- Вы, наверное, приехали с юга?
- Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская. У моего папеньки короля дворец из розового мрамора.
- Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...
А рыжая принцесса Лита слушала их, слушала, и вдруг ей стало смешно. Все на нее посмотрели, а она распустила свою прическу и сказала:
- Да ну ее. У нас так не носят.
- Правда? - удивилась Надажа Избанская. - А вы откуда приехали?
- Ниоткуда. Надо откуда. Секрет. Да ну, чего вы, как эти самые? Давайте лучше подушками кидаться!..
У королевичей среднего класса стоял грохот. Это длинный Доля прибивал над кроватью папин портрет. Братья-близнецы Ветя и Фидя играли на полу с котенком. Котенок Мурсиг изображал гигантского черного тигра, побеждающего войско оловянных солдат. Солдатики с криком "мамочки" разлетались по всей палате, братья хихикали, а гордый королевич Гольга сидел на кровати и злился. Он думал, хихикают над ним. Наконец, когда солдатики стали залетать уже под Гольгину кровать, он не стерпел, отчертил куском штукатурки линию на полу и сказал:
- Все. Это моя территория. Кто сюда залетит, сам виноват будет.
Тут маленький конопатый принц Журиг возмутился:
- Ничего ты себе территорию отхватил! Вот граница. - И Журиг тоже отчертил линию. - Здесь уже моя земля. Кто пройдет без разрешения, тот на букву "б". - И пояснил: - Балда.
Остаток пола разделили близнецы и длинный Доля. Еще один житель палаты Мижа (помните, сын короля Зереши Четвертого?) - где-то гулял, и земли ему не досталось. До своей кровати ему пришлось бы теперь прорубаться с боями сквозь чужие земли. Назревала война. Хитрый Журиг уже предлагал Вете и Фиде военный союз, когда пришел завхоз Гослоф со шваброй.
- Запомните, ваши высочества, как это делается, - сказал завхоз, смывая все границы. - Король должен все уметь, тогда будет порядок в королевстве. Хороший король - это хороший завхоз. Вот, оставляю веник, швабру, тряпку, ведро, это все теперь ваше. - И ушел.
А через окно прямо на свою кровать залез толстяк Мижа.
- Здорово, мужики! - сказал он.
- Мы тебе не мужики, - гордо ответил Гольга.
- А чего ты сразу обижаешься? Не, мужики, я так считаю, надо жить мирно.
(Толстяк Мижа в отличие от своего папы Зереши был очень спокойным и мирным человеком. А еще он мало ел и мало спал.)
- Можно к вам? - спросил знакомый добрый голос, и в палату вошел профессор Ифаноф. Привел еще одного королевича. Да не простого, а чернокожего! И на плече у королевича сидел попугай!!
- Здесь ты будешь жить, - сказал ему Ифаноф. - Вот кровать, занимай.
А чернокожий королевич сказал профессору:
- У вас красивый голос. Как у доброй вороны.
- Ну, спасибо, - обрадовался профессор. - Ладно, знакомьтесь, я пойду, там еще кто-то подъехал.
Новенький огляделся, сияя улыбкой, и сказал громко:
- Крокодил!
- Кто крокодил?! - подскочил Гольга. Он подумал, что это про него.
- Фамилия моя Крокодил, - объяснил новенький. - Нравится?
- Хорошая фамилия, - похвалил Журиг. - А за что тебе ее дали?
- А, это у нас на Южных островах сперва одни звери жили. А потом одни зверями остались, а другие в людей превратились. Мой предок был крокодилом, а стал королем. Так и осталась фамилия. Дед был Бедя Крокодил. Отец - Фазя Крокодил. А я - Крижа Крокодил. А Чим - попугай.
- Говорящий? - спросили братья Ветя и Фидя.
- Учится. О, а это кто?
- Это наш котенок, - похвастались братья. - Зовут Мурсиг.
- Да! - сказал котенок. Мурсиг не умел говорить "мяу". Говорил "да".
- На меня похож, - сказал Крижа Крокодил, - тоже черный. У нас есть такие же, только крупнее, пантеры называются. А еще тигры есть...
Раздел территории в палате отодвинулся в неопределенное будущее. До вечера королевичи слушали рассказы про тигров, удавов, слонов, бегемотов... И про крокодилов.
А Мижа спросил у Журига шепотом: "Что такое крокодил?" И рыжий Журиг объяснил: "Это такой небольшой дракон южной породы".
Два из тех анекдотов, которые до полуночи рассказывали королевичи-старшеклассники:
- Приезжает рыцарь свататься. А король говорит: "Сначала надо убить дракона. Езжай на север и, пока не убьешь, обратно не приезжай". Рыцарь поехал на север. Видит - огромная гора. А в ней пещера. Он туда заезжает и кричит: "Эй, дракон, выходи биться!" А дракон отвечает: "Биться так биться. Только зачем ты со своей лошадью ко мне в ухо залез?"
И второй:
- Один королевич решил убить великана людоеда. Прилетает к нему на ковре-самолете. "Эй, людоед, сдавайся!" А людоед спрашивает: "Принц, а принц, что это за тряпочка, на которой ты сидишь?" - "Ковер-самолет!" - "А мне кажется, скатерть-самобранка! Хрум-хрум-хрум!"
За полночь принцы угомонились. Анекдоты еще не кончились. Просто смеяться устали.
Только принцессы старшего класса так и промолчали весь день. До позднего вечера они сидели на своих стульях в величественных королевских позах, высоко держа головы с прическами на стройных шеях. И зевки прикрывали веерами. Догорали свечи, гасли одна за другой, и принцессы одна за другой с независимым видом раздевались и ложились в постели. Лишь ночью, при лунном свете, две принцессы вдруг разоткровенничались. О чем они шептались? Не скажу. Секрет.
Глава 5
"Спасла пиковая дама"
Среднеклассницы заперлись на крючок, и сквозь дверь из палаты доносились смех и визг, скрип кроватей, топот босых ног и хлопанье подушек. Принцессы, как девчонки, скакали по кроватям в ночных рубашках (потому что в модном платье не особо-то побесишься!). И атаманшей у них была рыжая Лита. А когда чуть не высадили подушкой окно, худенькая черноволосая принцесса Дамара стала рассказывать разные истории. И в самых страшных местах она таращила свои и так большие глаза.
- Давным-давно, триста лет назад, мы жили в старом замке. Мой отец был бароном, а мать - баронессой. И вот, однажды родители в золотой карете уехали на бал к королю, а в замке остались только я, сестра и слуга. Ну, мы с сестрой стали играть, будто у нас тоже бал, танцы... И вдруг слышим, такой голос говорит: "Девочки, девочки, в ваше имение въезжает Черный Рыцарь". А мы думаем: "А, показалось!" - и дальше танцуем. Целый час проходит, мы уже про это забыли, и тут опять такой голос говорит: "Девочки, девочки, Черный Рыцарь подъезжает к вашему замку". Сестра говорит: "Ты слышала?" А я отвечаю: "Нет, ничего, это тебе показалось". А самой страшно... А голос уже говорит: "Девочки, девочки, Черный Рыцарь стучится в ваши ворота". И слышится такой стук. Подходит слуга и спрашивает: "Открыть?" Сестра говорит: "Не надо!" А я думаю: "Ну и что, подумаешь, черные латы. Чего мы будем бояться благородного рыцаря?" И говорю слуге: "Открывай!" Слуги опускают мост, открывают внутренние ворота, и въезжает такой рыцарь. Латы, как черное стекло, сверкают, сам смуглый, брови черные, и глаза такие черные, пронзительные. И перо на шлеме черное, и конь черный-пречерный. Слезает он с коня и так изысканно кланяется. И говорит мне: "Сударыня, я странствующий рыцарь, своими подвигами я прославляю имя дамы моего сердца. Я хочу просить у вас ночлега".
