Провожая «ребят» взглядом, я вошёл. И застыл. Такой красоты вряд ли можно увидеть где-нибудь. Пол украшен каким-то спиралевидным рисунком, замыкающимся на большом круге. Сам круг, как будто заполнен водой. Стены от пола сначала шли золотыми растениями, плавно переходящими в небо. На потолке под самым куполом (да-да, зал был полусферой) ярко светился какой-то шар. Напротив ворот стояла огромная золотая статуя орла, а в раскрытых крыльях виднелся трон, а на нём сидел… Нет, не «птичка». На троне сидел обычный с виду человек, на вид не старше меня, с короткими тёмными волосами. Ровное лицо, с большими голубыми глазами, смотрящими на меня. Одно «но». Даже скорее два. Первое — по росту, что было крайне легко определить, не уступал «птичкам», а второе — из-за спины виднелись большие золотистые крылья. Но вот он приподнял руку и жестом подозвал меня. Так, кажется, сейчас будут разборки. Но делать нечего, и я пошёл к трону. По кругу идти я побоялся, поэтому благоразумно обошёл его стороной, чем вызвал у Айсиса лёгкую улыбку. Вот я подошёл к трону и остановился. Смотрим мы друг на друга, а что сказать то? «Извините, заскочил на минутку?» «Простите, что вторгся, но мне пора?» Первым заговорил Айсис:
— Рад нашей встречи, Сион.
Да, меня зовут Сион. Но это имя вам вряд ли вам о чём-то скажет. Откуда Айсис знает меня по имени, для меня загадка. Но одно странно: вроде человек, а по голосу не скажешь. Низкий, резонирующий, отдающий эхом, но не противный, а скорее мудрый. Антипатии он вроде не вызывал, может действительно разузнать, что и как. А главное — где я нахожусь. Но судя по статусу, тут он какая-то большая шишка, надо быть повежливее.
— Для меня честь говорить с вами, Простите за вто..
— Не переживай, я знаю, зачем ты летел к сфере, и давай на «ты», мне так проще будет с тобой говорить.
На «ты», так на «ты».
— Как скажешь, — Айсис улыбнулся моему ответу, — но могу я узнать, где я нахожусь? Я помню, я прошёл через вашу чёрную сферу, потом меня поймала ваша «птичка», в ночном кошмаре не увидишь, потом…
— Испугался Хранителя? Не мудрено. Насчёт твоего местоположения отвечу так: добро пожаловать в Империю Харшан.
Мне как будто кирпич на голову уронили. Харшан. Мир Богов из мифов и легенд. Значит, он реален. И я, наконец, вспомнил, где слышал имя Айсис. В Мифе Творения он создатель нашего мира. Хм, по крайней мере, я его не так представлял. Айсис видно почувствовал мой стопор.
— Не переживай, здесь ты не пленник. Тебя обеспечат жильём, найдут работу, так же можешь путешествовать по всей империи.
Словно гигантский булыжник с души упал. Значит, можно попробовать улететь отсюда. Про себя я ликовал.
— Но покинуть пределы империи ты не сможешь.
Булыжник укатился не далеко.
— Ладно, иди, — он махнул рукой. — Страж уже проинформирован, тебя проводят во временное жилище.
Во, блин! Что он задумал? Я к ним вломился, а он меня ещё и устроил! Где-то тут клад зарыт, не менее.
Хранитель отвёл меня к порталу. Переместились в коридор, похожий на больничный. Проходя мимо десятка дверей, мы, наконец, остановились у одной.
— За тобой завтра пришлют, будь готов к утру.
А что, сейчас ночь? Да и в коридоре никого и тихо. Ладно, попробуем поспать. Комната оказалась на удивление тёмной. В прямом смысле. Шарил по стене у двери — выключателя нет. Идя на ощупь и что-то уронив, кажется, я, наконец, нашёл кровать. Не думая, лёг на неё, и, не понимая как, заснул. Сегодня был тяжёлый день.
Проснулся я в полной темноте. Сколько проспал, я не знаю, но я вполне выспался, хоть и рука затекла. Главное, я даже не знаю, сколько время. Где-то справа от меня красноватым светом мерцают какие-то значки, но, извините уж, я их ни в какую бы не перевёл, даже если бы захотел. Мой микрокомпьютер полетел вместе с приборами моего корабля. Видимо, тот долбанный щит. И всё, что мне оставалось делать — это лежать и думать о жизни. Смешно, помню как сегодня, как я мечтал стать преподавателем в Илуранском университете. И вот, когда я уже стал ведущим учёным планеты, мне эта мысль казалась просто смехотворной. Называется, прыгал через камень, а перемахнул через скалу. Вспомнилась и своя жизнь. Как я поступал в университет, как закончил его с отличием, как устроился в исследовательскую группу, как…
Мой ход мыслей прервала открывшаяся дверь. Резкий поток света после темноты проявляется в кратковременной слепоте.
— Norsh!!!
В комнате зажёгся свет. Оказалось, я спал на софе возле не то телевизора, не то компьютера. Комната была интересно обставлена. Какая-то непонятного вида кровать, более смахивающая на гамак, полка с какими-то табличками, софа, и пара закрытых дверей. Да уж. А свет-то простенько включался. Это уже не смешно.
Страж терял терпение.
— Идёшь?
— Иду, сейчас.
Вскочив с софы и расправив костюм как мог, двинул за ним следом. Ну, до чего же противно идти за кем-то, кто выше тебя. Начать с того, что еле поспеваешь. Один его шаг — десять моих.
Вот опять портал.
Попали мы отнюдь не в коридор, как я думал, а в какой-то большой зал. Синеватые стены с золотыми растениями, колонны, обвитые змеями, светильники-птички, и прочие вензеля и безделушки. Но красиво ведь!!! В зале было полно живности. Человеческой и не очень. Были люди, но были и какие-то непонятные существа, хотя некоторых мог и опознать — антропоморфных зверей я и в «больнице» видел.
Вертя головой до откручки, я про кое-что забыл. ПТИЧКА!!! О, нет!!! Похоже, я потерялся. Беда! Да и главная проблема в том, что птичек вокруг полно. За кем мне идти? И куда? Хороший вопрос. Ладно, спокойно. Вернёмся к выходу.
Но стоило мне развернуться:
— АААЙ!!!!
— Ох!!!
Потирая ушибленный лоб под звук падающего пластика и металла, я усиленно соображал, какого сейчас произошло. Ответ был прост — надо было поднять голову. Оказалось, я сбил какую-то дамочку. Но далеко не человека. Розовато-красная не то кожа, не то мех(!), большие зелёные глаза, вытянутый, как у кошки, нос, «ушки-на-макушке», и заплетённый красной лентой хвост волос (или шерсти, непонятно), тонкие, покрытые шёрсткой руки, и интересный технический костюм. И в данный момент её необычайной глубины цвета зелёные глаза жгли меня диким огнём.
— У…мм…и…извини, — только и смог выдавить я.
— Смотреть надо, куда идёшь!
Чувствуя себя жуть как неловко, я скорее начал собирать всё, что валялось на полу: странные таблички и палочки с огоньками, и прочую дребедень. Быстренько собрав всё, протянул их «девушке». Пока я собирал вещички, она не сводила с меня глаз. Глянула на меня, на вещи, снова на меня. И засмеялась. Я же вовсю соображал, что было смешного. Хотя, если подумать, ситуация действительно была немного нелепая. Но вот, она успокоилась, встала, отряхнулась, взяла свои вещички и побежала куда-то. Я же просто глядел ей в след.
