Ответом стали молчаливые кивки.
— Кто согласен с вариантом магистров Барда и Балота, пусть встанут по правую сторону трона.
Медленные движения, задумчивое мычание нескольких мастеров, но спустя всего минуту к Вальдемару Балота и Нельсону Барду присоединились наиболее агрессивно настроенные члены совета. Те, которым не хотелось прослыть трусами.
— Слева пусть окажутся сторонники Франца де Гира.
Себастьян де Лок решительно шагнул к племяннику, его примеру последовали оставшиеся рыцари. Не боящиеся даже обвинений в трусости. Франц быстро пересчитал обе группы и еще крепче сжал губы: паритет.
Леонард едва не застонал. Произошло то, чего он опасался более всего: равенство. Теперь его голос должен был решить исход совета Ордена. Возможно, самого главного совета за последние несколько столетий. Война или…
— С вашего позволения, великий магистр, я хотел бы высказать одну мысль, — осторожно заметил Вальдемар Балота.
— Говорите, — кивнул обрадованный неожиданной передышкой старик.
— Наши вооруженные силы, наша гордость, наша гвардия в лице Франца де Гира высказалась за мир, — произнес главный Саламандр. — Но мы не уверены в том, что трусливый капитан реально знает, чего хотят его воины. Так получилось, что в тронном зале присутствует начальник штаба гвардии, рыцарь, командор войны Гюнтер Шайне. Он не член совета, но магистры лож хотели бы услышать его мнение.
Взоры присутствующих обратились к позабытому всеми Гюнтеру. Командор войны вздрогнул и расправил плечи.
«Вот оно!»
— Командор Шайне, — тихо произнес де Сент-Каре, — вы понимаете, о чем вас спрашивает магистр Балота?
— Да, повелитель.
— Хорошо, — кивнул Леонард. — Скажите, полностью ли разделит гвардия решение, на котором настаивает капитан де Гир?
В тронном зале повисла тишина. Гюнтер холодно посмотрел на Франца, затем четко, по-уставному, повернулся к великому магистру и отрапортовал:
— Нас учили убивать во имя Ордена и умирать во имя Ордена! Нас учили использовать любую представившуюся возможность во вред врагам Ордена! Мы знаем свою силу и видели страх в глазах врагов. Любой рыцарь гвардии с радостью подпишется под предложением магистра Барда и магистра Балоты — между победой нокаутом и победой по очкам мы выберем первое! И мы победим!
Франц сжал кулаки. Но сдержался. Промолчал. Не обратил внимания на косые взгляды, которые бросали в его сторону члены совета Ордена. Он понял, что проиграл. И только одна мысль пробилась сквозь душивший мастера войны гнев: если бы Богдан ле Ста, прежний начальник штаба гвардии, был жив, он никогда не предал бы капитана. Никогда. Только теперь де Гир до конца осознал, кого он потерял год назад.
— Я не сомневался, что в нашей гвардии есть настоящие солдаты, — с чувством произнес Вальдемар. — Обидно, что среди них попадаются трусы, но это издержки мирного времени.
— Издержки мирного времени заключаются в появлении большого количества самонадеянных героев, — резко бросил Франц. — Я по-прежнему считаю предложенный вариант авантюрой, не имеющей будущего!
Магистры лож расхохотались, и только осторожный Себастьян угрюмо качнул головой. Леонард де Сент-Каре важно поднялся с трона:
— Властью повелителя Великого Дома Чудь я объявляю, что совет принимает предложение магистра ложи Саламандры Вальдемара Балоты и магистра ложи Мечей Нельсона Барда. Орден будет воевать с Зеленым Домом!
Франц де Гир демонстративно снял с себя цепь мастера войны и бережно положил ее у ног великого магистра.
Ресторан «Камакура».
Москва, улица Долгоруковская, 3 августа, пятница, 13:13
— Вы выглядите утомленным, брат Ляпсус, — участливо произнесла Милана, разглядывая усталые глаза эрлийца.
— Тяжелая ночь, — коротко ответил тот.
— И бурная, — добавила красавица-воевода.
Хирург уклончиво усмехнулся и придвинул к себе тарелку с тонкими ломтиками рыбы. В глубине души эрлиец весьма обрадовался, что белокурая колдунья назначила ему встречу именно в японском ресторане: смотреть на любую другую еду врач был не в силах. Зато прозрачные, словно вырезанные из рисовой бумаги, дальневосточные изыски сами просились в рот.
— Вы хотели поговорить о моих приключениях?
— О смерти трех дружинников Зеленого Дома? — уточнила Милана. — А разве вам есть что сказать?
— Нет, — признал брат Ляпсус. — Я уехал до того, как ваши соплеменники похитили епископа Треми.
— Вы уверены, что это было именно похищение?
— Захар был в таком состоянии, — рассказал эрлиец, — что это не могло быть ничем иным.
— Тогда и говорить не о чем, — подытожила воевода. — Нарушители Кодекса получили то, что заслужили. Зеленый Дом соблюдает правила.
«Довольно странное заявление для славящейся своей агрессивностью Миланы, — отметил брат Ляпсус. — Обычно Зеленый Дом досконально расследует подобные происшествия».
— Что новенького в медицине? — светским тоном осведомилась воевода.
Эрлиец хмыкнул:
— Мы изобрели новый способ анестезии.
— Как интересно!
— Теперь во время операции хирург затыкает себе уши.
Милана радостно посмеялась бородатой шутке, чем окончательно убедила врача, что вопрос, который она собирается обсудить, очень важен. Брат Ляпсус вздохнул:
— О чем мы будем говорить?
Ярко-зеленые глаза воеводы ласково скользнули по худому лицу хирурга:
— Мне нужна помощь.
— Лично вам?
— Можно сказать и так, — Милана заговорщицки понизила голос.
— Постараюсь помочь, — эрлиец также перешел на полушепот. — Но, скажу откровенно — гинекология не мой конек.
Пару секунд воевода хлопала длинными ресницами, а затем покачала головой:
— Я плохо объяснила, брат Ляпсус. Профессиональная помощь требуется не лично мне.
— А кому?
На красивое лицо Миланы набежало легкое облачко:
— Один чел, который мне очень дорог, сильно заболел.
— Привезите его в Московскую обитель, — предложил врач.
— Это невозможно.
— Почему?
— К сожалению, он не знает о Тайном Городе.
— Всегда бывают исключения.
— Не в этот раз.
— А что с ним случилось? — перешел на деловой тон эрлиец.
— Он в коме, — медленно ответила Милана. — И мы не можем вывести его из нее.
— Чем вызвана кома?
Воевода выдержала паузу.
— «Шаровой молнией». Он случайно попал в эпицентр взрыва.
— И не погиб?
— Нам повезло. Вы… вы сможете вытащить его?
— Если больной хочет жить, то медицина бессильна, — философски заметил эрлиец.
