма на самом деле.
— О Яне что?
— Готовцева показывала ее рисунки. Все сплошь черное. Страх и тьма. Один — рука из темноты, на другом — Эн, Сатана.
— Черт! — вырвалось у Лехи.
— Что-то случилось? — насторожился Майкл.
— Случилось, и очень многое. Помнишь историю с Ляпиным?
Мишка кивнул.
— Сейчас история повторяется.
— Опять чужаки?
— Да. Смотри, что я нашел у Инги, — Леша достал записную книжку и открыл ее на листе, заложенном ручкой.
«Охотник» долго изучал список черных сил.
— Ну, допустим, половину из них я знаю, — сказал он. — А это что? Майкл ткнул пальцем в несколько инициалов, написанных посередине.
— Не знаю, возможно люди, которые вскоре могут стать чужаками, люди еще не нашедшие свое место в этом мире.
— Инга дома? — спросил Мишка.
— Наверное, во всяком случае должна быть. Мы договаривались, что я к ней зайду.
— Чернов, елы-палы, так чем гадать пойдем к ней.
Они встали с газона, на котором сидели во время беседы и зашагали к дому Инги, благо от силы здесь ходьбы было минут пятнадцать.
Дверь открыла Ингина мать и окинула друзей недружелюбным взглядом. Работники милиции всегда недолюбливали тусовщиков.
— Здравствуйте, Инга дома?
— Инга-а, — крикнула мать и исчезла в своей комнате.
Инга вышла из гостиной, радостно сверкнула глазами и проводила парней в комнату. Они устроились на диване и усадили девушку посередине.
— Вопрос можно? — вместо приветствия начал Майкл.
— Это что, допрос? — улыбаясь ответила вопросом на вопрос Инга.
Майкл чуть было не поперхнулся, ведь пол-часа назад это же самое он сказал Лехе.
Чернов вытащил записную книжку и открыл ее на месте, где находился список.
— Что это?
Улыбка сползла с лица девушки.
