Плохо быть демократом. Постоянно приходится откладывать воспитательные мероприятия.
Выпили за окончание сессии, потом за повышение среднего балла, потом еще за какие-то школьные дела. После этого гвардия потребовала рассказать какой-нибудь трагический и запутанный случай из космической жизни. Я рассказал один, Зураб - второй, на этом мы с ним закруглились и, поскольку дело явно шло к танцам до упаду, перешли в мой кабинет. А там я рассказал Зурабу третий запутанный случай из космической жизни. Зураб был совершенно не в курсе - он работал по другому делу и отсутствовал в отделе уже три месяца. Мой рассказ произвел на него впечатление.
- Надо закурить, - сказал он, - а так я ничего не понимаю.
- Ты же бросил, - удивился я.
- Я-то бросил, а организм не успел, - пояснил он. - Знай, свое требует.
- А как насчет железной воли истинного кавказца?
- Мы с ней договоримся. У тебя есть что-нибудь?
Я достал ритуальную пачку "обезжиренных" сигарет, которую держал специально для Зураба. Бросание курить стало у него скверной привычкой...
Он глубоко затянулся и выпустил дым в потолок. И сказал глубокомысленно:
- Да, дело сложное. Но, по-моему, вы со Спиридоновым мудрите. Сплошные натяжки. И потом, ваша основная версия не выдерживает никакой критики. Я имею в виду научный аспект. Это даже не научная фантастика, а так - сонный бред. Поверь моему слову, в конце концов найдется какое-нибудь банальное объяснение случившегося.
- Полагаешь?
- Убежден.
- Хорошо, - сказал я, - факты ты знаешь все. Давай...
- Не-ет. Факты-то я знаю, но не из первых рук и поэтому не могу судить о степени их достоверности.
- Хорошо, тогда давай так: я буду экспертом по достоверности, выберу самые, на мой взгляд, вопиющие, а ты попробуй объяснить хотя бы каждый в отдельности.
- Попробуем.
- Попробуем! Факт первый: болезнь Сомова. Свидетели психиатры высшего класса. Что скажешь?
- Это просто неизвестная болезнь. Происхождение космическое. Возбудитель - за орбитой Марса.
- Пусть болезнь, - сказал я, - но факт налицо. Две личности в одном теле.
- Но не одновременно!
- А достаточно и по очереди. Версия не нуждается в одновременности.
- А-га... Хорошо... Куда окурок деть?..
- Съешь.
- Тогда я меняю позицию. Ничего такого нет. Все врачи сговорились и врут напропалую.
- Ну, знаешь... Тогда все становится еще сложнее. Существует ведь история болезни, а в ней видеозаписи бесед. Чего ради им сговариваться?
- Да бес их знает! - сказал Зураб.
- Ссылки на нечистую силу я отметаю. Еще возражения?.. Нет?.. Один ноль в пользу Спиридонова.
- Погоди, дай хоть подумать!
- Мне нужна твоя непредвзятость, а раздумий у меня и у самого полная голова... Факт второй. Уве Свеаборг.
- Это вообще не факт. Ни одного прямого доказательства.
- А жена, а письмо?
- Да мало ли, что ей померещилось. Не забывай, она испытала сильное нервное потрясение, ждала мужа, который попал в катастрофу и чуть концы не отдал.
- А где версия? Ее нет!
- Здесь в ней нет и нужды. Дальше.
- Хорошо, - я прикинул в уме. - Шеффилда ты, разумеется, отметаешь вместе с его теориями.
- Категорически. Старик выжил из ума и несет ахинею.
- Ну уж, извини, насчет ахинеи - перебор. Мне его идеи в чисто научном плане, показались весьма многообещающими.
- Пусть так, но Шеффилд не сообщил ни одного факта, подтверждающего вашу версию. А соображений и разного рода догадок я и сам тебе налью целое ведро.
- Ведро? - усомнился я.
- Подставляй, - сказал Зураб самоуверенно.
- Нет уж, факт третий. Суета в верхнем эшелоне ГУКа.
- Факт достойный внимания. Но, во-первых, в верхних эшелонах всегда суета. Быть начальником и не иметь рыло в пуху невозможно - это аксиома следственной практики. Скажу больше - не ошибается тот, кто ничего не делает. Но если ты начальник, твои ошибки ложатся на чашу особых весов, где есть стрелка и красная черта с надписью: "некомпетентность". И как только стрелка переходит черту, система, в которой служит начальник, пытается смешать его с грязью. Этого, естественно, стремятся не допустить. И особенно в тех случаях, когда ошибочное решение принято коллегиально. Это жизнь, Петя, и не надо мудрить.
- Но в чем заключалась ошибка в данном конкретном случае?
- С "Вавиловым"? Экспедиция оказалась несостоятельной. Как обычно. Слабое оснащение, плохой подбор кадров и некий элемент случайности привели к тому, что экспедиция не справилась с поставленной задачей.
- Ты говоришь банальности.
- Я говорю что думаю, и думаю, что говорю правду.
- Но ведь в том-то и фокус, что совершенно непонятно, с какой целью была снаряжена экспедиция! Ведь ты посмотри, кого они туда сунули. Из всей бандгруппы только один планетолог, да и то специалист по планетам Земной группы, а остальные - экипаж. Начальник экспедиции - Калуца - он же и повар. А задачи! Пункт первый: "уточнение параметров орбиты, суточного вращения и прецессии оси". Кто должен был уточнять? Калуца? Или Сомов?
- Сомов - он планетолог.
- А состав атмосферы и так далее?
- Сомов же.
- А спутники кто исследует?
- Опять Сомов.
- А пресловутые медико-биологические исследования?
- А это - Калуца.
- Но это же - смех в зале!
- И тем не менее, я повторяю: данный факт никак не связан с вашей версией.
- Ладно, - сдался я, - ты прав.
- Еще факты имеются?
- Да. Приемная дочь Сомова.
- А вот это серьезный довод, - Зураб задрал подбородок и устремил взор в потолок. - Дай-ка сигарету...
- А вот это несерьезно, - сказал я, - давай лучше по коньячку?
- Нэт, коняк нэ надо. Дашь сыгарэту - скажу мысль, нэ дашь - нэ скажу.
- Скажи, а я подумаю.
- Скажу, - Зураб достал из кармана свою пачку и закурил. - К этому факту можно придумать сотню объяснений. Но все они будут натяжкой. Потому что существуют вещи абсолютные и безусловные. У каждого человека только один отец и одна мать. Это не факт - это истина. И если Сомов - отец своей дочери, значит... Значит, он ей отец. То есть, это тот самый Сомов, который произвел ее на свет. Не физиологически, а, так сказать, духовно... Понимаешь, это такой факт, который нельзя подстроить. Нельзя обмануть человека, подсунув ему вместо отца кого-то другого...
Да, Зураб был прав. Этот факт надо было разрабатывать. Следовательно, Зураб молодец, а я - пентюх... Но это еще не поздно исправить.
- Ладно, Зурабчик, - сказал я, источая елей и патоку, бери всю пачку. Это меня Спиридонов сбил с панталыку.
- Вали все на Брута - его уже нет! - воскликнул Зураб. Кто ведет следствие - ты, или Спиридонов?
- Я, Зурабчик, я...
- Так и веди. Тебя ведь сам Спиридонов на это толкает.
- Ох, толкает, подлец!.. Все, шабаш! Следствие веду я. Давай прикинем ключевые моменты.
