- Здесь, пока, змей не встречали, товарищ адмирал. А как быть с бабским вопросом?
- Как-как. А как этот вопрос раньше решали?
- В увольнения ходили.
- Будут вам увольнения, но, для этого нужно сначала установить связи с местными индейцами, карибами.
- Нет здесь карибов, товарищ адмирал. - сказал один из морпехов. - Здесь живут: на севере лукояны, на Кубе таино, все они называются араваки. Аравакских племён довольно много, но большая часть из них вымерла с приходом европейцев. А карибов сюда завезли потом.
- Фамилия?
- Лейтенант Найтов, 2 взвод 3-й роты второго батальона. Студент-историк, специализировался по Мезоамерике.
- Отведёте людей на работы, и зайдите ко мне.
- Есть, товарищ адмирал.
Для расчистки полей с 'Петрозаводска' доставили один танк. В мастерской изготовили плуг, на двух соседних малых островах обнаружили большое количество гуано для удобрения полей. Сельскохозяйственные работы взял на себя мичман Булыгин, до войны долго работавший председателем небольшого колхоза. Пляжи двух дальних островов на юге дали много черепаховых яиц и почти полтонны живого мяса. Черепах отловили и выпустили во внутреннюю лагуну острова, перегородив узкую речушку металлической сеткой.
Двенадцать медсестёр и два врача госпиталя составляли женскую часть экспедиции. Дмитрий уже пожалел о том решении, когда он отказался взять на борт роту банно-прачечного батальона. Но, уже ничего не отменить. И он стал готовить экспедицию на соседние острова. Требовалось зерно, те крохи, которые смогли извлечь, перебрав мешки с пшеничкой, ещё долго останутся 'экспериментальным посевом'. А на соседней Кубе выращивают кукурузу. Обследование соседних островов дало табак, довольно большое количество различных фруктов, но вопрос с зерном стоял остро. Идти решили на двух LCU Mk10. С собой взяли 2 бронетранспортера, джип с миномётом и два катера для проведения разведки. На выход пошло два отделения разведроты, лейтенант Найтов, и мичман Булыгин. Немного подумав, Дмитрий решил и сам пройтись по островам. На выход попросилось два врача и медсестра. Идти не так далеко: сам остров находится в 140 милях, но там ещё покрутиться придётся. Оставив за себя Заостровцева, Дмитрий высадился на 'Петрозаводск', проверил комплектность и готовность к высадке, док чуть 'присел', и два 'юнита' дали двенадцати узловой ход в направлении 220 градусов.
- Как хорошо! - сказал командир малого десантного корабля, - Ни тебе противника, ни подводных лодок, ни 'Юнкерсов' с 'Фокке-Вульфами'.
- Сашенька, не каркай! А вдруг кто-нибудь тоже переместился, так же, как и мы.
- Тьфу, на Вас, товарищ адмирал! - тут же заявила сержант медицинской службы Верочка Панина, с самого утра крутившаяся возле начальства. Она, быстрее остальных женщин поняла, что все мужики вокруг стали резко холостыми, и самой удачной партией для неё станет командир десанта. Раненых и больных в госпитале не было, девицы высадились на остров вместе со всеми, и два дня занимались обустройством пунктов питания, проблемами с холодной и горячей водой, и прочей санитарией, включая отхожие места. Поэтому смотаться на разведку по островам было значительно более интересно. Тем более, что сам адмирал в неё идёт. Солнце активно припекало, поэтому все сняли боевую сбрую, поскидывали гимнастерки и жарились на солнышке. Для 'северян' это было более, чем актуально. Кожа у всех была просто иссиня белой.
- Благодать-то, какая! Чтоб я так жил! Всегда! - высказался старший лейтенант Мальцев. Кок на обед поджарил рыбу и отварил лангустов, с какими-то странными овощами. А вот хлеба выдал по куску на человека. С хлебом напруг, поэтому дали такую норму. Запасов довольно много, но, на год вряд ли хватит. Справа показался остров Большой Инагуа.
- Он обитаем? - спросила Верочка у Найтова.
- Скорее всего, нет. Растительности мало, видите. А рыбу индейцы умеют ловить только копьём, и ли травят ядом в небольших реках. Так что вряд ли на нём кто-нибудь живёт.
Ближе к вечеру показался остров Куба. Корабли зажгли навигационные огни, чтобы было проще ориентироваться в полной темноте тропической ночи. Кораблики преследовали взлетающие летучие рыбы. Разбегающиеся усы светились в ночи загадочным светом многочисленных кальмаров. Медленно приближалась громада острова, который должен был стать основной базой экспедиции. Здесь есть всё, что необходимо: пахотные земли, индейцы, кобальт, никель, железная руда, медь, марганец, соль, древесина, кварц. Удобнейшая база Гуантанамо, закрытая от ураганов, и огороженная горами. Реки, которые могут дать электричество, сахар в качестве экспортного товара. И недалеко отсюда - нефть на острове Тринидад. Практически свободно выливающаяся на поверхность. Главное: установить контакт с местными жителями, защитить их от диких испанцев, и после решения проблем с топливом, можно будет перемещаться на родину. Хотя, самый тяжёлый вопрос: как их встретит эта самая Родина. Хотя, имеющихся сил и средств, более чем достаточно, чтобы справиться любым государством в Европе 15-го века. Однако, сначала необходимо создать базу для всего этого.
Двадцатичасовой переход завершился у входа в бухту Гуантанамо, правда, у неё нет ещё названия. Начало светать, все экипировались. Дмитрий предоставил слово для инструктажа Найтову, который поведал разведчикам об ожидающих их неожиданностях. Опасных животных на Кубе мало, змеи все неядовитые, но насекомые и растения могут сильно жалить, очень много ядовитых растений. На острове живут два враждующих между собой племени: Сибонеи и Таино, на западе встречается ещё одно племя Гуанахакабеи (в дословном переводе: жрущие птичий помёт). Сибонеи и Таино - аграрные племена, а Гуанахакабеи - охотники и рыболовы. Сибонеи - более воинственны, у них все мужчины - воины. Таино - более развиты, у них уже есть постоянные посёлки, а сибонеи ещё кочуют, так как занимаются подсечно-огневой обработкой земли. Общество кастовое: набория (простые люди), нитаино (младшие вожди), бохики (что-то вроде попов или врачевателей) и касики (вожди).
У Сибонеев организация не такая сложная, но, похожа на эту. О Гуанахакабеях мало чего известно, их считали немыми. То есть их язык не понимал никто.
- Так! Все уяснили? - спросил Дмитрий.
- Так точно!
- Теперь задача! Высаживаемся на мысу Бекарон и занимаем круговую оборону. Производим разведку местности, всем одеть кирасы. Без нужды не стрелять. Оружие у индейцев хилое, но могут использовать духовые трубки с ядовитыми стрелами. Народец достаточно кровожадный. И ещё! Сифилис, бытовой, здесь как насморк гуляет. Поэтому, увидев голую бабу, а они здесь не шибко одеваются, не стоит возбуждаться! Всё! Через пять минут быть готовым к высадке, разойдись! - подал команду адмирал.
