Перед ужином мама попросила доктора проверить, не уплотнилась ли Даша. Оказалось, что не уплотнилась.
– А что, если ее покормить? – сказала мама и поднесла к экрану ложку рисовой каши.
Даша не стала есть.
Ужин прошел вежливо и чинно. Все, кроме Занозы, называли Славика на «вы». Он говорил медленно и немного, взвешивая каждое слово. Он явно хотел понравиться маме с папой и дашино сердце расцвело.
В девять вечера Славик ушел. Мама вышла с фонариком проводить его до ворот. Славик уходил и Даша удлинялась, раздваивалась у уличных фонарей, прыгала на стены домов, шарахалась от фар каждой проезжающей машины.
После этого Славик стал заходить чаще. Мама хотела видеть его каждый вечер; Славик соглашался без особой радости. Он не приносил больше цветов и с каждым вечером старался уходить пораньше. Несколько раз рыжая Марта звонила ему домой и выспрашивала обстоятельства дела. Однажды она зашла сама и походила с лампой вокруг Славика, рассматривая Дашу. Она согласилась, что фигура у Даши неплоха, но с ее собственной, рыжемартовской, ни в какое сравнение не идет.
– А давай проверим? – предложил Славик.
– Ну не при подружке же? – удивилась рыжая Марта.
Оказывается, Марта умела хранить дружбу и Даше стало стыдно, что она привыкла, думая о Марте, называть ее мартышкой.
В институте вокруг Славика теперь собиралась исключительно женская компания, мальчики скромно отодвинулись. Девочки обсуждали происшествие и давали Даше советы, потому что знали, что она все слышит. Некоторые из советов были очень вольными. Замдекана заявила, что, если даша Полсор не появится до сессии, то ее выгонят.
Однажды вечером Славик на пошел в гости. Дашина мама позвонила ему и стала уговаривать. Разговор был долгим и только поначалу вежливым. Славик заявил, что не собирается притворяться женхом, что с него хватит, что невесты-то и нет, что вообще он имеет право на личную жизнь. Даша Полсор слушала и плакала. Ее тень вздрагивала на стене.
Потом Славик поставил лампу позади себя и стал разговаривать с Дашей. Он заговорил с ней в первый раз с того самого вечера, когда она превратилась в тень. Славик говорил вполне разумные вещи.
– Я так не могу, – сказал он, ты мне, конечно, нравишься, но я так не могу. Порядочные девушки так не поступают. Ты можешь выбирать: или ты снова станешь человеком и останешься со мной, фигура у тебя что надо и я тоже красавец, тебе понравится; или ты уходишь прямо сейчас и я тебя больше не хочу видеть; или я сейчас позвоню Марте, а Марта не откажется.
Даша задумалась. Первый вариант ей не подходил как хорошо воспитанной маминой дочке, второй вариант был просто невозможен, а о третьем она и помыслить не могла.
Прошло пять минут и Славик позвонил Марте.
Рыжая Марта явилась так быстро, как будто ее несли сапоги-скороходы.
– Взяла такси, – обьяснила она.
– Зачем? – удивился Славик.
– Потом что соскучилась, – сказала мартышка. – А что будем делать с этой?
– Я сказал ей уходить, – сказал Славик, – а она не хочет. а что, ты никак не можешь при подружке?
– При подружке конечно не могу, но если она такая хамка, то она мне не может быть подружкой, конечно.
Мартышка повернулась к Даше.
– Он же тебе ясно сказал, уходи! Ты ей прямо так и сказал?
– Да, – соврал Слоавик.
– И сказал, что она тебе не нужна?
– Сказал, – соврал Славик опять.
– Тогда что ей нужно?
Даша хотела обьяснить и изо всех сил шевелилась на стене.
– Можешь не шевелиться, просто уходи и все, – сказала мартышка, – не видишь, ты нам мешаешь? Мешаешь.
Славик подошел к мартышке сзади и обнял ее за плечи.
Мартышка обернулась и поцеловала его куда-то пониже плеча – Славик был очень высоким, настоящий мужчина.
– Что будем делать? – спросил он.
– Просто выключим свет и все, – сказала мартышка и начала раздеваться.
Ночью Даша не спала. Она была невидима и не могла видеть сама, но звуки, которые она слышала, говорили ее невинной фантазии о многом. Некоторые звуки даже не укладывались в тот теоретический минимум, которым снабжали Дашу подружки; снабжали постоянно, еще с детсткого сада. Наверное, подружки и сами не все знали.
Часы пробили два часа ночи, но еще никто не спал. (Славик имел настенные часы с боем.) Славик с мартышкой уморились и принялись ворковать на посторонние темы. Даша Полсор безззвучно плакала, расплывшись по углам. Потом мартышка заговорила о скорой сессии и о том, что теперь, когда Даша пропала, не у кого сдирать конспекты.
– Эй, Дашка, ты здесь? – спросила она.
– Она же не может говорить, – сказал Славик.
– Ничего, пусть слушает. Я тебя, Даша, конечно, уважаю, но и ты меня пойми. Мы со Славиком любим друг друга: я его, а он меня. И если ты хочешь, чтоб ему было хорошо, то уйди. Ты хорошая девочка, у тебя впереди большое будущее, поучись, займись наукой, найди себе очкарика, а про Славика забудь.
– Что это ты за меня расписываешься? – удивился Славик.
– Ты молчи, я тебе не Даша. Со мной номер не пройдет. Если хочешь удовлетворять естественные потребности, то создавай семью, ячейку общества. Так нам на лекции говорили.
– А если я не хочу создавать ячейку общества? – поинтересовался Славик.
– Тогда я прямо сейчас звоню папе и он приезжает сюда.
Вопрос исчерпан?
– Исчерпан, – согласился Славик.
Они опять поворковали на посторонние темы. Когда часы пробили четыре, мартышка спросила:
– Интересно, может быть, она ушла? Давай включим свет?
И, не дожидаясмь согласия, включила.
Славик вылез из кровати и стал посреди ковра. Дашина тень покорно висела на стене.
– Вот гадюка, – сказала мартышка, – она все равно не ушла.
Ах как жаль, что я не гадюка, – подумала Даша, – тогда бы ты у меня до утра не дожила.
– Забудь про нее, – предложил Славик.
– Ну уж нет, – сказала мартышка и отбросила одеяло, – если хочет смотреть, то пусть смотрит. Пускай поучится, как надо поступать настоящим женщинам.
Она заставила Славика поставить лампу на пол, так, чтобы Даше было все видно. Славик оказался удивительно послушным.
Утром мартышка со Славиком, обнявшись, вышли на улицу. У аптеки не спал одинокий фонарь. Даша лежала на мокром асфальте. Ночью был дождь. Было около шести – еще темно, но звезды начинали бледнеть.
– Давай закроем глаза и посчитаем до десяти, – предложила мартышка, – вдруг она уйдет? Пора бы.
– Давай, – согласился Славик.
Они закрыли глаза и стали считать. Потом они обернулись и вошли в дом. Даша Полсор исчезла.
– Мартышка, – сказал Славик и наклонившись, поцеловал ее в лоб.
– А ты орангутанг, – сказала мартышка с неожиданной злостью.
