Из-за поворота, ведущего к лифтам и лестнице, донеслись торопливые шаги. К турникету, боязливо озираясь и семеня, выскочил громила в темном костюме и черных очках.
Виктор не сразу узнал одного из телохранителей преторианца, виденных утром.
За ним спешил второй.
Телохранители растеряли весь лоск и выглядели жалко, точно мокрые курицы. Один промчался через турникет, не останавливаясь, другой глянул на Виктора с изумлением и жалостью, как на человека, пытающегося наловить рыбы в сливном отверстии унитаза.
– Вот чертов хрен, – пробормотал Виктор, – бегут, точно крысы с корабля… что происходит, заешь меня тараканы?
Входная дверь распахнулась и в вестибюле появился человек в маскировочной военной форме без знаков отличия и черной шапочке-маске с прорезями для глаз, за ним еще один и еще. В руках вновь прибывшие держали автоматы АК-22, так что мирными их намерения обозвал бы только рехнувшийся пацифист.
Виктор испытал невероятное облегчение. Неопределенность исчезла, превратившись в понятную и привычную ситуацию. Вот ты, а вот враг, которого необходимо остановить.
– Стоять! – крикнул он, выхватывая пистолет. – Оружие на пол!
– Не будь дураком, – хриплым, каким-то лающим голосом проговорил идущий впереди, – это ФСБ, специальная операция…
– Служба безопасности губернского правительства вам не подчиняется! – Виктор поднял оружие. – Пока не получу приказ от начальства, не имею права вас впустить! Еще шаг, и я стреляю!
– Сдохни, тварь! – второй из незваных гостей, долговязый и тощий, оказался менее терпелив.
Он вскинул автомат, Виктор нажал спусковой крючок. Бывший десантник подозревал, что его противники в бронежилетах, поэтому стрелял в лицо. Пуля выбила из головы фонтан крови, долговязый рухнул на месте.
Не дожидаясь ответа, Виктор брякнулся на пол и перекатился в сторону. Затрещал автомат, над головой свистнуло несколько пуль, с шорохом посыпалась побелка с развороченной стены.
Он выстрелил еще раз, между турникетами, и со свирепой радостью увидел, как предводитель нападавших с воплем осел, хватаясь за пораженное колено. Двое подхватили его под руки, поволокли в сторону, прочь из сектора обстрела.
И тут Виктор ощутил, как его охватывает безумная горячка боя. В голове помутилось и он сделал то, на что в такой ситуации решился бы только полный псих – вскочил и бросился вперед.
– Что, мать… – один из укрывшихся за колонной поднял голову, пуля вошла ему под подбородок.
Второй успел вскинуть оружие, но тут же упал рядом с остальными.
– Ты что, идиот? – спросил раненый предводитель, и в глазах его читалось ошеломление. – Ты не понимаешь, что с тобой теперь будет?
– А мне плевать!
Прогремел выстрел, тел на полу стало четыре.
Виктор замер посреди вестибюля, ощущая, как бешено колотится сердце, а с глаз спадает багровая пелена. Он прекрасно осознавал, что ему просто повезло и что будь гости в масках готовы к сопротивлению, его бы в мгновение ока изрешетили пулями.
В одиночку и с пистолетом против отряда автоматчиков выстоит разве что супергерой.
– Чертов хрен! – Виктору срочно захотелось выпить. Ноги в местах соединения с протезами болели, а пистолет не желал лезть в кобуру.
– Зачем ты это сделал? – скрежещущий, похожий на синтезированную речь голос прозвучал из-за спины, и Виктор резко повернулся, готовясь встретить новую угрозу.
В двух шагах за его спиной стоял высокий человек в глухом серебрящемся шлеме.
– Э… что именно? – спросил Виктор, ощущая непривычную робость. До сих пор он не видел преторианца так близко и тем более не разговаривал ни с кем из них.
– Стал сопротивляться.
Виктор почувствовал, что невольно ищет глаза собеседника, чтобы заглянуть в них, пытается уловить в нарочито искаженном голосе интонации. Разговаривать с лишенным мимики куском пластика оказалось непривычно и сложно.
– Ну… это моя работа…
– Им был нужен только я, – преторианец покачал головой, – а теперь они убьют и тебя.
– Кто «они», чертов хрен? – Виктор ощутил, что раздражение прорывается наружу. В этот момент он хотел знать, что именно случилось и плевать ему было на то, что он разговаривает с министром.
– Те, кому мы – кость поперек горла, кому мы мешаем грабить страну. Те, кто убил президента и всех остальных в Москве… – искусственный голос на мгновение надломился. – Они долго готовились и теперь ни перед чем не остановятся.
– Так это не случайно?
– Конечно, – преторианец развел руками, – все было запланировано. После взрыва отказала правительственная и обычная связь, отключился ретрансляционный центр. Немногих коллег, не поехавших сегодня в Москву, сейчас, судя по всему, добивают специально подготовленные группы.
– А как же… – Виктор ощутил растерянность. Власть преторианцев, казавшаяся такой крепкой, рушилась, точно карточный домик, – как же те из вас, кто возглавляет ФСБ, МВД, армию?
– У каждого из них имелись честолюбивые заместители, не носящие шлема и метящие в кресло шефа, – собеседник Виктора издал короткий смешок. – Или просто желающие наживаться за счет высокого поста. Сегодня большинство из них организовало себе повышение.
– Мда, здорово… – Виктор на мгновение задумался. – Выходит, что типы, которым вы подпалили хвост, обязательно доведут дело до конца. Чего же мы тогда стоим? Надо бежать!
– Одного я не пойму, – в скрежещущем голосе прозвучало изумление. – Тебе-то чего со мной связываться? Ты что, не понимаешь, что можешь потерять все, вплоть до жизни!
– Мне терять нечего, – Виктор криво ухмыльнулся. Чувство, что от него чего-то зависит, забытое за последний год, заставляло сердце биться чаще. – А жизнь – разве это жизнь?
Стоянка выглядела пустынной, как Каракумы, даже охранник в будке отсутствовал, а ворота были сиротливо распахнуты. Черный сверкающий лимузин смотрелся будто обточенная ветром глыба камня на сером песке.
– Говоришь, десантник? – спросил преторианец, всовывая идентификационную карточку в едва заметную щель в передней дверце. Внутри «Волги» что-то негромко щелкнуло.
– Да, – ответил Виктор, берясь за ручку. – Вторая особая десантная дивизия…
Внутри салона оказалось прохладно, пахло кожей, а на приборной панели чуть заметно мерцал небольшой монитор.
– А звать как? – министр по привычке устроился сзади, а Виктор скользнул на водительское место. Постоянный его обитатель явно сбежал вместе с охраной.
– Виктор.
– А меня – Антон, – за спиной что-то щелкнуло, и через плечо Виктора протянулась узкая белая ладонь. – Будем знакомы…
