Открыв дверь во двор, десантник крикнул:
– Коля, прикрой! – И обернулся к Пивневу:
– Через двор, бегом!
Одна из створок ворот сорвана и валялась на земле. На ней сидел безоружный охранник, и, задрав чёрную штанину, бинтовал ногу.
До ворот они добрались бегом, сзади Тимоха всё время наступал Пивневу на пятки, пытался прикрывать, хотя едва доставал до плеча.
Справа от ворот поджидали две машины. Перед Пивневым распахнули заднюю стенку громоздкого джипа, и, едва он уселся, маленькая колонна тронулась.
В машине сидели Стогов и Новокрещёнов. После молчаливых рукопожатий Пивнев извинился и достал телефон.
– Ой, Иннокентий Васильевич! Вы где?
– Людмила, я еду к вам. Передайте там привет.
Недавно назначенный заведующим отделом Института физики атмосферы РАН Пивнев в своём ещё не обжитом толком кабинете общался с завлабами. Завлабов было всего два, третью лабораторию он оставил за собой.
– Кеша, я за себя оставляю Сергея. Если что, наказывай его. А требование на спирт надо у директора подписать.
Завлаб лаборатории экспериментальных методов с несколькими сотрудниками готовился к командировке на север. В экспедиции должны испытывать их приборы, с чем в институте связывали некоторые надежды.
– Бумагу я тебе подпишу. Но ты там пожёстче. Площадь тебе нужна, расположиться, приборы отладить, подпаять. А я, в свою очередь, позвоню Иконникову. Поддержу твои требования.
– Иннокентий Васильевич, у меня, как вы знаете, договор хозрасчётный. Живые деньги. Надо бы, чтобы мне помогли по плановым темам, – вступил в беседу Есин, ещё один завлаб.
Они дружили со студенческих лет, так что имя-отчество и выканье было немного игрой в академический стиль и совсем чуть-чуть подначкой.
Пивнев встал и глянул в окно, за которым разворачивалась неторопливая сибирская весна, и газон почти весь зазеленел.
– Юрий Владимирович, я подумаю над вашей просьбой, – в том же стиле ответил он. Роли слегка переменились, и нужно некоторое время, чтобы притереться. – Теперь так. Я беседовал с аспиранткой Власовой. Такой дремучести и глупости мне ещё не попадалось.
– Кеша, ты же знаешь, чья она дочь. На меня давили и давят. Вот ребята и слепили ей работу. А теперь начнём проявлять принципиальность, и на нас наедут со всех сторон. Не хочется тратить силы на это дерьмо.
– Что у нас за следующий этап?
– Доклад на совете отдела. Доклад для неё написан. А также вопросы, которые ей зададут, и ответы на них. Память у неё хорошая.
– Хорошо, я сам ею займусь на совете. Будет скандал, но пора отучить соваться к нам с подобными молодыми дарованиями. Со всеми вопросами направляйте ко мне.
В дверь кабинета заглянула Евдокия Алексеевна – сотрудница лаборатории Пивнева.
– Иннокентий Васильевич, мне из дому звонили. Срочно включите телевизор, – она была непривычно взволнована.
– Что там?
– Ой, включите побыстрей!
Пивнев щёлкнул пультом. На экране трое парней в чёрном прыгали и пели. На следующем канале девушка нежно поглаживала плечо под душем и восхваляла гель. Ещё одно переключение – и на экране появилось море. Снимали, скорее всего, с вертолёта, и изображение подрагивало. В море плавал круглый предмет, камера приблизилась, и стало видно, что это – большая серебристая линза. На краю экрана качался узкий военный корабль в антеннах и ракетах.
«Фантастический боевик, летающие тарелки», подумал Пивнев и щёлкнул дальше. Снова летающая тарелка. Щёлкнул – опять тарелка. В верхней части экрана горело:»Live».
– Да, да! – закричала Евдокия Алексеевна. – Это они!
Они вслушались в запинающийся голос синхронного переводчика за кадром:
«… корабли филиппинских военно-морских сил не приближаются к космической… капсуле».
Потом на экране появился знакомый ведущий.
– Вы смотрели прямое включение репортажа компании СNN. Напомним волнующие события этого майского утра. В 7.20 по местному времени радары ПВО Филиппин зафиксировали объект, стремительно спускавшийся в море в северно-западной части страны. В 8.05 передачи государственного телевизионного канала внезапно прервались, и на экране появилось следующее изображение…
На экране появилась картинка: мужчина в белой рубашке. Потом изображение отъехало, и на экране стали видны рядом с мужчиной три девушки, все трое в аккуратных костюмах офисных служащих. Две девушки выглядели очень серьёзными, одна улыбалась. Все молчали. Потом мужчина заговорил по-английски. «Неважный английский», – отметил про себя Пивнев.
Голос за кадром переводил:
– Здравствуйте! Мы посланцы далёкой планеты Вардеман, а также Совета миров разума, счастливы приветствовать всех людей Земли. Мы прибыли сюда, чтобы получше узнать о вашей жизни и рассказать о нашей цивилизации и жизни всех миров разума. У нас нет никаких орудий нападения и защиты. Мы обращаемся к народу и правительству Республики Филиппин с прошением разрешить быть гостями. Также обращаемся ко всем народам Земли и к Организации Объединенных Наций быть гостями вашей Планеты.
Мое имя Друнг. Со мною есть Иула, – одна из серьёзных девушек наклонила голову, – Эрана, – улыбающаяся девушка закивала головой, – Евгора, – последняя девушка кивнула.
– Мы надеемся знать ответ на этой линии телевиденья.
На экране вновь появился знакомый ведущий.
– После первого сообщения агентства ЮПИ о странной передаче филиппинского телевидения в Манилу устремилось множество журналистов. Часть из них достигла столицы республики. Там открыт специальный пресс-центр.
Сообщают, что продолжается заседание Кабинета министров страны под председательством Президента. Президент поддерживает связь с мировыми лидерами.
Из Нью-Йорка сообщают, что готовится срочный созыв Совета Безопасности. Сообщают также о подготовке внеочередной сессии Генеральной Ассамблеи ООН.
У нас на связи наш собственный корреспондент в Маниле.
– Володя!
– Павел!
– Есть какие-либо новости о решениях правительства Филиппин?
– Нет, заседание Кабинета министров продолжается. Сообщается, что министр обороны запретил журналистам приближаться к району приводнения космической капсулы. ВМС должны обеспечить выполнение приказа.
– А как простые люди относятся к событиям?
– У меня за спиной площадь Независимости. Она заполнена толпой. Люди поют и танцуют. Господствующее настроение – гордость. Они гордятся тем, что именно их солнечная родина стала первым причалом для звёздных гостей.
– Спасибо, Володя. Сейчас нам сообщили, что удалось наладить связь с Нью-Йорком. Игорь!
– Павел!
– Что происходит сейчас в Нью-Йорке?
