Ставя машину в гараж, Эллис грустно напевал свой любимый мотив. А в целом все же, хотел он думать, день прошел неплохо. Он узнал, где их логово. Вошел в квартиру, прошел на кухню, налил себе вина, собрался выпить и услышал голос своей невесты:
- Здравствуй, а меня ты не хочешь угостить? События последнего времени научили Эллиса ничему не удивляться, но появление Ингит его поразило.
- Ты... - прошептал он пересохшими губами, - откуда ты? Как я рад, что ты не забыла меня! В моей жизни многое изменилось! Знаешь, я теперь большой человек...
- Знаю...
- Тебе, наверное, сейчас трудно живется? Но теперь все наладится. Мы будем жить вместе, все будет хорошо.
- Сейчас большинству живется нелегко.
- О, да ты, конечно, голодна. У меня есть все! - Эллис засуетился.
- Спасибо, - в голосе Ингит прозвучала насмешка. Эллис не обратил на это внимание.
- Я понимаю, я все понимаю. Но не говори так. Конечно, трудно сразу вернуться к прошлому. Это пройдет, главное, что ты пришла. Ведь ты же пришла...
- Да. Но не за тем.
Эллис невольно обернулся. И увидел направленный на него пистолет. Он понял, что помешать ей не сможет. И он прошептал:
- Помоги справедливости, брат мой... Ингит остолбенела
***
Первым делом я обсчитал на компьютере "Байкала" возможную траекторию полета космического корабля с Беаны. Компьютер указал мне и оптимальное время для старта, до него оставалось теперь несколько часов.
База словно вымерла. Ни Оуна, ни его подчиненных. Следы обыска... Значит, и здесь побывала комиссия семнадцати.
К счастью, я быстро нашел Бэкки. Она была в редакции.
- Тут такое творится, - закричала она в трубку, - так все улаживается... - Я ни слова не понял, Бэкки, как всегда, захлестывали эмоции, и, остановив ее на полуслове, я начал:
- Слушай внимательно. Аркос жив. Но корабль твоего отца там не садился. Слышишь? Не садился... Но кажется, я могу найти его, даже, возможно, транспортировать на Беану На Аркосе я оставил радиосвязь моей космолодки. - Бэкки молчала. Но по звукам в трубке я понял, она плачет. И сказал: - На базе я один. Вылетаю в полночь. Жди меня на базе не позднее завтрашнего полудня.
Я направился к "Байкалу". У дверей рубки меня остановил телефонный звонок, и я услышал голос Оуна:
- Я никогда не верил сплетням о твоей гибели.
- Благодарю... - все, что у меня нашлось в ответ, - где вы, Дзей?
- Читай газеты, узнаешь. Прошу тебя, навести Крауфа, он в центральном госпитале.
- Что с ним, где вы, Дзей? - снова спросил я, но Оун положил трубку.
На базе мне удалось найти последний номер "Производственного континента".
Итак, во главе нового демократического правительства мой тихий инженер. Это меняет дело. Надо ехать к нему, рассказать об Аркосе. И нужно, чтобы в поисках пропавшего космического корабля и в поисках разгадки трагических событий на Беане приняли участие и люди планеты. Это же их дело. По пути к Оуну я решил навестить Крауфа.
У постели Крауфа дежурила пожилая сиделка. Увидев меня, она тихо выскользнула из палаты.
На Крауфа было больно смотреть.
Он силился улыбнуться:
- Я не ждал вас, Алексей...
- Что случилось? Кто посмел?
- Вам нужно немедленно улетать. При нынешней ситуации остается только удивляться, как вы еще живы. И вы и Бэкки... А у вас, Алексей, самая страшная роль - роль соглядатая.
- Какая ситуация? О чем вы говорите, Элдар?
- Эллис, вы не знаете его, но запомните это имя, Эллис ищет членов комиссии. Но не для справедливого возмездия. Увы, это я понял только здесь. Он найдет их и для своих целей начнет использовать, они жестоки, они пойдут за ним. Эллис узурпатор... Помните о Моррисе, о нем писала мать Бэкки? Эллис достойный его преемник Но вместе с тем, как всякий подлец, он боится... Поэтому он хочет знать, что тебе известно об Аркосе...
- Чем я могу помочь вам, Элдар?
- Дело не во мне. В беанцах. Эллис поднял черное знамя.
- Вы говорили об Эллисе с Оуном?
- Увы, да. Но Оун пребывает в розовой эйфории.
Крауф умолк на полуслове, в комнату вошла сиделка со шприцем в руках. Я простился.
Из госпиталя я отправился прямо в бывшее Верховное ведомство. Мне удалось встретиться с Дзеем Оуном. Встреча вышла натянутой и бесполезной. Оун не поверил мне. Эллиса Оун хорошо знал, считал его надежным человеком. И тут в разговор вступил темноволосый человек, сидевший спиной к нам, - он разбирал документы в пухлой папке.
- Я бы серьезнее относился к Эллису, Дзей, - мрачно заметил он. - Я бы не доверял бы ему полностью.
- Это наш попечитель безопасности, - представил мне его Оун, заметив мой интерес к этому человеку. Я внимательно смотрел на него, он был довольно молод, но в его темных волосах уже пробивалась ранняя седина.
К рассказу об аркосской цивилизации Оун отнесся с восторгом:
- Вот, наконец-то мы протянем друг другу руки! В едином порыве мы объединим усилия и преодолеем искусственный, ненужный барьер, что возведен между нами общими врагами. Вы должны рассказать об Аркосе сегодня же на нашем заседании Совета попечителей.
- У нас будет время для подобного выступления. К тому же завтра у меня будут новые факты. Сегодня в ночь я стартую. Будьте осторожны, - сказал я на прощание Оуну, - берегите себя и своих друзей.
Он пожал мне руку.
... Стартовал я нормально. Правда, к моему удивлению, в момент старта на Беане погасло освещение. Главный континент погрузился в глубокий мрак. Только за кромкой океана слабо светилось зарево - продолжал работу Производственный континент. "Что же случилось на Главном?" - забеспокоился я. Но когда "Байкал" выходил за пределы беанской атмосферы, я увидел: Главный континент вновь озарился переливами огней.
***
Ингит знала только одно - Эллис назвал пароль, и она выполнила свой долг: привезла его на виллу. Конечно, ей могли возразить, что тот, Дрибл, тоже назвал пароль. Ну и что? Тот пришел сам. Этого она привела. Есть определенная разница. В конце концов он знает пароль, а друг он или враг в этом можно разобраться...
- ... Планета в руках ублюдков. Они поведут цивилизацию вспять. Они распустят общество, развратят его. Только потому, что не умеют, не могут твердой рукой держать бразды правления. Вы - новая элита Беаны. И вы должны держать бразды правления. Вы должны спасти планету от полного краха. Я пришел, чтобы помочь вам.
- А если нам не нужна ваша помощь? Если мы и сами имеем ясное представление, что нам делать? Такой поворот беседы не входил в ваши планы?
- У меня не было и нет никаких иных планов, кроме одного желания: спасти планету, - последняя фраза прозвучала патетически, это Эллис понял по насмешливым взглядам слушателей и на минуту замолк.
- Чтобы спасти планету, надо иметь над ней власть, - скептически сказал кто-то, - нам же, как я понимаю, предстоит еще ее захватить. Для этого нужно хотя бы появиться в Верховном ведомстве. Это опасно - не сидят же они сложа руки.
