- Через несколько часов здесь будут три ладьи, на них пойду я и старший корабельный мастер.
Князь Владимир поднял руку.
- Ты останешься, Дрон. Я обречен, - тихо промолвил он. - Проклятый газ убивает меня, - это было равносильно признанию Дрона князем. Теперь никто не сомневался, что Великий князь, Владимир Победитель скоро умрет, он сам подтвердил это.
- Пойдет Ольг.
Ольг поднял голову и пристально посмотрел на князя. Медленно поднялся.
- Я поймаю москов и приведу сюда, - объявил младший сын.
Князь слабо улыбнулся.
- Пойдет Ольг и с ним - главный корабельный мастер и воевода Бурелом. У них тоже только три ладьи. Вы должны остановить их любой ценой. - Князь устало замолчал, его тело стал бить кашель.
Дрон желал возразить, но князь махнул рукой, не желая слушать. Почему он меня не пошлет с ними? Не доверяет, считает несерьезным из-за моего разгульного образа жизни? Зря, ведь я его племянник, даже больше, он объявил меня приемным сыном с тех пор, как в стычке с варнами погиб мой отец воевода пограничной стражи - его младший брат. Друг отца, дядя Андрей, стал моим опекуном и учителем. Посмотрим, я не сказал еще своего слова.
Глава Темных торжественно поднялся.
- Я предупреждал тебя, князь, - его бледное острое лицо хищно улыбнулось. - Время Темного не ушло, теперь он карает тебя за то, что ты выступил против его слуг. Мы можем помочь тебе. Верни нам привилегии и разреши почтить Темного жертвоприношением, тогда Темный придет к тебе на помощь.
Глава Темных властно посмотрел на старца в золотом обруче, длинный указательный палец выстрелил в жреца Светлых.
- Разве их бог помог тебе или защитил? За светом всегда приходит Тьма и убивает Свет? Мы будем молить Темного, чтоб он простил нас, разреши принести жертвы и распечатай главный алтарь.
- Заткнись, - голос князя неожиданно окреп. - Время Темного прошло! Есть подозрение, что именно твои жрецы помогли попасть москам в сокровищницу. Они ушли через подземелье крепости. От кого они узнали дорогу? Кто провел их?
Глава Темных развел руками.
- Я не встречался с послами, ты запретил им посещать мой храм, а ведь у нас с ними похожие взгляды на мир.
Князь разразился сильным, рвущим тело на части, кашлем.
- Сядь, жрец, - яростно закричал Дрон.
- Но вы пригласили меня на совет и обвиняете в измене, - глава насмешливо улыбался.
- Сядь и молчи! - Дрон сжал кулаки, такое ощущение, что еще миг и он бросится душить черного жреца, он даже сделал шаг к нему.
Глава Темных опустился на скамью, но продолжал жечь ненавидящим взглядом Дрона. Внезапно поднялся жрец Светлых.
- Я видел откровение, - объявил он. - Моски под парусами выходят в море. Наши ладьи тоже подходят. Князь, мне надо идти в храм. Я попробую вместе с братьями помешать москам.
- Иди, - кивнул князь.
Величественный старец вышел, отвесив всем низкий поклон. Князь обратился к черному жрецу.
- Ты тоже иди, дружина будет охранять твой храм. Тебе и твоим жрецам до особого повеления запрещено передвигаться внутри страны.
Глава Темных молча встал, глаза яростно блеснули и погасли.
- Это арест? - усмехнулся жрец, не дождавшись ответа язвительно поклонился и вышел.
Наконец князь обратился ко мне.
- Я оставил тебя здесь, потому что ты понадобишься Дрону. Думаю, он может положиться на тебя.
Я благодарно поклонился, судорожно сжимая плащ, чтоб не показать свое обнаженное тело. У меня насчет москов был свой план.
- Воевода Бурелом может идти с корабельным мастером встречать ладьи и готовить дружину.
- Я отобрал людей, - сказал, поднимаясь, воевода. - На каждого надо по пять москов.
Воевода и корабельный мастер вышли, нас осталось четверо. Князь обратился к Ольгу:
- Догони их, уничтожь. Я верю в тебя, ты - мой сын, моя кровь.
- Отец, - воскликнул Ольг, - я исполню все, что ты велишь. Это большая честь для меня. Разреши идти готовиться?
- Иди, - "иди" у князя получилось невнятно, сквозь кашель.
Дрон приблизился к отцу, с тревогой глядя на него.
- Я уничтожу империю москов, - он схватился за пустые ножны, совет всегда проходил без оружия. - Мы построим много новых кораблей, я соберу корабельных мастеров со всего княжества. Мы нанесем ответный посольский визит, - пообещал Дрон.
Князь слабо улыбнулся.
- Тебе надо ко многому подготовиться. Считай себя с этого дня князем. У тебя будет трудное время. - Князь вдохнул воздух и выпустил его через плотно сжатые зубы.
- Но, отец!
- Главное, чтобы они не успели распечатать хранилище Ушедших.
- Отец, ты же не умираешь, не говори так. Разреши я отправлюсь вместе с Ольгом.
- Ты нужен здесь, - князь покачал головой. - Воевода Круш умер. Распорядись о его похоронах.
Теперь я знал, почему пустовало место старшины гвардейцев. Старого воеводы Круша больше нет. Его отравили газами.
- И других воинов пусть похоронят торжественно, с почетом. Врач не знает, как мне помочь. Я знаю, что умру.
Дрон помог князю встать. Наступило мое время.
- Великий князь разреши сказать.
Владимир Победитель удивленно посмотрел в мою сторону. Я поспешил:
- У меня есть свой план, возможно, он покажется безумным, потому что здесь на совете сразу отказались от него, но шанс есть всегда. Я могу отправиться напрямик и опередить москов, у меня больше возможностей чем у Ольга. - Я, улыбаясь, пожал плечами: - Пусть он рискован, но риск стоит этого. Я могу уничтожить Хранилище, даже если его успеют распечатать.
Все молча смотрели на меня, возможно, начинали сомневаться в моем рассудке, но я продолжал:
- Мне не нужна дружина. Достаточно небольшого отряда из пяти человек. Я бы хотел воспользоваться двумя заложниками, чтобы спокойно пройти через джунгли, а через Топи пройдет любой дурак, - убеждал я князя.
Дрон незаметно улыбнулся мне и подмигнул. Я замолчал, почему-то вспоминая в этот миг квартал Наслаждений и свою Незабудку, то, как мы познакомились. Князь положил руку мне на плечо:
- Ты сейчас очень похож на своего отца, моего брата, - его рука крепко стиснула мое плечо. - Действительно, это шанс, - и мягко добавил, попробуй, сын мой. Если у тебя получится... - князь согнулся.
Раздираемый кашлем, он упал бы. если бы не Дрон.
"О, Свет, что они сделали с этим человеком", - пронеслись у меня в голове мысли дяди Андрея.
- Я разрешаю, - наконец выдохнул князь. - Пусть тебе сопутствуют удача и Свет.
Дрон пожал мне руку, я прочитал в его голове, что он слабо верит в мой шанс и, если я все-таки решусь, то это будет последняя наша встреча.
- Я дам тебе лучших воинов, - сказал он.
- Зачем? Чем меньше их отправится со мной, тем лучше.
"О, Свет, у меня поехала крыша или я действительно горю такой жаждой мщения москам? Не будь я сыном князя Алого," - такое ощущение, словно по моему телу полыхнула молния, мозги в голове закипели, я почувствовал запах гари и тут же притушил край плаща. Ах, Светлый. Что может случиться с людьми, когда они крайне возбуждены?
