Как отражается тема контакта на страницах нашего сборника? Георгий Мартынов строит «незримый мост» исключительно ради эксперимента, убедившего пришельцев из космоса, что люди, в общем, достаточно подготовлены для общения с неизмеримо более развитым инопланетным разумом.
Совсем иначе решает проблему Ольга Ларионова в оригинальном рассказе «Подсадная утка». Дружественный союз с альфианами отнесен к тому далекому времени, когда на объединенной Земле создан и успешно действует Совет по галактическим контактам. И все же жители Альфы значительно опередили землян на пути исторического прогресса, хотя люди и считали себя средоточием лучшего во Вселенной. Это наносит удар по самолюбию, вызывает психологический шок и затем… колоссальный прилив энергии. Во что бы то ни стало Земля должна доказать, что может дружить с Альфой на равных, а не только принимать знания!
И вот в сложных для альфиан обстоятельствах люди, чтобы спасти «чужих», готовы на подвиг самопожертвования. Высокое нравственное сознание не в меньшей степени определяет уровень цивилизации, чем ее научные и технические достижения. К такому выводу приходит автор.
Рассказ Ларионовой не просто хорошо написан, но и очень интересно задуман. Особенно убедительны образы альфиан. Представители иного разума получились существами чрезвычайно привлекательными, вызывающими сочувствие и симпатию, а это, понятно, самое трудное.
Подвиги космопроходцев — тема, уводящая в даль времен, которой отдают дань почти все фантасты. Великие свершения труда и мысли возможны в наилучших общественных условиях, которые создает коммунизм. На этом фоне развертываются события во многих произведениях советской научной фантастики.
Суровой романтикой овеян образ героя небольшой повести Игоря Росоховатского «Ураган». Человеку свойственны внутренние борения, он — не однозначен. Даже Петр Колосов, ветеран звездного флота, известный еще по прозвищу «Коперник», не лишен человеческих слабостей. Однако же недаром он заслужил свое прозвище! Самоуспокоенность хуже смерти. На крутых поворотах жизни в нем всегда побеждал «Коперник» — исследователь, искатель, борец. Автор раскрывает свою главную идею, заставив героя выдержать на чужой планете страшнейшее испытание на проверку характера, в обстоятельствах, когда гибель кажется неминуемой.
О деяниях людей будущего и короткие рассказы Андрея Балабухи «Равновесие» и «Цветок соллы». Они относятся к циклу лирических зарисовок, миниатюрных картинок, составляющих своеобразную мозаику обрезов, эпизодов, профессий, закрепленных несколькими штрихами. Новелла «Равновесие» прямо перекликается с сегодняшним днем, с проблемами, сопутствующими начавшейся борьбе за сохранение земной биосферы.
И тут мы подошли к повести братьев Стругацких «Парень из преисподней». Она непосредственно примыкает к их предыдущим произведениям — «Попытка к бегству», «Трудно быть богом», «Обитаемый остров» и др., — изобличающим изуверство и мракобесие как тип мышления и как образ жизни. В данном случае авторы избирают труднейший художественный прием: обличение отрицательного героя его же устами. Все события пропускаются сквозь призму восприятия фашистского гаденыша Гага. Он внушает омерзение и ненависть. И никакого иного отношения к нему быть не может.
Действие начинается и завершается на вымышленной планете Гиганде, находящейся в другой звездной системе, в 20 парсеках от Земли. Гагу, его идеологии и темным силам, которые его породили и сделали таким как он есть, противостоят не только земляне, поставившие своей целью положить конец феодально-фашистскому варварству на Гиганде, но и прогрессивно настроенные представители тамошнего человечества.
Ошеломительный переход от жестоких батальных сцен в прологе к преображенной Земле будущего проясняет мысль авторов: темные силы реакции, олицетворенные в образе Гага, обречены историей. Высокая гуманность землян исключает физическое истребление даже таких оголтелых фанатиков агрессивных войн, как герой повести, несмотря на то, что они будут сопротивляться и пакостить до последней возможности. Очевидно, понадобится длительное время, чтобы проросли добрые семена, заложенные в дремучее сознание Гага его антагонистом Корнеем. Авторы оставляют своего «антигероя» на распутье, но изменение политического климата на Гиганде неизбежно изменит психологию «бойцового кота». Если же он измениться не сможет, его ожидает плачевная участь. По всем линиям ему противостоит землянин Корней с его безупречными нравственными принципами, неназойливо мягкими способами педагогического воздействия, сумевший внушить к себе уважение даже такому типу, как Гаг, хотя ему совершенно непонятны бескорыстные побуждения Корнея, который жертвует своим научным призванием и личным счастьем ради возрождения на Гиганде цивилизации, заведенной в тупик феодально-фашистским произволом.
Будущее Земли приоткрывается только небольшим уголком, и все же за немногим видится многое — и новые человеческие взаимоотношения, и поразительный уровень науки и техники, и новые представления о моральном долге человечества в отношении отсталых планет.
Авторы ничего не разжевывают, оставляя читателю простор для самостоятельных размышлений. Повесть написана очень сжато, энергично и, несмотря на малый объем, отличается емкостью содержания. В сложной политической обстановке наших дней, когда одновременно с разрядкой напряженности в ряде стран поднимает голову неофашизм, «Парень из преисподней» приобретает особую злободневность.
Переносы во времени и пространстве в произведениях братьев Стругацких — легко объяснимый и оправданный замыслом сюжетный ход. Правда, бывает и так, что перенесение действия на другие планеты, например, в «Черном ромбоэдре» Игоря Смирнова, выглядит вовсе не обязательным. Однако мы печатаем этот рассказ, как один из любопытных опытов в сравнительно еще редком жанре фантастического детектива.
Тревоги и заботы нашего века властно напоминают о себе почти в каждой фантастической книге независимо от ее сюжета, места и времени действия. Мы убедились в этом, рассмотрев группу произведений, связанных с темой космоса. Что же тогда говорить, если события приурочены к нашим дням и происходят у нас на Земле!
Конфликтные ситуации, возникающие в результате неосторожных экспериментов, рассматриваются в рассказах Александра Шалимова «Неудачный эксперимент» и «Кто нажмет на «стоп-кран»?».
Фантастов давно уже увлекают гипотетические возможности консервации сознания, пересадка личности из человека в машину и обратно. Психологические и социальные последствия таких воображаемых опытов служат предметом анализа, который с большим или меньшим успехом проводят писатели-фантасты разных стран. У Шалимова в «Неудачном эксперименте» мы находим свежий и довольно оригинальный поворот этой темы: консервация сознания приводит к возникновению «электронного идола», мнения и решения которого принимаются за абсолютную истину, несмотря на то, что законсервированная личность ученого совершает «десант» из машины в тело другого человека, имеющего к науке лишь косвенное отношение. Тем не менее псевдоученый оракул никем не обвинен в невежестве, а профессор в новой телесной оболочке переживает множество злоключений.
