Он подкатился к широкой кровати, заглянул в нее. Лица детей — маленькие, сморщенные — были багровыми от плача. УР посмотрел вокруг. Рядом с кроватью стоял стул, а на нем — два флакона с красными мягкими наконечниками. УР взял один флакон, прочитал: УП.
— Мария сказала, что им нужно давать УП, — вспомнил автомат.
Он сунул мягкий наконечник в рот одному ребенку, потом второму. Младенцы мгновенно замолчали, посасывая приятный напиток. Только иногда, в паузах между сосанием, они еще жалобно всхлипывали, будто жалуясь на то, что их так долго заставили кричать.
УР смотрел на них, спокойно мигая красными глазами. Он ждал, пока маленькие люди выпьют всю питательную жидкость. Вскоре флаконы опустели. Но младенцы продолжали сосать мягкие наконечники.
— Движения по инерции, — решил автомат. — Но Мария сказала, что работа будет двойная. Обеспечивать их энергией и убирать.
УР осмотрел постель. Она была чиста. Но Мария зря бы не говорила, подумал УР. Он быстро развернул пеленку и отметил, что маленький человек действительно не совсем чистый. Младенец закричал, почувствовав прикосновение металлических рук. УР нашел рядом с кроватью чистые пеленки, запеленал в них ребенка. То же самое он сделал и со вторым маленьким космонавтом.
После этого дети быстро уснули. УР посмотрел на них, сказал:
— Их система снабжена энергией. Теперь настало время усвоения. УР должен осмотреть капитана и космонавтов.
Направляясь у центральную рубку, он остановился над телом Марии, вспомнил все, что знал, про человека и его строение. Он знал очень мало — только то, что касалось его отношений с космонавтами. Тогда УР подключился к библиотеке звездолета, нашел раздел "ЧЕЛОВЕК". Через несколько минут он считал электронным лучом колоссальную информацию. УР обратил внимание на серию сообщений о восстановлении жизненных функций в телах людей, пораженных радиацией. Для этого нужно поместить их, предварительно дезактивировав, в окруженные магнитным полем камеры с низкой температурой. УР вспомнил, что такие камеры есть на корабле. Он решил повторить опыт тех людей, которые уже делали это.
Автомат направился в кают-компанию, осмотрел каждого космонавта. Долго стоял над телом капитана. Ему казалось странным, что капитан молчит и не двигается. Он всегда был таким подвижным. Он много говорил с Уром. УР с готовностью помогал капитану в его расчетах, мгновенно находя в недрах своей электронной памяти все, что было необходимо. А теперь — капитан неподвижен. Его система испорчена. Итак, к работе.
Робот с помощью уборочных машин нейтрализовал остатки радиации на предметах и стенах корабля, а затем поднял тело капитана и покатился к изоляционным камерам…
III
Тела всех космонавтов были обеззаражены и размещены в камеры с низкой температурой. После этого УР снова посетил младенцев. Он нашел справа от кровати большой баллон с жидкостью УП. УР нацедил пищи во флаконы, снова натянул на них мягкие наконечники и дал детям. Насытившись, младенцы уснули.
УР вернулся в центральную рубку, долго стоял у пульта управления и вспоминал все, что касалось звездолета "Сердце" и его задания.
— Мария говорила, что надо вернуться на Землю, — сказал УР. — А моя информация говорит о том, что звездолет вернется к Земле только тогда, когда выполнит задание: исследование планетной системы звезды Эпсилон Эридана. Это задача Совета Космонавтики Земли. Ее надо выполнить. А потом я верну корабль назад. Итак, будет выполнено два задания — Совета Космонавтики и Марии.
Решив, таким образом, сложную задачу, УР проверил контрольные автоматы управления, их данные. Корабль летел правильным курсом.
УР снова задумался о цели экспедиции. Он проверил информацию своего мозга, но в ней не оказалось задачи исследовать планету. Очевидно, этим должны были заниматься сами космонавты. Но они не действуют, они неподвижны. Тогда кто же выполнит задачу?
УР долго не мог решить проблему. Наконец, цепочка сопоставлений привела его к выводу, что младенцы, которых он кормит, в будущем станут взрослыми космонавтами.
— Маленькие люди наберутся опыта, — сказал УР. — Они познакомятся с информацией и выполнят задание.
После этого УР успокоился. Он знал, что сделал все, что мог.
IV
Шли дни. Месяцы. Годы.
УР прекрасно овладел обязанностями няни. Он кормил детей, купал их и даже стирал пеленки. Всю эту премудрость он вычитал в библиотеке. Дети росли. Скоро они уже выросли из пеленок и начали бегать по палате. Они привыкли к УРу и даже играли с ним. Но автомат не участвовал в их играх, он лишь с удивлением отмечал, как много энергии тратится маленькими людьми для неосмысленных движений.
УР заметил, что они разные, хотя и очень похожи. Он отличал их по запаху, по незначительном различиям в окраске кожи, глаз, волос. Того, что был немного темнее, УР назвал Иксом. Того, что светлее, — Игреком. Они запомнили свои имена и радостно откликались на них.
На втором году полета УР понял, что маленьких людей нужно учить, что надо вложить в их системы информацию. Но как? Ведь у них не такая конструкция, как у УРа, и им нужна своя, человеческая, информация.
УР вспомнил, что на корабле есть фильмотека. Там, на пленках, записаны подвижные изображения событий из жизни людей. Автомат пересмотрел и отобрал некоторые из них. На них были записаны уроки обучения для дошкольников.
УР установил в палате кинопроектор, запустил первый фильм. Икс и Игрек, увидев на экране фигуру женщины, которая смотрела на них и что-то говорила, радостно бросились к ней. Но они столкнулись с холодной поверхностью экрана. Дети удивленно отступили, снова подошли ближе. Женщина, как и раньше, не выходила к ним, она оставалась в белой рамке.
Дети долго плакали от обиды, а УР стоял над ними, не понимая, чего им нужно.
Он снова включил фильм, но маленькие космонавты не хотели его смотреть.
Но прошли дни, и детям захотелось снова взглянуть на фигуру, которая была такой волнующей и родной. Они показали УРу на кинопроектор. Автомат охотно включил аппарат. На этот раз дети сидели спокойно и смотрели на женщину. Они внимательно прислушались к ее словам, пытаясь понять, чего она хочет…
Шло время. Дети уже запомнили много слов, которые говорила женщина. Она повторяла названия предметов, существ, она показывала маленьким ученикам прекрасные пейзажи Земли — леса, океаны, волшебные реки и золотые моря хлебов, мощные заводы и лаборатории, скверы с веселой детворой и светлые классы в школах.
Дети начали разговаривать. УР, наконец, впустил их в другие помещения, но не позволил ничего трогать на пультах управления. Близнецы с удивлением смотрели на звездное небо за иллюминаторами и спрашивали:
