Профессор где-то прятался и думал. Короли, думал он, народ упрямый. Друг другу не уступят. Сегодня дерутся их посланники, а завтра, глядишь, вся Бланеда передерется, война будет... Думал Ифаноф, думал и наконец придумал. Пошел будить правительство. Правительство, узнав, в чем дело, прямо среди ночи засело и заседало до утра. А утром посланников собрали на площади, и профессор Ифаноф сказал:
- Дорогие посланники! Я очень уважаю ваших королей и никому не могу отказать. Словом, я принимаю все предложения сразу. Передайте королям, пусть привозят наследников. Мы тут с правительством Здраны решили, что обучение и воспитание и все прочее будет бесплатно, королевские условия гарантируются, нам выделят отличный дворец. Единственная просьба, чтобы со Здраной никто не воевал, пока наследники учатся. Итак, в путь, посланники, время дорого!
Посланники бросились к своим лошадям и, разделившись на две кавалькады, поскакали по дороге в разные стороны. Комья грязи после дождя летели из-под копыт.
Глава 3
Дворец, проспавший триста лет
Глава правительства Здраны был мудрым политиком, он очень обрадовался, что можно будет поневоевать. На радостях он даже предоставил Ифанофу старый Королевский дворец, где сам хотел устроить дачу.
Дворец находился в лесу за городом и был уже триста лет как заброшен. То ли тогдашний король бросил его в связи с переменой моды, то ли оттого, что клопы завелись, Словом, бросил и запретил к нему приближаться под страхом смерти. И вот вокруг дворца вырос лес. А внутри дворца - даже джунгли. Так разрослись экзотические растения, стоявшие в бочках по коридорам.
Профессору пришлось нанимать лесорубов, маляров, столяров, поваров, закупать продукты, чернила, бумагу, парты, кровати, матрасы... За всеми заботами у него не оставалось времени даже на радикулит. И тут, на счастье, нашелся замечательный человек - по имени Гослоф, по профессии дворник, а по таланту - завхоз. Едва Гослоф взялся за дело, как суета и неразбериха исчезли. Профессор радостно вздохнул и принялся встречать королевичей.
Один королевич уже приехал. Его папа - долговязый король Доля Второй был очень самостоятельным королем (потом я расскажу про него). И принц Доля Третий тоже был долговязый и самостоятельный. Он приехал на осле, привез жареную курицу, ящик с инструментами и папин портрет. И все. Дворец еще не был готов, и Доле поставили раскладушку в первой же расчищенной от джунглей комнате (вернее, палате - во дворцах ведь палаты).
После Доли несколько дней никто не приезжал, зато потом кареты потянулись караванами. Профессор сам встречал их.
- Кто это у нас приехал? - спрашивал он. Распахивалась дверца золоченой кареты, перед нею выстраивались коридорчиком слуги. Придворный выводил малыша в королевской одежде и громко объявлял:
- Его высочество Фофа! Наследный принц Анклии, граф Тарарамский, князь Трататамский, герцог Драмбамбамский! Полковник артиллерии, инфантерии и кавалерии, кавалер орденов Гордости, Доблести и Военной Мудрости трех степеней! Почетный член четырех академий...
Профессор терпеливо выслушивал титулы, недоумевая, за что малыш получил награды и когда успел дослужиться до полковника.
Перечислив титулы, придворный спрашивал:
- Куда проводить его высочество? Где будут жить слуги?
- Слуг забирайте обратно. Здесь его высочество всем обеспечат. Вот если у вас повар хороший, повара можете оставить.
- Так - что? - хлопал глазами придворный. - Нам уже уезжать?
- Да, пожалуйста. Не загораживайте дорогу.
Караван трогался в обратный путь, а принца Фофочку профессор отводил в палату, где тому предстояло жить с такими же принцами, с такими же кавалерами орденов и полковниками.
Не обходилось и без капризов. Иногда капризничали высочества, но по преимуществу - сопровождающие лица. Одно очень толстое сопровождающее лицо кричало:
- Я лично отвечаю за принца! Я никому не обязан доверять! Вы простудите ребенка, отравите недоброкачественной пищей! Я не допущу, чтобы он здесь жил и питался! Недалеко сдается замок без привидений и тараканов, мы едем туда. Будь это мой ребенок, я бы никогда...
И тут принц - звали его Гольга - не выдержал. Когда его первый раз назвали ребенком, выдержал, а второй не выдержал.
- Насмехаться, да?! - рассердился гордый Гольга. - Раз барон, так можно над принцем насмехаться? А ну, убирайтесь! Стану королем, я вам понасмехаюсь!
Сопровождающее лицо серьезно испугалось. Покричало еще немного и уехало.
Глава 4
Синий леопард, черный Крокодил и скатерть-самобранка
Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат. Три палаты - мальчиков и три - девочек. Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были как наши первоклассники, самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Король Мирон любил ворон,
Особенно одну ворону.
Кормил из рук, а как-то вдруг
Ей подарить решил корону.
Но рядом был, остановил
Его министр обороны.
Сказал он, пальчиком грозя,
Что допускать никак нельзя,
Чтоб миром правили вороны.
Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали. Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:
- А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!
- Ой, солдата! Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.
- А мой - трех!
- Ты же говорил одного?!
- Это правой одного, а левой - трех или четырех.
- А у моего зато папы армия больше всех! - раздался третий голос.
- Ну а сколько у него солдат?
- А у ваших сколько?
- Нет, а у твоего сколько?
- Миллион!
- Ха, а у моего два миллиона!
- А у моего, у моего - миллион миллионов!
- А. у моего - сиксиллион [Сиксиллион - самое большое на Бланеде число. Математика до него еще не дошла. (Прим. автора.)] пушек!
- А вот и врешь ты все!
- Я - вру?! Сейчас как дам по мозгам!
- А мои слуги тебя...
- Ха-ха, нету твоих слуг!
- А я стану королем, всех вас разобью!
- А я...
Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали, маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали, синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.
Принцессы-младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались. А совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.
А королевны среднего класса были уже слишком взрослыми, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.
