— Очень приятно, ну что же, приступим!
Два часа утомительных поисков не принесли никакого результата, одно лишь стало очевидным: ответ надо искать в крови.
— Послушай, Барс! А ты знаком с какими-либо видами единоборств? — Джоана устало разогнулась.
— Естественно. А что именно тебя интересует?
— Мне не очень нравится мой уровень подготовки.
— А, это! Пошли посмотрим, чему ты уже обучена и тогда попробую показать что-нибудь новенькое, кстати! Как ты работаешь в воде?
— Честно говоря, меня сегодня фактически утопили.
— Кошмар! Постараемся исправить положение, если еще не поздно. Итак, приступаем. Сначала поединок, потом отработка конкретных приемов.
Не спеша, ехидно улыбаясь, он слегка шлепнул девушку, словно нашкодившего малыша. Она вспылила и кинулась в атаку, но вновь получила оскорбительную оплеуху. Закусив губу, и сжав кулаки, попыталась хоть раз достать противника. А вместо этого оказалась в крепких объятиях. Одним движением сдернув маску, Барс жадно поцеловал и, ущипнув за щечку, легко отскочил в сторону. Не помня себя от гнева, Джоана, словно ураган налетела на обидчика. Но тот, быстро обездвижив, вновь приник к губам, скользя рукой по телу.
— Отпусти! Мерзавец!
— В чем дело? Начнем отработку, или третий раунд?
— Отработка! Анри с тебя шкуру спустит!
— Сомневаюсь! Он очень любит наблюдать за подобными поединками. А твоя проблема очень проста: быстро теряешь голову, много значения придаешь условностям, ждешь от противника точного соблюдения правил поединка. Может это, и сработало бы, будь ты пацаном, но в твоем случае необходим другой подход. На первом месте надо ставить хитрость и наблюдательность. Постарайся, для начала, усвоить ряд тактических приемов.
— А нельзя еще дополнительно использовать и информационный обруч?
— В данном случае он просто бесполезен: этой информации нет ни в одном информатории. Так что слушай, смотри, запоминай и повторяй.
Вошел охранник:
— Приказано передать. На воду отведено два часа, после чего Джоану ждут в покоях воспитателя.
— Прекрасно, пошли в воду. — Стремительно сорвав одежду, он уволок девушку в бассейн, полный ароматной воды, восстанавливающей силы. Обучив нескольким приемам по задержке дыхания и освобождения от захватов, хорошенько притопил и уложив на кушетку, начал приводить в чувство, старательно натирая густым черным нектаром.
— Что ты делаешь? — с трудом переводя дыхание, она попыталась вырваться, чувствуя, как мозг заливает волна страсти.
— Показываю тебе твои слабые стороны. — Спокойно ответил Барс, одевая ей спецкостюм.
— Ну, как тебе напарник? — Анри не скрывал насмешливой улыбки.
— Барс подлец!
— Может заменить?
— Нет, он знает свое дело. — Покраснев, она опустила глаза.
— Будем считать, что сегодня ты уже вполне получила за ошибки, допущенные во время поединков. Завтра приедет Джонсон, и начнет подсчет твоих проделок до начала воспитания. Ужин уже готов. Я помогу переодеться.
Увидев роскошное, невесомое платье, закусила губу, пытаясь удержать душившие слезы: — Анри! Прошу тебя! Не надо! Я ведь приехала обучаться! Это все мне мешает!
— Глупости делать, тебе ничего не мешает! Что заработала, то и получать положено!
— Честное слово, я больше не буду нарушать ни одного Вашего дурного правила или закона!
— Вот мы сейчас и проверим, насколько ты способна выполнять приказы Члена Комиссии. Прежде всего, приказываю: прекратить сопротивляться и мешать мне. Согласись сама, что вся дрожишь от желания!
— Как я всех вас ненавижу! — она чувствовала, что теряет силы. С трудом, добравшись до стола, с отвращением выпила ненавистный напиток, и покорно опустилась в розовый мрак.
Осторожно уложив бесценное сокровище на кровать, сел рядом, медленно раздеваясь. Легкая, мечтательная улыбка бродила по тонким губам. Заметив подрагивание густых, черных ресниц, осторожно коснулся нежным поцелуем бархатистой кожи.
— Анри!
— Молчи! — властно приникнув к полуоткрытому кораллу рта, нетерпеливо обнажил матово светящееся тело. Застонав, она вся потянулась навстречу ласке, уже не в силах сдерживать всепоглощающий огонь страсти…
Проснувшись утром в комнате воспитанника, почувствовала, как душа куда-то обваливается: рядом с кроватью стоял Джонсон.
— Доброе утро, пора на разминку.
Придирчиво следя за поединками, он подмечал каждую ошибку, каждое неточное движение. Стоял за стулом в столовой. Внимательно контролировал процесс в операционной.
— Ну что, пока больше, мы сегодня, не успеем выяснить о нем ничего интересного. Пошли, займемся более приятными делами, — Барс мечтательно облизнулся, снимая перчатки. — Предлагаю сегодня три раунда на суше и четыре в воде.
— Хорошо, только обойдемся без лишних нежностей. — Закусив губу, Джоана показала глазами на охранника, словно тень, следовавшего по пятам.
— Что, сильно ревнивый ухажер?
— Нет, это мой охранник личной нравственности.
— Даже так? Так ты что? Действительно "СВ"?
— Да.
— Я все время считал, это просто дурной шуткой, Анри иногда любит похохмить.
— А мне не до шуток! Тут еще и ты, со своими приставаниями?
— Тогда это меняет дело! Значит можно заходить так далеко, как позволит время!
— Еще лучше! Попрошу все же заменить тебя другим, менее похотливым!
— Не получится. С сегодняшнего дня, это мое постоянное место работы, пока ты меня не нокаутируешь. Приступаем!
Джонсон наблюдал, лениво развалившись в кресле. Черная вечная маска надежно скрывала все его чувства. Поединок начался как обычно, с легких оскорблений, но стоило Барсу вновь попытаться снять маску, как резкий окрик остановил нахального партнера:
— Барс! Тебе не разрешено снимать ни маску, ни спецкостюм. — к ним подошел Робби.
— Почему это? Неужели ты бы не снял, будь на моем месте?
— Нет, на моем месте, ты бы мне этого не позволил. Я ее личный телохранитель.
— Ничего не понимаю, ее личный телохранитель — Ты? Меня что? Серьезно взяли в напарники какой-то девчонке? И это не шутка?
— Ты хочешь сказать, что я шут? — в голосе Робби блеснула сталь.
— Извините, просто все это очень неожиданно. — Барс внезапно побледнел. — Ну что же, — серьезно обратился он к девушке, — постарайся запомнить и выучить ряд приемов. При поединке с саламандром, главное не нападение, а разумная защита, позволяющая при экономии собственных сил, максимально вымотать противника…
— Достаточно на сегодня, — Джонсон прервал поединок, — Нам пора приступать к выяснению некоторых подробностей правил поведения. Потом сможете продолжить свои занятия в воде.
