Словно потеряв интерес к происходящему, стрелявший поднялся и, вставив бластер в кобуру на поясе, лениво двинулся в сторону поселка.
Женщина! Теперь, когда она повернулась, Сергей разглядел красивое лицо в обрамлении абсолютно белых волос.
- Тьфу, сука! - хотя он и привык видеть женщин в форме, но никак не мог привыкнуть к тому, что они, наравне с мужиками, участвуют в кровавой работе.
Когда женщина отошла шагов на тридцать, из стволов гранатометов андроида ударило пламя. Тела стоявших людей взорвались. Куски тел разбросало по реке. Потом робот четко повернулся и ровным широким шагом направился за женщиной.
Оторвавшись от сцены казни, которая не очень растревожила его - слишком много смертей навидался он за свою короткую жизнь - Сергей стал внимательно осматривать разрушенный городок. Больше всего пострадало большое производственное здание, расположенное в стороне от жилых коттеджей. Оно было почти полностью разрушено. Наверное охрана оказала там сопротивление нападавшим. На улицах, просматриваемых с его позиции, движения не наблюдалось. Лишь иногда проходили небольшие - два, три человека - группки вооруженных людей. Вокруг валялись выкинутые из домов вещи. Их разноцветье резало глаз на фоне черно-белой картинки уничтоженного поселка. Вещи на улице - значит, городок грабили; трупов не видно - значит, людей увели. По всем признакам выходило - это не армейская операция. Похоже, работорговцы. Но откуда они взялись в этом пограничном мире? Добыча для них тут редкость.
'Ладно, нечего забивать голову, кому надо, разберутся. Наше дело - разведка'. Сергей посмотрел на десантников. Все внимательно осматривали поселок. Только зардерец исчез. Бреге молчала, значит в курсе. Она так и не выпустила командирский 'глаз'. Это правильно, 'стрекозу' могут засечь.
Судя по догоравшим развалинам, основные события происходили вчера. Надо спешить. Если это работорговцы, свое дело они сделали и могут улетать. Пора давать наводку кораблям флота.
Сзади раздался шум. Со стороны дороги кто-то продирался сквозь кусты. Растрепанный, с подсохшими грязными пятнами на светлом комбинезоне, из подлеска вышел человек. Он нервно оглядывался и поминутно спрашивал:
- Кто вы? Куда вы меня ведете?
Подталкивая его стволом игольника, сзади бесшумно шагал Ивезимо. Маскировка броника была отключена, чтобы задержанный видел зардерца. Молча он подвел пленника к лейтенанту.
Бреге отключила маскировку и опустила щиток. Вдруг на Сергея накатила тошнотворная волна страха. Эмоции перепуганного человека передались землянину.
'Чертов предтеча, наградил способностями', - Кротов отвернулся, чтобы никто не заметил. Это появлялось последнее время все чаще. Сергей не знал, радоваться или плакать.
- Кольни его! - Бреге кивнула зардерцу. Тот поднес к шее пленника плитку десантной аптечки.
- Не беспокойтесь, это успокаивающее, - лейтенант притронулась к плечу сморщившегося человека. - Мы спецназ Империи. Кто вы? Расскажите коротко, что здесь происходит.
- Меня зовут Нерсио. Я техник. Вчера утром уехал в горы, надо было осмотреть новую площадку для бурения. К счастью, задержался до вечера. Поэтому решил переночевать в горах - это не опасно, крупных хищников здесь нет. База перестала отвечать еще вчера, но не придал значения - бывает. А сегодня утром, на подъезде, заметил дым и решил остановиться посмотреть. Это меня и спасло.
- Они согнали всех людей на площадь перед главным офисом. Кто сопротивлялся, тех били! - голос техника задрожал. - Там же дети, женщины.
- А что охрана?
- Охрана была только в научном корпусе. Наверное, их всех убили. Там был бой, я слышал выстрелы и взрывы.
- Не определили кто это?
- Пираты конечно! Мы же ни с кем не воюем!
Сергей улыбнулся наивности гражданского. Ни с кем не воюем! Какого черта тогда, мы годами не видим казарм?
- Куда делись люди?
- Пираты всех загрузили в транспортеры и увезли. Куда, я не знаю.
- Где ты его нашел? - Ленда посмотрела на невозмутимого зардерца.
- Недалеко, лейтенант. В кустах прятался. Там и транспортер его стоит.
- Ладно, накормите его, и пусть пока дальше прячется.
Не обращая больше внимания на порывавшегося что-то сказать техника, она скомандовала:
- Все ко мне! Ивезимо - наблюдающий!
- Броники у всех включены - так что вы все слышали. Как мы ничего не знали, так и не знаем. 'Глаз' и 'мух' выпускать нельзя - могут засечь. Надо идти и смотреть.
- До темноты еще пара часов. Всем перекусить и отдыхать. Я сама понаблюдаю.
- Лейтенант, так дело не пойдет, - Кротов, находившийся в отряде на особом положении, иногда позволял себе нарушать устав. - Командир - это голова группы и она всегда должна быть свежей.
Бойцы одобрительно закивали. Все заметили, что девушка нервничает, хотя и держится молодцом. На её некрасивом лице застыла жесткая улыбка, под глазами появились темные круги. Это простительно, первое самостоятельное задание и сразу боевое. Но в бою, если вдруг он случится, от неё будет зависеть очень многое.
- Хорошо, - сдалась Бреге. - Сандерс, смени Ива. Он нужен будет ночью. Остальным есть и отдыхать.
- Разрешите, я пойду с вами! - умоляюще зачастил, забытый всеми, местный техник. - Я умею обращаться с оружием. Я из пограничного мира. - И тихо добавил: - У меня там девушка.
- Вечером посмотрим. Кротов, проверь его.
- Пошли, Нерсио. Заодно посмотрим твой транспортер.
Похлопав его по плечу, Сергей показал, чтобы он шел впереди.
- Мы с ней давно встречаемся. Хотели в отпуске слетать на Бгаму. Мы с Севеза - никогда не видели теплого океана. Там и отношения хотели официально оформить. Росина мечтала провести всю церемонию на пляже. Это так романтично.
Сергей слушал рассказ техника, а сам внимательно осматривал заросли.
Транспортер оказался отличной машиной, специально приспособленной для езды по горам. Ничуть не хуже армейских. Только что без брони.
- Зверюга! - Сергей одобрительно попинал по колесу с мощным протектором. - Водишь хорошо?
- Я с детства на таких. У нас на Севезе с дорогами не очень.
- Понятно, - усмехнулся землянин, а про себя подумал: 'У нас с вами разные понятия о дорогах, которые не очень'.
- Ладно. С игольником дело иметь приходилось?
- Нет. У нас против зверья предпочитали калибр побольше. Но, в принципе, отличие только в этом. У меня чип третьего уровня, так что проблем не будет.
'Конечно, я ведь и вообще без электроники в башке управляюсь'.
Сергей не думал, что даже им придется использовать оружие, а уж гражданскому тем более. Лейтенант, наверное, уже выстрелила сжатым сообщением в штаб бригады, и десантный транспортник взял курс на эту планету.
