Человечек был очень маленький, с длинным унылым норсом и абсолютно лысый. Он бегал из угла в угол и пискляво визжал:
- Ой, не губи!!! Ой, пожалуйста!!! Ой, да убери ты этот свет!!!
Вовка огляделся и понял, что свет, вернее, яркое сияние, идет от глаз Дракоши. Так вот почему он сперва шел по Подвалу с закрытыми глазами!
А маленький человечек все метался под этим светом и черный плащ летал за ним по Подвалу, как черная птица. Человечек наткнулся на пустое ведро и поспешно полез под него головой вперед. И как только он засунул туда голову, в Подвале опять загремел Железный Голос:
- Уберите этот проклятый свет!
И тут Вовка догадался, что этот маленький, жалкий, перепуганный насмерть человечек и есть тот самый Ужасный Тьмун, которого он так боялся.
- Тьфу ты! - сплюнул кто-то рядом с Вовкой.
Он обернулся и увидел маленького старичка с большой белой бородой.
- Вы и есть Скрип? - догадался Вовка.
- Скрип, Скрип, кто же еще? - проскрипел радостно старичок.
- Ну-ка, быстро отдавайте нам Жеребенка Рыжика! И марш оба из Подвала, чтобы и духу вашего тут не было! - приказал строго Дракоша.
Из-под ведра раздались всхлипы и повизгивание:
- Буркало! Отдай им скорее этого Жеребенка, и уйдем! Только ты свет убери, проклятое чудовище!
- Сначала отдайте нам Рыжика, а там посмотрим, - ответил Дракоша.
Буркало, маленький, лохматый и злобный, точно такой, как говорил Скрип, кубарем укатился в темноту Подвала и вскоре оттуда раздалось тихое ржание и выбежал рыжий жеребенок.
- Иди скорее к нам, Рыжик! - позвал его Вовка. - Мы отведем тебя к твоей маме!
Рыжик подбежал к ним и доверчиво встал рядом.
- Теперь я закрываю глаза и считаю до трех. - объявил Дракоша Тьмуну и Буркале. - А когда я их открою, чтоб вас здесь и в помине не было!
Он закрыл глаза, и в наступившей Темноте послышался звон поспешно отброшенного ведра, толкотня, ворчание и быстрый, стремительно удаляющийся топот.
- Ну вот, - сказал Дракоша, открыв глаза и обращаясь к Скрипу. - Живи иви здесь, наводи порядок, играй с ребятишками. Спасибо, что помог нам. Тьмун и Буркало вряд ли сюда вернутся. А если вернутся - позови нас.
- Пусть только попробуют! - сурово проскрипел Скрип. - Мне так стыдно! Подумать только - кого я боялся! Это вам спасибо! Приходите в гости: скоро здесь будет много Тайн и Веселого Скрипа!
- До свидания, Скрип! Мы будем поминть о тебе! Не стыдись своего страха: мы все боимся, когда мы врозь, а когда мы вместе - страх и зло отступают и оказываются маленькими и совсем даже не страшными. До свидания, Скрип!
В Лес. Настоящий Крокодил. Медведи и бананы.
Сколько же было радости, когда Дракоша и Вовка вывели Рыжика к маме!
А когда восторги утихли, Лошадь оглядела всех и сказала:
- Какие вы все чумазые после этого Подвала! Пошли скорее все на речку, купаться!
И они веселой гурьбой отправились на речку. Там они вдоволь поплескались, смывая остатки страха и подвальной пыли и паутины. Как оказалось, Дракоша хорошо плавал. Он даже помог Вовке переплыть на другой берег, где прямо к воде подступал густой зеленый лес.
- Пойдем за ягодами? - спросил Дракоша.
- Пойдем! - радостно согласился Вовка, но тут же поскучнел. - Только мне мама...
- Знаю! - остановил Дракоша. - Мама не разрешает тебе ходить в лес, тем более, одному. Но это я иду в лес, а ты идешь со мной, и ты идешь не один.
- Ладно, пошли, - согласился Вовка и спросил у Лошади и Рыжика. - А вы пойдете с нами?
- Нет, - ответила Лошадь. - Мы останемся здесь. Я большая и мне трудно ходить по лесу. Идите без нас. Спасибо вам, и до свидания. Приходите к нам в гости.
Они распрощались, и Вовка с Дракошей вошли в прохладу леса. Дорогу им преградило маленькое болотце, а когда они стали огибать его, Вовка споткнулся о толстое замшелое и позеленевшее бревно.
- Нельзя ли поосторожней? - заворчало бревно.
Бревно зашевелилось и оказалось Настоящим Крокодилом, который с ворчанием пополз в болотце.
- И пинают, и пинают. А я, все-таки, Настоящий Крокодил, а не бревно какое-то бесчувственное. И Крокодил, между прочим, очень даже Настоящий и чувствительный. И Крокодил даже плакать может в отдельных случаях.
Так он ворчал, залезая в болото. Он поворочался в болотной тине, устраиваясь поудобнее, и затих, скрывшись в ней до самых глаз, блаженно прищурившись.
- Дракоша! Смотри! Настоящий Крокодил! И разговаривает! - радостно заорал Вовка.
- Ну да, Крокодил, не селедка же, - приоткрыв один глаз заворчал Настоящий Крокодил. - И что шуметь? Что, не видели живого Настоящего Крокодила?
Вовка растерялся и стал оправдываться:
- Да я видел, видел, но только в зоопарке. А вы, наверное, тоже из зоопарка?
- Не знаю я никакого зоопарка! - возмутился Настоящий Крокодил. Почему это я должен быть из зоопарка? Сами вы из зоопарка!
- Я так подумал, потому что у нас крокодилы не живут, - стал пояснять Вовка. - Крокодилы живут в Африке.
- В Африке, в Африке, - прервал Вовку крокодил. - Сами живите в Африке! Да еще летом. Там, знаете, какая жара? А здесь так прохладнооо, так хорошоооо...
С этими словами Настоящий Крокодил блаженно зажмурился и погрузился с головой в тину, громко булькая и выпустив наверх груду больших пузырей.
- Вот это да! - выдохнул Вовка. - Настоящий Крокодил в болоте!
- А что такого? - откликнулся Дракоша. - Чего удивляться? Жарко ему в Африке. Ему здесь, в болоте, нравится. Ну и что? И пускай. Каждый Настоящий Крокодил имеет право жить там, где ему хочется, и так, как ему хочется.
Вовка не нашел слов, чтобы возразить, только пожал плечами и они отправились дальше. Но как только обогнули болотце, увидели нечто не менее странное, чем Настоящий Крокодил в болоте.
Они увидели Медведя. Вы скажете: ну и что странного? Где же и быть Медведю, как не в лесу. Все верно, но странным было не то, что они увидели в лесу Медведя. Странным было то, что этот Медведь вытворял.
Он лез на сосну. И не просто лез, а шустро, словно мартышка. И лез он на сосну не за шишками, а за большим, просто огромным бананом, который рос на самой верхушке. Он карабкался и бормотал под нос:
Не обязательно в жаркие страны
ехать, чтоб вкусные кушать бананы.
Надо бананы увидеть во сне,
проснуться и рвать на зеленой сосне...
Так, бормоча, Медведь шустро добрался до банана, сорвал его, и ловко, не выпуская его из рук, съехал по сосне вниз. Там он устроился прямо под деревом, привалился к стволу спиной и стал уплетать банан, ловко очистив его.
При этом он е умудрялся бормотать:
Солнце греет правый бок,
хорошо тебе, дружок?
Хорошо Мишутке
от такой минутки.
Муравей щекочет пятки.
Сладко Мишке? Очень сладко!
