Потом Скрип заспешил к себе в Подвал, обустраиваться, а Вовка и Дракоша пошли собирать ягоды.
Волчок.
Дракоша увидел в кустах красивую, большую и блестящую ягоду, потянулся за ней, ухватил, и стал отрывать.
- Не трогай! - закричал Вовка. - Сорви и брось! Это - волчья ягода!
- А вот этого не надо делать! - раздался чей-то испуганный голос из кустов.
- Чего не надо делать? - растерялся Вовка.
- Срывать, а тем более, - выбрасывать. И вообще, будьте так добры, отпустите мой нос, пожалуйста. Мне же больно.
Дракоша поспешно разжал лапку и из кустов вышел Волчок. Нос у него был удивительно похож на большую черную ягоду.
- Извините меня, пожалуйста! - виновато сказал Дракоша. - Я думал, что это ягода. Вы бы сразу сказали, что это нос.
- Сразу я побоялся. - стыдливо потупившись признался Волчок.
- Давно ли это волки в лесу кого-то бояться стали? - удивился Вовка. Кого же ты боялся?
- Я думал, что это... Зяц... ну, шутит так, - покраснел серый.
- Так это ты от Зайца в кустах прятался? - догадался Дракоша. - Вроде бы всегда наоборот было: зайцы от волка прятались. И давно это вы местами поменялись?
Волчок грустно вздохнул и неохотно стал пояснять:
- Понимаете, у нас в Лесу никто никого не обижает. Мы, звери, сами так между собой договорились. Живем мы мирно и дружно. Мы, волки, даже кусаться разучились. Но вот недавно забежал к нам в Лес Чужой Заяц. И мы его все... боимся.
- Так много зверей в Лесу и все боятся одного маленького зайца? - не поверил Вовка.
- Да, попробуй его не бояться! - воскликнул Волчок. - Я же сказал, что мы за это время даже кусаться разучились. А у Чужого Зайца - палка!
- Вы же в Лесу живете, - удивился теперь уже Дракоша. - Вон сколько палок под ногами валяется, бери любую.
- Таких не валяется! - сделал круглые глаза Волчок. - У Чужого Зайца не простая палка, а Палка с Гвоздем!
- С каким гвоздем? - переспросил Вовка.
- С каким, с каким, проворчал Волчок. - С загнутым, вот с каким! И с острым. Боооольно. И бегает он быстро. Не послушаешься его, он каааак догонит! И по ... По спине, по спине! Гвоздем этим самым.
Так закончил свое грустное повествование Волчок, чуть не плача и почесываясь там, откуда у него рос хвост.
- И что же он вас заставляет делать, этот Чужой Заяц? - спросил Дракоша.
- Он нас заставляет воровать для него морковку и капусту с грядок. А это так стыдно - воровать. Мы сначала все как один отказались. Тогда он очень рассердился и велел, чтобы мы принесли ему все свои припасы на зиму. И чтобы все без остаточка.
- А зачем Чужому Зайцу так много? - удивился Вовка. - Он же маленький!
- Вот он так и говорит. Я, говорит, маленький, несите мне Все. Я это Все съем и сразу же стану большим.
- И вы ему принесли свои припасы? - ахнул возмущенный Дракоша.
- А что делать? У него же палка. С гвоздем. Ой! Слышите? Накликали вы беду. Уходите скорее, Чужой Заяц сюда идет!
Волчок заметался по поляне, отыскивая, куда бы спрятаться.
А из леса приближалась разухабистая песня:
Не когтями, не оскалом,
и не ростом всех пугал:
если заяц стал нахалом
он Большим Нахалом стал.
Очень стрррашен этот Заяц,
с ним бороться - нету сил,
в рот ему положишь палец
он всю руку откусил.
Мне ни с кем не нужно драться,
я и так всех распугал,
и не зря меня боятся,
самый страшный зверь - Нахал!
Чужой Заяц и Палка с Гвоздем.
Кусты на краю поляны раздвинулись и оттуда вышел, а точнее вывалился, Чужой Заяц. Он бьл очень толстый, уши висели по сторонам, а из-под верхней губы торчал один-единственный зуб, а не два, как у всех порядочных зайцев.
- А, серый хвост! Ты-то мне и нужен! - заорал с присвистом Чужой Заяц, увидев Волчка. - А ну-ка, иди сюда! Ты мне свои припасы принес?!
- Да Заяц ты наш! Да родимый ты наш! - изогнулся перепуганный Волчок. - Чем же я волчат зимой кормить буду? Сами-то мы как-нибудь перебьемся, а волчата у нас - маааленькие...
- "Маааленькие", - передразнил Волчка Чужой Заяц. - Знаем мы этих маленьких: вырастут - волками станут. Звери! Изверги! Мало мы, зайцы, от вас натерпелись?! Хватит! Теперь вы меня бойтесь!
- Мы и так боимся, и сами никого давным-давно не обижаем, - робко завилял хвостом Волчок.
- Хватит болтать! - рассвирепел Чужой Заяц. - Неси, сказано, и все разговоры! А то как дам сейчас!
И он погрозил зажатой в лапе палкой, с загнутым острым гвоздем на конце.
- Простите, уважаемый Заяц, - не выдержав, попробовал вмешаться Дракоша. - Почему вы так грубо разговариваете?
- А это что за чучело?! - завопил Чужой Заяц, повернувшись к Дракоше. - Неси быстрррро припасы! Или тебя это не касается?! Быстррро неси! А то я тебя палкой!
- Вот безобразник! - возмутился Дракоша. - Такой маленький и такой грубый. Фу! Снять бы ремень, да отшлепать хулигана.
- Какой ремень?! Какой ремень?! - захохотал Чужой Заяц. - У тебя и штанов-то нет, не то что ремня!
- Воспитанные звери таких вещей не замечают, - смутился Дракоша.
- А я замечаю!!! А я - невоспитанный!!! - вопил Чужой Заяц. - Смотрите все! Ящерица без штанов! А ну, неси быстро припасы! Ходят тут по моему Лесу всякие без штанов, понимаешь! Мой Лес! Не позволю!
И смелый Дракоша вдруг засмущался, засуетился, даже стал меньше ростом от смущения.
- Я принесу, вы скажите только - куда... - забормотал он. - И сколько нести, и чего скажите. Я принесу, мне не тяжело.
Дракоша терял остатки отваги на глазах.
- Еще бы тебе, такому верзиле, трудно было! - орал Чужой Заяц. - Все тащи, что жевать можно! Мне расти надо! Я сперва быстро вырасту, а потом всех вас съем! Всех! Усатых, хвостатых, волосатых, всех! Бегом давай!!! Несите быстро припасы!!!
Чужой Заяц помахал в воздухе палкой. Волчок и Дракоша попятились к краю поляны и только Вовка остался стоять на месте.
- Тебе что, особое приглашение требуется?! - заорал на Вовку вконец распоясавшийся Чужой Заяц.
- Сейчас, я вот никак не найду... вот... вот... Нашел! - радостно сообщил Вовка, вынимая руку из кармана.
- Чего нашел? - одновременно опасливо и в то же время с жадностью, спросил Чужой Заяц.
- Иди сюда, покажу, - позвал Чужого Зайца Вовка. - Это не всем показывать можно.
Заяц постоял, пошмыгал носом, но любопытство взяло верх, и он робко подошел к Вовке, выставив перед собой палку.
- Ну, показывай! Да поживее! А то как дам!
- Нет, так дело не пойдет. Ты повернись ко мне спиной и сосчитай до трех, а потом уже поворачивайся.
- Ладно, - посопев сказал Чужой Заяц. - Только ты смотри!
И он выразительно помахал в воздухе палкой.
- Ну что ты! Разве я не понимаю? - послушно опустил глаза Вовка.
- Смотри! - еще раз предупредил Чужой Заяц, опасливо отвернулся и стал быстро считать:
