малейшего шанса на знакомство. Сотни раз я видел такие улыбки в юности. Богатство и статус оградили
меня от подобного высокомерия, и сейчас было так странно снова встретить тот взгляд из юности. Эта
девушка не купится на роскошь! Таких, как она, приятно добиваться!
Из холла донеслись голоса, и на террасе, в сопровождении Патрика, появился грузный мужчина с
красным одутловатым лицом, одетый в джинсы и бежевую рубашку с мокрыми разводами в области
подмышек. В руках у него была камера.
– Знакомьтесь, это Марк, – представила оператора Кэрол.
Я поприветствовал его легким кивком головы. Он по-деловому кивнул мне в ответ и
профессиональным взглядом прищуренных глаз окинул просторную террасу. Мы с Кэрол выжидающе
наблюдали за ним. Наблюдал за ним и пес.
Взгляд Марка задержался на полу, выложенном дорогой искусно состаренной керамической плиткой,
переметнулся на стены цвета слоновой кости, плетеную мебель. Наконец, он по-хозяйски передвинул белый
мраморный вазон с цветущими герберами так, чтобы тот находился на заднем плане снимаемого кадра. И
без промедления, суетливо, взялся за установку камеры на штатив слева от меня.
Бесшумно рядом со столом возник Патрик. Отработанными точными движениями разместил на
белом глянце столешницы чайный сервиз, сахарницу, дольки лимона в розетке и блюдо с кексами. Разлив
чай на три персоны, дворецкий исчез так же тихо, как и появился.
Девушка перевела взгляд на чайную пару. По белому фарфору от дна чашки и от центра блюдца во
все стороны расползались полевые цветы, которые чья-то жестокая рука придавила и лишила солнечного
3
света, но упрямые молодые побеги все же выбрались из-под гнетущего груза.
Проигнорировав кексы, журналистка взяла чашку в руки и направилась к оператору что-то обсудить. Я
отметил, что девушка занимается спортом: жилистые икры ног выдавали в ней любительницу бега. Белые
босоножки на высоком каблуке добавляли ее и без того высокому росту еще добрых десять сантиметров.
Один мой низкорослый приятель с юных лет ухаживал только за девушками, которые были ростом
значительно выше его самого. На мой вопрос, почему он предпочитает именно таких женщин, друг
устремил взгляд куда-то вверх и мечтательно произнес: «Понимаешь, с маленькой ведь любой может
справиться, а такую, – он сделал ударение на слове «такую», – надо как-то суметь покорить!» Признаться,
я тоже, имея рост ниже среднего, всегда засматривался на высоких девушек, возможно, потому, что
зачастую в людях нас привлекает именно то, чего, к сожалению, лишены мы сами.
Почувствовав на себе мой взгляд, Кэрол повернулась:
– Через пару минут начнем, – торопливо сообщила журналистка, вероятно принимая мое
пристальное внимание за нетерпение. Она сосредоточенно окинула меня требовательным взглядом с ног
до головы.
– Даже не мечтайте, переодеваться не буду, – на всякий случай предупредил ее я, воинственно
поправив на груди белую льняную рубашку.
– Я и не думала об этом просить, – улыбнулась она моей категоричности.
Девушка вернула недопитую чашку на стол и устроилась поудобней в кресле. Затем достала из кейса
пудреницу и, бросив на меня смущенный взгляд, быстро промокнула спонжем слегка заблестевший от жары
нос и откинула длинные волосы назад. Торопливо убрала черную лаковую коробочку обратно в кейс и,
устремив победный взгляд на оператора, замерла, выпрямив спину.
– Камера! Мотор! – торжественно произнес Марк, удобно устроившийся в тени на высоком барном
стуле.
– Уважаемые телезрители! Мы находимся в загородном доме Дэна Харта, всем известного
владельца корпорации «Харт Индастриз», – журналистка отвела свой взгляд от камеры и устремила его на
меня. – Мистер Харт, вчерашнее заявление в средствах массовой информации, безусловно, сделало вас
главным ньюсмейкером этой недели! – с несколько излишней торжественностью начала интервью
девушка. – Весь мир обсуждает предстоящую операцию по трансплантации вашего мозга в тело другого
человека. Скажите, как возникла идея операции и почему вы идете на такой риск?
– Четыре года назад мне был поставлен диагноз дилатационная кардиомиопатия сердца, или
застойная недостаточность кровообращения. Жить с таким безобразием, по прогнозам врачей, мне
оставалось два, максимум три года, – не спеша начал я свой рассказ. – И вот, лежа на больничной койке, я
спросил доктора о возможности трансплантации мне донорского сердца. На что он не без иронии ответил,
что сигары, виски и бессонные ночи так подорвали мой организм, что его надо трансплантировать весь. А
затем хмуро добавил, что пересадка возможна, но вряд ли я ее перенесу. Он ушел, а его слова занозой
засели в моей голове. Тогда и возникла идея трансплантации мозга. Неделю я все анализировал, а потом
начал действовать. За год была создана исследовательская медицинская лаборатория. Затем я заключил
контракты с девятью специалистами из разных стран, каждый из них у себя на родине был лучший в области
аллотрансплантации и нейрофизиологии. И началась исследовательская работа, которая продолжается уже
более трех лет. На сегодняшний день были проведены уже три таких операции на приматах. Во всех случаях
пациенты чувствовали себя прекрасно, двигательные функции полностью восстановились. К сожалению, мы
пока не можем выяснить, в полном ли объеме сохранились воспоминания в их мозге. Конечно, можно было
бы подождать еще, но время поджимает. Каждый прожитый день я с благодарностью принимаю как
подарок свыше. Поэтому в настоящее время идет активный поиск подходящего донора.
– Вы хотите сказать, что дата операции еще неизвестна? – не смогла скрыть своего разочарования
журналистка.
– Увы, одному Богу известно, когда это произойдет.
– Какого возраста вы ищете себе донора? Иначе говоря, в какой период жизни планируете
вернуться? – с искренним интересом в смешливо прищуренных глазах спросила девушка, протягивая руку к
фарфоровой чашке.
Мне предстояло сформулировать ответ на очень волнующий вопрос, который преследовал все
четыре года ожидания – «Каким я стану?» Этот вопрос пульсировал в висках, не давая уснуть долгими
ночами. Он гнал меня поздним вечером в кромешной тьме бродить по берегу, слушая шепот волн, словно
они могли дать ответ.
Кэрол терпеливо ждала, когда я соберусь с мыслями, а я размышлял, стоит ли подробно объяснять
все риски, которые могут возникнуть при несовместимости с донором. Именно поэтому мне было уже не
