- Лара, что-то случилось?! - Майя испуганно глянула на подругу.
- Случилось... Недооценила я родную управу... Гипердвигатель не запускается и уйти из Солнечной системы в гиперпространство мы не можем. Если бы это была какая-то техническая причина, то предстартовый тест ее бы выявил. Тем более, перед вылетом из космопорта все проверялось технической службой. Значит, это диверсия. Проведенная тонко, грамотно и в нужный момент. Они прекрасно знали, что на Земле и на околоземной орбите запускать его мы не будем, так как это категорически запрещено. "Каролина" просто развалится от гравитационного удара, надо удалиться от планеты на безопасное расстояние. Именно поэтому нам и не мешали взлететь. Если бы они устроили заваруху в космопорту, то мы могли бы ускользнуть, и им снова пришлось бы ловить нас по всей Земле. А так мы сами залезли в эту мышеловку и были рады, считая, что нам удалось бежать. Что и говорить, план неплох...
- Ларочка, и мы теперь не можем удрать?!
- В данный момент - нет. Гипердвигатель не работает, и причины мы не знаем. А поскольку это не поломка, а диверсия, то там может быть все, что угодно. Чтобы найти причину, нужно время и соответствующее оборудование. Ни того, ни другого у нас нет. Маршевые двигатели и все остальные системы работают исправно, поэтому "Каролине" ничего не грозит. Она может летать, но только в пределах Солнечной системы. Иными словами, к другим звездам мы сейчас не улетим. А здесь лететь некуда. И уйти от стелс-крейсера мы не можем, он значительно быстроходнее нас. Иными словами, добыча сама залезла в ловушку, куда ее грамотно загнали.
- И что же нам делать?
- Во первых - не паниковать. Пока еще ничего не случилось и активности они не проявляют. А во вторых - надо срочно выбираться из этой красивой мышеловки.
- Но куда?!
- Обратно на Землю нельзя. Ведь мы только что взлетели и если развернемся назад, то это вызовет сильные подозрения. Поэтому, немного скорректируем курс и идем к Луне. Ведь я никому не говорила, куда именно мы собираемся лететь. И промежуточная посадка на Луне никаких подозрений вызвать не должна. Пусть считают, что мы хотим развлечься в Спэйс Сити. И с "Каролиной", скорее всего, придется расстаться. Неизвестно, какие еще сюрпризы здесь приготовлены.
- Жалко... Но, что мы будем делать в Спэйс - Сити? Ведь рано, или поздно, там нас тоже могут загнать в угол.
- Могут. Но не успеют. Сразу же, как прибудем в космопорт Спэйс - Сити, постараемся угнать какую-нибудь посудину. Любую, самую захудалую, лишь бы гипердвигатель имела.
Контора физически не сможет успеть подготовить нам сюрприз. В Спэйс - Сити стоит единовременно несколько сотен кораблей. Пассажирских, грузовых, буксиров и частных яхт. Не утверждаю, что нам удастся захватить пассажирский лайнер. Или, крупный балкер, танкер, или контейнеровоз. Но какой-нибудь небольшой грузовой шаттл, буксир, или яхту - очень даже возможно. Они вполне могут предвидеть этот захват. Но не будут знать, на какую именно посудину мы положили глаз. И не успеют подготовить нам очередную пакость, какую сделали здесь, на "Каролине".
- Ох, Ларочка, и откуда у тебя такие пиратские таланты? Тебя и этому учили?
- А как же! Не забывай, что мое назначение - действовать на территории противника. Причем, действовать автономно, рассчитывая только на себя. Плохо то, что они тоже об этом знают и постараются прогнозировать мое поведение, применяя ответные меры. Но здесь, на "Каролине", у нас вообще нет шансов. А на Луне они есть. Хоть и шаткие, но есть... И есть у меня еще одна задумка... Нет, не буду говорить раньше времени...
5 Немного подкорректировав курс, Лара прикинула предварительный план дальнейших действий. Очень много будет зависеть от того, как поведет себя противник. Будет ли он просто наблюдать, выжидая, когда наступит день "Х", или предпримет попытку захвата, если увидит, что "Каролина" направляется к Луне и добыча снова может ускользнуть. Хоть, конечно, Луна это не Земля, но и не "Каролина". Поймать их там будет значительно труднее, чем на борту яхты. А на ближайшие несколько часов остается только запастись терпением и надеяться, что противник никак себя не проявит. Ибо, они лишены даже возможности подороже продать свою жизнь. "Каролина" совершенно безоружна и в случае нападения стелс-крейсера будет беззащитной мишенью.
Сзади удалялась Земля. На "попутчике", несомненно, заметили незначительную смену курса яхты, но пока никак не реагировали. Лара внимательно обшаривала радаром окружающее пространство, и вскоре ее труды были вознаграждены. Сзади показалась крупная цель, и по системе АИС она определила, что их догоняет пассажирский лайнер "Миранда", следующий к точке входа в гиперпространство, но с промежуточной посадкой на Луне, в космопорту Спэйс - Сити. Это была неслыханная удача! Если подойти к лайнеру достаточно близко, в пределах визуальной видимости, то стелс-крейсер просто не решится нападать при таком количестве свидетелей. Ведь конторе шум вокруг этого дела совершенно не нужен. А для Лары и Майи наоборот - чем больше шума, тем лучше. Вплоть до того, что можно будет подать сигнал бедствия, бросить "Каролину" и перейти на борт лайнера. Можно на ней даже что-нибудь сломать. Спасатели потом выловят яхту в космосе и приведут в космопорт, а они с Майей спокойно доберутся до Луны на борту "Миранды", в окружении нескольких тысяч человек. А уж лайнер уничтожать ни за что не будут. Это не задворки галактики, вроде печально известных Пандоры, или Сахары, где все можно списать на техногенную катастрофу, при которой не осталось свидетелей. Это околоземное пространство, центр Федерации и если здесь, не дай бог, что-то случится... Руководство МГБ это прекрасно понимает. И если только выплывут факты, то у МГБ появится новое руководство. Это они тоже прекрасно понимают...
"Миранда" приближалась довольно быстро, и Лара изменила курс, чтобы пройти по корме лайнера. Маневр вызвал тревогу у приближающегося корабля, и он тут же вышел в эфир.
- "Каролина" "Миранде", каковы Ваши намерения? Ваш курс ведет к сближению.
- "Миранда" "Каролине", не волнуйтесь, сохраняйте курс и скорость, я не помешаю. Буду следовать за Вами в кильватер до входа в зону управления Спэйс - Сити. У меня навигационый блок забарахлил.
- Хорошо, следуйте за нами, но ближе десяти километров не приближайтесь.
- Вас понял, ближе десяти километров не приближаться.
Лара закончила сеанс связи и улыбнулась. Подождав, пока лайнер обгонит яхту, она пристроилась ему в кильватер на дистанции в одиннадцать километров и уравняла скорость.
Если у преследователей на стелс-крейсере и были какие-то агрессивные намерения, то теперь им остается только скрипеть зубами и крыть матом "Каролину". Яхта находится в непосредственной близости от пассажирского лайнера, на ничтожном, по космическим меркам, расстоянии. И если против "Каролины" будут предприняты враждебные действия, то это будет, во-первых, на глазах у нескольких тысяч свидетелей, а во-вторых, нельзя исключать, что Лара поведет себя, как обычный террорист. Подойдет вплотную к лайнеру и прикроется им, как заложниками, угрожая при этом таранить лайнер. Стрелять крейсер в этом случае не сможет. А на крейсере, зная все о Ларе, такую возможность вполне могут допустить.
